靖康元年六月二十夜幕降臨，邢州城的戰鼓漸歇，火光映紅了城牆，守軍緊張地巡邏，提防金軍的夜襲。城內，一處簡陋的流民營中，一個面黃肌瘦的青年正擦拭著簡陋的弓弩。他叫嶽翻，數月前，家鄉湯陰縣被金兵劫掠，親人分離。他一路顛沛流離，投奔過山寨，也在富戶莊園中做過短工，直到來到邢州城，被招募入軍成為守城士卒。
這一日，嶽翻剛從城頭換防下來，正準備休息時，卻聽到軍營中傳來一陣熱烈的議論。
「聽說了嗎？今天上城佈防的那個將軍，就是嶽鵬舉！」
「嶽鵬舉？可是那年少成名的河東嶽統制？」
「正是！如今可了不得，他竟親自帶兵守這邢州。」
嶽翻心頭一震，手中的弓弩落地。他急切地抓住一個老兵問道：「嶽統制……是個什麼模樣？」
「嘿，濃眉星目，虎背狼腰，雖是刺金印的配軍，卻自有一股威風。」老兵笑著說，「聽說他還是個湯陰人，可能跟你是一個村兒呢。」
嶽翻渾身發冷，心中難以抑制地激盪。他急忙丟下弓弩，朝著將軍營帳奔去。
岳飛正在營中佈置次日的防務，見門外一名士卒匆匆闖入，皺眉喝道：「何人擅闖軍機重地？」
那士卒一見岳飛的面容，眼淚奪眶而出，竟是撲通一聲跪倒在地：「大哥！是你嗎？我是翻哥兒啊！」
岳飛一愣，手中的筆險些落地。他定睛細看，眼前的青年雖瘦削憔悴，但眉宇間與自己極為相似，正是自己失散已久的親弟弟嶽翻。
「翻哥兒！」岳飛一步上前，將他扶起，激動得聲音顫抖，「你還活著！我以為家中母親和雲兒雷兒失散，你嫂嫂也被擄北，其餘人皆已罹難……沒想到還能見到你！」
兄弟二人相擁而泣，滿腔思念無從言表。
稍作平復後，嶽翻擦去眼淚，端詳著岳飛，突然目光一滯，臉上的笑容消失了。他看到岳飛的臉頰上，赫然刺著兩個金光閃閃的大字——「邢州」。
「大哥，這……」嶽翻的聲音發顫，「這刺金印是何意？難道……」
岳飛臉色一黯，長嘆一聲：「翻哥兒，此事說來話長。自去年我奉命守隆德府，調楊再興等將士歸麾下，卻因他誤殺朝廷欽差聶昌，致使奸人參我一本，令我調防平定軍協助季霆季老知軍。但金兵勢大，配合遼州知府左惠那狗賊暗通金虜，河東一線防守全面失利。我率八百將士浴血突圍，才逃過一劫，卻因此被追究失土之罪。如今朝廷下令刺金印，以示我為賊配軍，貶至牢城營戍邊。」
說到此處，岳飛眼中泛起憤怒與屈辱的光芒：「這金字一日刺在臉上，我便是一日含冤之人！翻哥兒，我並非賊寇，更無負國！待金兵退去之日，我岳飛誓當親赴汴梁，問清這場冤屈！」
嶽翻聽罷，又悲又憤，咬牙道：「大哥，為何遭此不公？朝廷為何容得奸人如此胡作非為？」
岳飛搖頭苦笑：「當今奸臣當道，多少忠臣良將皆遭忌憚。我岳飛何足掛齒？但金兵鐵蹄已至，我豈能為私冤棄守家國？」
嶽翻重重點頭：「大哥，我雖不如你般武藝高強，但今日能與你重逢，便是上天垂憐。從此以後，我願跟隨兄長，為國殺敵，死亦無悔！」
岳飛拍著弟弟的肩膀，鄭重道：「好！翻哥兒，此戰若能守住邢州，便是為大宋社稷盡一分力。你我兄弟今日相聚，生死與共，何懼金人？」
兄弟二人對坐夜談，既敘別後離情，又共謀明日守城之策。岳飛目光炯炯，彷彿從弟弟的身上看到了家鄉尚存的希望；而嶽翻則緊緊握住手中的兵刃，發誓此生與兄長並肩作戰，絕不負家國與親情。
晨光微曦，邢州城頭的宋軍哨兵驟然發現遠方塵土飛揚，一支大軍如黑雲般席捲而來。哨兵急忙吹響號角，岳飛匆匆登上城牆，眺望來敵。
「敵軍旌旗錯雜，數量龐大，卻不見精騎衝陣。」岳飛沉聲道，「這是金兵慣用之法，以降虜奴隸為前陣，試探虛實，疲我守軍。」
身旁的徐慶亦凝神觀察，點頭道：「領軍的雖是漢軍旗都統，卻不容小覷。瀋州（瀋陽）漢軍旗都統王伯龍、懿州（阜新）漢軍旗都統馬和尚二人久經戰陣，均非泛泛之輩。而他們手下雖多是被裹挾來的河北民夫，但數量極為可觀。看這架勢，不破邢州絕不罷休。」
岳飛冷笑一聲：「民夫雖多，然無戰心，真正的威脅還是那兩萬遼東漢軍。他們為金人效命多年，早已練成精兵。但邢州城池堅固，我軍雖僅三千新兵，卻佔守城之利，只要善用之，未必不能守住。」
岳飛手握長槍，目光如炬地俯瞰城外。這座城池曾是他刺配之地，如今卻成了他兵鋒初試的戰場。經過幾天的整頓，岳飛將從邢州牢城營招募的三千新兵訓練成型，這些新兵雖未經戰陣，卻皆是懷抱家仇國恨的勇士。在岳飛的親自教導下，迅速適應了最基礎的佇列操練和防守戰術。
城頭上，岳飛與岳家軍的幾位頭目商議佈防。他指著城防圖說道：「邢州城池堅固，但敵眾我寡，唯有以巧勝強。將西北角的垛口加強，集中弓箭手佈置其上，以防敵人從這裡突破。同時，南門留一隊機動部隊，作為隨時增援的後備。」
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