永樂七年臘月廿四清晨的臺北城，薄霧籠罩在平原之上，城中議事堂卻已是熱鬧非凡。年會的前一天，來自各地的明教代表紛紛抵達，有舟山軍各路大將，也有江南明教三路山寨的領袖，明海商會駐各地的都督甚至連遠在海外和內陸的盟友也派來了使節，浩浩蕩蕩的隊伍彷彿將整個明教的版圖在此匯聚。
與北方的慘烈景象相比，這片新生的土地上洋溢著難得的平安。街巷中鋪著石板，雖簡陋卻整潔乾淨。路旁點點燈火照亮了來往行人的笑臉，城中稻草壘成的屋頂下傳來家家戶戶準備年節的聲音，彷彿這片土地並非來自戰火紛飛的時代，而是一個久安盛世的祥和之地。
方夢華站在新修建的議事堂前，臺北四通八達的街道在她腳下延伸開去。這座城市大半居民是從河北、河東逃難至此的難民，有些人還帶著尚未平復的悲痛與憂愁，但更多的人已在這片土地上重新燃起希望。他們正在為這個新家園的安寧與發展忙碌，逐漸從被金兵摧殘的記憶中走出。
「夢華姐！」一聲輕喚打斷了方夢華的思緒。她回頭，是梁紅玉。後者一身紅衣，笑容中帶著些許欣慰，「議事堂裡各地來的代表都已經到齊了。我們是否可以開始了？」
方夢華點了點頭，領著梁紅玉走進大廳。
議事堂的大廳中已經坐滿了人。舟山軍的將領、江浙各路山寨的頭領，以及河東、河北加入明教的義士們齊聚一堂。堂中還懸掛著用絹布製成的地圖，清楚地標示出明教當前的勢力範圍：浙東的舟山島為核心，東海群島為外延，向南擴充套件至福建臺澎，向北囊括了鯨海（日本海）和北冥海（鄂霍次克海）。而與之對比的，是大宋正逐步淪陷的大片土地，以及金兵如洪水般席捲中原的勢頭。
「今年雖有不少波折，但各位辛苦了。」方夢華在眾人面前坐下，語氣柔和卻不失威嚴，「今天的年會，是為了總結過去，也是為了展望未來。我們的敵人並未減少，金兵肆虐北方，南方的宋廷苟延殘喘，亂世的苦難才剛剛開始。但在座的每一位，都是希望的種子。臺北的繁榮，便是最好的證明。」
話音落下，堂內響起一陣掌聲。
呂師囊率先開口：「教主，臺北這一年收容了河東河北的近七十萬難民。雖然土地勉強足夠開墾，但糧食還是略顯不足，能否再從舟山那邊調撥些補給？」
方夢華點點頭，笑道：「呂護法放心，這件事本座已經安排妥當。舟山的新糧在冬至前已啟程，預計年關前可抵達基隆港。明年，我們還要將這片平原上的所有荒地都開墾起來。我們不僅要養活難民，更要讓他們過上富足的生活。」
接著，她轉向張孝純：「張市長，臺南的文教事務進展如何？」
張孝純躬身答道：「郡主，承您的指示，鄉校已初具規模，聘請的先生們也正在施教。目前雖尚不成體系，但已有不少難民子弟學會了識字與簡單的算術。若能在明年繼續擴充校舍，我相信能培育出一批初具才幹的子弟。」
方夢華滿意地點了點頭：「教育是根本，不能鬆懈。未來戰亂未平，治下必須有足夠的百姓理解我們的理念，才能維持真正的安穩。」
大廳之中，方夢華的目光掃過在座的眾人，心中湧起一股複雜的情緒：從達蓬山起兵至今不過短短五年，明教的勢力已經跨越江海，遍佈南北。然而，盛世未至，危機卻未遠。
俞道安率領的第一師是舟山軍的王牌部隊，此刻他正與海軍第一旅的李海交談，兩人時不時指著桌上的地圖，比劃著舟山群島與東海沿岸的戰略佈置。司徒芳的第四師代表臺澎駐軍，正與新任臺南市市長張孝純探討如何以鹿耳門為樞紐，將臺南平原逐步納入舟山軍的糧食供給體系。
「南路軍的呂護法也來了，真是難得啊。」第二師師長鄧榮輕聲對身邊的李天祐說道。
「難得？」李天祐笑了笑，低聲回道：「這可不稀奇，呂師囊要是真不來，恐怕教主會親自問罪了。福建雖是他的地盤，但畢竟是明教的旗幟在上。」
這話雖然輕，卻隱約點出了明教內部逐漸形成的微妙權力關係。舟山軍的直轄勢力和各地山寨之間雖同屬明教，卻因隸屬關係不同而漸生隔閡。方夢華對此心知肚明，但她知道，這些人尚且能來臺北齊聚一堂，說明明教內部的凝聚力仍未瓦解。
北海道的札幌市市長馬友在入座前便被眾人圍住，不少人向他打聽那片雪原上的開發情況；而庫頁島豐原市的代表甚至帶來了一件以海獺皮製成的冬裝，作為年會的禮物呈給方夢華。遠在東海上的濟州島、西歸浦市的代表帶來了今年新收穫的甘薯和獨特的土布，展示著島上逐步發展的農工產業。
「那霸的朱市長呢？」方夢華環顧四周，笑著問道。
「稟教主，朱市長還在船上，剛從琉球王孫玉太那兒回程，帶了一批鹽和琉球玉，怕是要晚些到了。」隨從答道。
「好。」方夢華點頭，「讓他不必著急，年會還長著呢。」
高麗江華租界的沈千山，以及倭國對馬租界的朱天權同樣到場，他們的到來不僅帶來了當地的經濟和外交報告，也帶來了南北貿易的進一步聯絡。這些島嶼和海外據點，正是舟山軍掌控海權的明證。
人群中，少天王楊太來也引起了不小的關注。湖南摩尼教勢力雖然與舟山軍的直接聯絡不多，卻在對抗金兵和地方豪強方面與明教遙相呼應。他帶來了一封鐘相的親筆信，其中寫道：「北方既喪，南方未定。願明教聖姑登高望遠，共護此間蒼生。」
方夢華讀罷信件，沉吟片刻，將信件置於桌旁。她緩緩說道：「鍾天王深明大義，南北互通，共抗亂世，正是明教該有之義。我與諸位同仁，定當不負此心。」
楊太來隨即抱拳躬身：「大姐之言，吾必傳回岳陽。海陸聯手，共建太平！」
議事堂內逐漸歸於安靜，方夢華起身，環視四周。
「諸位，今日明教的版圖雖已跨越南北，但正如鍾天王所言，亂世未定，我們的任務遠未完成。金兵肆虐中原，趙宋無力自保，南方雖暫得安寧，但隱患猶在。唯有明教，能肩負起拯救百姓的重任。」
」。敵背腹則，混方南若；有上北，定安方南。計之遠長的教明為是更，姓百為是僅不這。園家建重，民難地各助扶，源資的外海與島海、南江合整，心中為軍山舟以——向方的來下接確明想還我，去過結總了除，會年次此「：聲有地擲卻，穩平氣語
