趙桓一行人在金兵的護送下離開營地，馬蹄聲漸遠，空氣中恢復了寂靜。完顏宗望目送車駕消失在視線中，緩緩轉身，看向帳內眾人，神情間滿是得意。他將目光落在完顏藥師身上，沉聲問道：
「就這樣輕易放他回去，萬一那宋皇回去後膽敢爽約，豈非竹籃打水？」
完顏藥師聞言，微微一笑，拱手答道：「主子不必憂心。那趙桓不過是個手無寸鐵的懦弱之主，在奴才營中才住幾日，早已嚇破了膽。他此次回去，只怕事事都要依從我軍所求。況且，若宋廷敢有半點不從，我軍早有後手。」
完顏宗望挑眉問道：「哦？你倒說說，我軍還有何法制他？」
完顏藥師冷笑一聲，說道：「如今我軍佔據開封四壁，城內百姓如甕中之鱉，趙桓回去，內憂外患，還能翻出什麼浪來？只需放出話去，若他不聽話，我軍便要請他再來金營議和。屆時，他敢不從？」
帳內諸將聞言，都哈哈大笑。完顏宗望撫掌讚道：「好計策！那宋皇必定乖乖就範。他這趟回去，怕是比在我營中還要難過，既要籌金銀絹帛，又要應付朝臣諫言，真是一隻軟腳蝦。」
完顏藥師接著說道：「何況，我軍現下佔著天時地利，開封城頭早已架起數千臺投石機，城內人出不來，糧食斷絕。若趙桓稍有不從，我軍只需打上幾石，便能逼得他再度屈服。」
完顏宗望聞言，心情大好，舉杯笑道：「哈哈哈，好！免去刀兵，我們要什麼，他便送什麼。這般輕鬆，何樂而不為？」
完顏宗翰在一旁插話道：「二太子英明，如此不戰而屈人之兵，實乃上策。不過，我軍雖佔上風，也需防備宋廷暗中反撲。不如再派一支兵馬繞過開封城，截斷東南運道，徹底斷絕宋人援兵與糧草。」
完顏宗望點頭道：「粘罕勃極烈言之有理。郭藥師，你可率一隊兵馬，沿汴水南下，務必查清城內糧草儲量，斷其外援。若宋人膽敢反抗，便放投石機轟擊城牆，給他們點顏色看看。」
完顏藥師拱手答道：「奴才領命！」
帳內將領齊聲應和，氣氛愈發高漲。完顏宗望滿面紅光，舉起酒杯，高聲說道：「諸位，此次攻宋，我軍大獲全勝，不費一兵一卒便可令趙宋屈膝，日後我金國定能長驅直入，平定中原。來，幹！」
眾將轟然響應，舉杯暢飲，帳內一片歡聲笑語。
等趙桓坐回御座上，面色慘白，卻目光堅定。他揮手示意群臣安靜，聲音嘶啞地說道：
「諸位卿家，朕此次前往金營，目睹了敵軍之強盛，朕身為一國之主，卻受盡羞辱，幾乎喪命。今金人雖放朕回宮，但所索錢糧騾馬，若不能如數送到，只怕開封將陷入萬劫不復之境！」
他頓了頓，聲音漸漸激昂：「朕絕不能再去那地獄般的金營！無論如何，都要籌措出這筆金銀絹帛、騾馬少女，否則，天下將無寧日！」
趙桓話音未落，殿內群臣已是竊竊私語，氣氛愈發壓抑。管戶部的王時雍硬著頭皮上前啟奏：「陛下，如今府庫空虛，先前金人索要的歲幣已耗盡內帑，便是動用宮中積蓄，也湊不出如此鉅額財物。」
趙桓聽罷，猛地一拍龍案，厲聲道：「既然府庫不足，那便令權貴、富室、商民出資！這開封城內富賈如雲，怎會湊不出區區些許錢財！」
王時雍低頭不語，眾臣皆面露憂色。大理寺卿張澄站出一步，沉聲道：「陛下，若在民間強徵財物，恐激起民怨，後果難料。如今城內百姓早已不堪重負，稍有不慎，恐釀大禍。」
趙桓冷笑一聲，盯著張澄說道：「民怨？百姓連性命都要保不住了，還談什麼怨不怨？若有人膽敢反抗，便格殺勿論！」
趙桓一言既出，梅執禮、秦檜等附和的大臣立刻跪拜稱頌英明，張澄嘆息一聲，卻不敢再多言。
趙桓隨即頒下詔令，命令各部衙門立刻籌措金銀財帛，目標明確：所有富商權貴必須出資，商鋪開設大門者一律查封，每戶按照資產等級徵收賦稅。軍士分批入城，挨家挨戶搜刮，稍有反抗，便以通敵論罪。
趙桓甚至命人搜刮皇室宗親與朝廷重臣家產，連鄭皇后的孃家也未能倖免。鄭家老翁被押至府衙，雖已年逾七十，卻仍被杖責五十，吐血而亡。宮中有嬪妃哀求趙桓放過自家父兄，趙桓卻冷冷說道：「今日若不忍心，明日便要全城陪葬。」
開封城內，富戶們人心惶惶。梅執禮親自督辦搜刮，凡有隱匿財物者，無論貴賤，皆杖責枷鎖。一名商人家中搜出藏金數百兩，被當場斬首示眾，屍身掛於城門三日。百姓們不堪逼迫，紛紛逃亡，甚至有人舉家自盡，以免受辱。
一個月內，開封城內數百人因不堪盤剝而自盡，街巷間更是屍橫遍地，連收屍的人都寥寥無幾。百姓們低聲咒罵：「寧與金人，不與天子！」
然而，即便如此，籌措的金銀仍遠遠不足。梅執禮、白時中等幾位負責搜刮的官員被趙桓以「搜刮不力」罪名問斬。城內許多朝臣自知難逃厄運，紛紛上表辭官，或以病為由避居鄉間。
一日，北城一個貧民區內，幾名衙役試圖強徵一戶窮苦人家最後的米糧，卻遭到鄰里阻攔。民眾憤怒不已，高呼：「與其餓死，不如拼死！」百餘人拿起鋤頭、菜刀，將衙役亂刀砍死。訊息傳到衙門，守城軍隊趕來鎮壓，當場屠殺百餘人，將屍體丟入護城河中，血水染紅河面，民眾哀聲四起。
趙桓聽聞此事，怒斥守城官員辦事不力，下令全城加強搜刮，務必在規定時限內完成籌備。
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