於是，金軍在開封四周遍佈營寨，堵塞了所有通往城內的道路，並派騎兵游弋四周，斷絕一切援軍的可能。
儘管城牆之堅暫時保住了開封，但城中的局勢卻日益惡化。
糧價飛漲，百姓日常所需物資極度匱乏。為了維持軍糧供應，何栗、孫傅不得不下令加徵賦稅，甚至派兵搜刮城內富戶的儲糧。這些措施不僅未能有效緩解糧荒，反而激起了民間的強烈不滿。
「官家無能，我們百姓卻要受罪！金軍還未破城，城中已民不聊生！」一名商販憤然道。
城內怨聲載道，民眾私下議論紛紛。有人建議組織民間武裝，與官府配合共守城池，但更多人卻對朝廷的昏庸失望透頂。
趙桓依舊深陷和戰之惑。他每日收到前線的急報，卻始終拿不定主意是固守待援，還是試圖透過議和保全開封。他的心中仍抱著一絲幻想：若康王趙構能與金人達成協議，開封或許能免於被攻陷。
「九弟是宗室之貴，金人或念其身份，不會為難。若能議和成功，吾朝可暫得喘息之機。」趙桓在殿中自語，卻不敢面對群臣的質疑目光。
然而，這種猶疑不決的態度，卻讓原本有限的防禦機會一點點流失。
金軍的攻勢愈加緊迫，開封城中卻始終未見有效的應對之策。百姓雖願獻身保家園，卻苦於無人統領；禁軍雖有數萬，但士氣低迷，訓練不足；朝廷雖有主戰之聲，卻止於空談。
十一月廿四日，金軍西路軍自潼關凱旋，直入洛陽。東路軍則以滑州為跳板，長驅直入，完成了對開封的南北合圍。兩路大軍如鐵索擰合，將汴梁這座華夏帝國的核心城市牢牢圍困。
在隆冬時節的清晨，寒風捲起漫天飛雪，金軍鐵騎於城外列陣，旌旗獵獵，胡笳聲響徹天際。金軍統帥完顏婁室策馬緩行，冷笑著注視著開封高大的城牆：「這大宋朝堂，似這城牆一般外強中乾。再堅固的城防，若無士氣和人心，也不過是一具空殼。」
金軍士兵迅速接管了宋軍遺棄的500座砲架。城外曾是抵禦金兵的投石機，如今卻成了攻城的利器。婁室命人重新調整砲架方位，親自指揮射程與角度。不久後，巨石紛紛砸向城牆，「轟隆」巨響不絕於耳。高聳的城牆雖然堅固，但外磚表層不斷被巨石擊碎，留下了深深的裂痕。
城中宋軍雖有七萬之數，卻早已士氣低迷。八月時，防秋兵曾響應朝廷召令自各地星夜馳援。然而抵達京畿後，竟被趙桓毫無章法的政令解散，理由是「金兵無力攻城，朕自可安撫」。勤王兵滿腹怨氣，散去後回到家鄉，四處散播朝廷愚弄臣下的訊息。
這次，趙桓再次下旨召集勤王軍，卻幾乎無人響應。城中守軍心知上頭主戰派將領或被貶或赴死，皆對朝廷失去信心。他們看著對岸金軍的陣營愈發鞏固，臉上寫滿了絕望與不滿。
「我們為何要替這些無能的文官賣命？他們自家門前連雪都不掃，倒要我們去擋金人的刀槍？」一名守城計程車兵憤然道。他的話引來一片附和，連隊長也無力反駁。
宋廷見城防告急，竟突發奇想，命工部開掘黃河，企圖利用洪水淹沒金軍營地。然而，黃河水勢因氣候影響已大幅下降，掘堤時機不當，反倒讓潰出的河水流向了城外民居。
數以千計的難民頓時無家可歸。他們冒著刺骨的寒風哭喊求援，湧向開封城門。城內百姓目睹此景，紛紛對朝廷的不作為與愚蠢決策感到憤怒不已。
「掘黃河？不如直接掘開皇宮的地基！」一名失去親人的民夫憤怒地砸向城門。他的話迅速傳開，成為城內的廣泛控訴。
但此刻的宋廷卻無暇顧及百姓的死活，所有決策者將目光牢牢鎖定在城牆之上。
金軍並未放過宋廷的失誤。完顏宗翰一聲令下，大量投石機開始集中砸向黃河決堤方向的城牆。破損的堤壩與城防交錯形成死地，守軍在泥濘與冰水中苦苦掙扎，而金軍的大軍卻在寒風中緩緩逼近。
「這城雖堅，終究是人心先潰。」完顏宗翰策馬遠眺城頭，雙目中閃過一絲冷酷。
城中的混亂在進一步擴散，而金軍的合圍也愈發緊密。汴梁，這座繁華了兩百餘年的帝國首都，在這個雪壓大地的冬日裡，正在走向不可挽回的深淵。
寒冬臘月的夜晚，城牆上火光連天，巨石與箭矢從天而降，夾雜著寒風的怒號。守軍疲憊不堪，百姓怨聲載道，城內一片惶惶。
而遠處的金軍營地，火光通明，戰馬嘶鳴，彷彿即將撲向獵物的猛虎。
開封，孤城不孤，只是守軍的孤獨早已如陰雲般籠罩整座城池。而這一切，僅僅是更大悲劇的序幕。
歷史將證明，開封城池的堅固終究無法挽救一個已然腐朽的王朝。金軍的鐵騎雖然暫時未能破城，但城內的混亂與分裂，已為北宋恥辱的結局埋下了伏筆。
史官後評曰：「宋之危亡，非止金兵之強，實朝廷無能使然。時汴梁城中百萬之眾，若有李綱、宗澤等實幹之人，或可據城死戰，延緩敗局。然主戰派上臺者，徒有虛名，實無膽識，縱百姓有血性，奈何無可用之領導。」
