在王善、丁進部隊的後方牽制下,舟山軍的衝鋒勢如破竹,很快撕開了金兵的包圍圈。儘管敵軍仍在追擊,方夢華已將隊伍帶離了井陘口向鉅鹿澤方向撤退。
在撤退途中,舟山軍終於與前來接應的王善、丁進部匯合。王善見到方夢華後,急忙下馬行禮:「大當家!我們趕到遲了,讓您受驚了。」
方夢華擺擺手,語氣堅定:「遲到總比不到好,這一仗我們能突圍出去,你們功不可沒。」
此時,一人騎馬飛奔而至,正是王貴。他遠遠看到方夢華,激動地高呼:「小師妹!」
方夢華見狀,目光微微一動,催馬上前,與王貴會合。
「二師兄,你來了!」她的聲音帶著一絲疲憊,卻又充滿了欣慰。
王貴翻身下馬,激動地拍了拍她的肩膀:「還好我找到王善、丁進部,大家才能及時趕到救援。小師妹,這裡不是久留之地,宗太守和嶽師兄派我來,是讓妳儘快撤回江南。金兵已經盯上了妳,局勢對妳極為不利。」
方夢華點點頭,眼神堅毅:「多謝二師兄提醒。還有一些部署未完成,等這邊事了,小妹自會返回江南。」
王貴欲言又止,終究沒有再多勸。他看著眼前的方夢華,心中既為她的果斷與堅韌所折服,又深知她未來的路充滿險阻。
方夢華帶著舟山軍向鉅鹿澤方向撤退,神機營的馬克沁機槍早已啞火,但金兵並不知情,仍對這支攜帶妖孽火器的軍隊心生忌憚,不敢貿然逼近,只遠遠地尾隨。
方夢華騎在馬上,回頭望了眼逐漸拉開的距離,輕聲對李寶說道:「金兵不敢近身,說明我們手裡的‘底牌’還在嚇唬他們。神機營的彈藥耗盡是個隱患,必須想辦法掩護他們撤到安全地帶。」
李寶點頭:「大姐放心,神機營會隱藏在主力後方,敵人若真敢追上來,我們還有百花營和近衛營可作應對。」
方夢華點了點頭,又望向遠方說道:「不過,前面還有一道難關——趙州城。」
趙州知府趙野站在城牆上,目視遠處煙塵滾滾的騎兵。他已經聽說了宋朝明詔放棄黃河以北州府的訊息,心中悲憤不已,奈何手下兵馬寥寥無幾,難以抗衡金軍入侵。
「知府相公,那是金兵的裝束!」副將指著遠處的舟山軍,語氣焦急。
趙野眉頭緊鎖:「看這兵馬的數量,不像是兀朮的大軍。難道是金國派來的前鋒?但為何如此謹慎?」
副將沉聲道:「或許是在等後續大軍會合。大人,我們兵少城弱,若金兵真的圍城,恐怕支撐不了多久。」
趙野咬牙思索片刻,最終嘆息一聲:「既然朝廷已經放棄了我們,何必再做無謂犧牲。傳令下去,全城準備,若金軍大軍抵達……我們便投降。」
舟山軍在趙州城外繞過,雖然身披金兵盔甲,但刻意避開了與城內守軍的正面接觸。方夢華騎在馬上,遠遠望了一眼城牆上的守軍,冷笑道:「看來趙州知府並非等閒之輩,這種狀況下還能按兵不動,顯然已經做了兩手準備。」
一丈青策馬跟上:「主公,那城中守軍似乎誤以為我們是金兵,倒是沒有主動攻擊。我們是否該試探一下?」
方夢華搖頭:「不必浪費時間,我們的目標是鉅鹿澤,而不是與這類城防疲軟的地方糾纏。既然金兵跟在我們身後,趙州城的知府遲早會自亂陣腳。」
舟山軍毫無停留地繼續前行,而追在後面的金兵遠遠目睹這一切,也未主動進攻趙州城。
不久之後,完顏宗弼的大軍終於追至趙州城。趙野見到真正的金兵大軍,他帶著城中文武官員剃髮出城迎降,雙手捧上金銀和城防圖紙,恭敬地跪在完顏宗弼面前。
「南朝趙州知府趙野,願率全城官民歸降大金!」
完顏宗弼策馬立於城前,冷眼打量著跪地的趙野。他心中對趙州這樣的小城不屑一顧,但看著趙野獻上的厚禮,心情稍有緩和。他冷聲道:「既然你識時務,本帥可以不為難趙州百姓。但記住,背叛大金者,死無葬身之地!」
趙野忙磕頭謝恩:「奴才定當忠心事大金,請將軍放心。」
完顏宗弼揮揮手:「起來吧,你可以給宋廷覆命,告訴南朝皇帝,他的北地早已不屬於宋人。」
趙野連連點頭,倉皇退去。而完顏宗弼轉頭對身邊副將說道:「全軍入城,三日不封刀!若不是被這方夢華逃脫,本帥豈會如此丟人?」
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