靖康元年臘月三十，與臺北的氛圍截然不同，開封外郭的天色陰沉，雪花飄落，冰冷刺骨的寒風在野地呼嘯。趙桓一行人終於抵達了金軍營地。營外旌旗招展，戰鼓聲沉沉，數萬金兵的鐵甲與戰馬將這片平原染成了鐵灰色，透著令人心驚的肅殺之氣。
一名身披鑲黑旗金甲、神色冷厲的金軍校尉上前攔住去路，用生硬的漢話問道：「可是南朝皇帝？」
趙桓坐在轎中，抬頭望向那高大的金兵，點了點頭。隨行的大臣張叔夜搶上一步，拱手道：「正是大宋皇帝，今為議和而來，還請將軍通報金帥。」
校尉冷冷打量著他們，目光裡透著毫不掩飾的輕蔑。他擺手喚來一隊金兵，將趙桓等人團團圍住，隨即傳令道：「護送宋皇前往主帥大營，不得疏忽。」
與此同時，在金軍主帥完顏宗望的大帳內，歡聲笑語不斷。完顏宗望端坐在帥椅上，神色輕鬆，手裡把玩著一柄金柄短刀，目光中閃動著戲謔的光芒。
「宋國皇帝真的來了？」完顏宗望聽完軍士的稟報後，放聲大笑，聲音中透著掩不住的得意，「這南朝皇帝，可真是上天送來的大禮！有他在手，土地、金銀、女人，南朝還敢不給？」
帳內諸將也都轟然大笑，一片鬨鬧之聲。完顏藥師上前一步，滿臉諂笑，躬身道：「主子英明神武，宋人自知不是我大金敵手，乖乖送上皇帝，豈非天命所歸？待議和之時，他們割地賠款，定能把這中原江山拱手相讓！」
完顏宗望笑著點了點頭，隨即語氣一轉，眼中透出一絲陰冷：「不過，宋皇既已入我營中，豈能輕易見他？須得先耗他幾日，讓他心膽俱裂，生出幾分恐懼，方好從容拿捏。」
完顏藥師連連點頭，讚道：「主子算無遺策，此計定能令宋皇乖乖聽命。」帳內諸將紛紛附和，讚歎完顏宗望深謀遠慮。
完顏宗望緩緩起身，伸手將短刀插入腰間，目光望向帳外。大雪中，宋國的皇帝已到，他能想象到對方此刻惶恐不安的模樣。他冷笑道：「傳令下去，把他們先安置到外營，讓他們嚐嚐苦寒的滋味，記住，只給口粗糧，連熱水也不給。他若敢抱怨，就推說我們金營規矩嚴，不得僭越。」
完顏藥師立刻躬身領命：「奴才這就去安排！」
趙桓一行被帶到金營外側一片簡陋的帳篷中。這裡寒風凜冽，積雪已埋到腳踝，地上鋪著薄薄的稻草，顯得無比簡陋。幾名金兵將他們「安排」到帳篷中後，隨即轉身離去。
趙桓皺眉望著四周，這與他想象中的議和待遇相去甚遠。他轉頭看向張叔夜，低聲問道：「愛卿，這便是金營的禮儀？如此輕慢於朕，未免也太過分了！」
張叔夜臉色陰沉，卻不敢明言，只好拱手勸道：「陛下莫急，想來是金營事務繁忙，一時疏忽。待見到金帥之後，想必會有合理解釋。」
趙桓聞言稍稍平靜，但心中卻隱隱有了不安。他回頭望了一眼遠處的金營主帳，那迎風飄揚的狼頭旗下，彷彿透著吞噬一切的寒意。
夜色漸深，趙桓冷得直打哆嗦，卻不見有人送來熱水。他身邊的幾位大臣也都凍得面色發青，縮在稻草堆中，沉默不語。
就在這沉默中，趙桓心中終於開始生出一絲悔意：此行，究竟是議和，還是自投羅網？
靖康二年正月初一，風雪漫天，金營內外籠罩在一片肅殺之中，馬匹嘶鳴，帳篷連綿如雲。趙桓一行在偏帳內枯坐多時，等待金人答覆，營中寒氣逼人，連爐火都顯得微弱無力。趙桓時而抬頭望向門外，時而低頭凝視自己的手掌，那一雙手，曾握住過象牙筆桿，也曾翻閱過無數經書，然而此刻，卻因寒冷與恐懼微微顫抖。
張叔夜則一言不發，臉色鐵青。他看著這年輕的皇帝，心中雖有千言萬語，卻一句也不敢出口。此時再勸，已然無用，唯有眼睜睜看著局勢一步步滑向深淵。
過了許久，金營終於有人傳話來：「宋皇帝既然已奉降表，便隨吾輩前往主帳北拜。」
趙桓心中猛然一沉：「北拜？」
那金人毫不掩飾輕蔑，冷聲道：「爾宋國降表已呈，爾主既稱臣，豈能不拜？我大金天命所歸，汝等不過亡國之君、敗國之臣，北面稱臣乃天經地義！」
這話如刀，刺在趙桓心頭。他看了看張叔夜，張叔夜的臉上隱忍著憤怒與屈辱，但也無力反駁，只得低聲道：「官家，此事事關全域性，請忍耐。」
趙桓閉了閉眼，似在強迫自己接受這份羞辱。他點點頭，道：「既已如此，便隨他們去吧。」
一行人出了偏帳，風雪迎面撲來。趙桓低頭裹緊衣襟，卻聽得身後一名隨行大臣暗暗抽泣。無人開口相勸，似連嘆息都無用。
行至金人大帳前，已設下香案，上面擺放著降表與象徵金國正統的金狼旗。案几後方，十餘名金軍將領傲然而立，刀槍俱在，虎視眈眈。而大帳正中，完顏宗望端坐於虎皮椅上，目光冷漠，如看待螻蟻一般打量著趙桓等人。
香案前，金人已鋪下冰冷的草墊。金軍使者冷冷道：「宋皇帝及臣僚跪拜奉表，以謝天恩。」
趙桓本能地後退一步，身旁張叔夜悄聲道：「官家，忍辱負重，此時此刻，咱們不得不低頭。」
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