她手指輕輕畫圈，首先在湄公河出海口的位置劃下一筆，又一劃在富國島所在的海域。
「——湄公河三角洲是高棉的糧倉和水路核心，富國島則是海軍要地，也是他們南方唯一的離島屏障。既然他敢越境，那這些地方……我們就收來當利息。」
「還有……」她微微一笑，嘴角帶著某種居高臨下的冷傲，「既然高棉軍喊『誅明逆』，那我們也要給這場戰爭一個名字。」
「——就叫做『伐吳哥』。」
梁拜明望著那地圖上新畫的兩個圈，忽覺背脊發涼。他知道，瓊州的椰林陽光再燦爛，也遮不住戰火將燃的光芒。這將是明軍徵南以來最遙遠的一役，也將是決定中南半島格局的戰爭。
大堂之上，天光透過簷下檀香木窗格，斜斜照在軍報與地圖交錯堆疊的案几上。
方夢華穿著一襲深青色官袍，雙手負後立於輿圖之前，面前又立著四位悍將：兵務大臣石生，第二十師師長熊志寧，第二十一師師長廖公昭，第二十二師師長黃昊。他們身上未褪硝煙之氣，神情卻因即將奉命出征而昂然激越。
「這次，」方夢華輕聲開口，語氣卻似雷霆初啟，「不是打交趾。」
她抬手一指輿圖南端，那條貫穿整個中南半島的蜿蜒巨流——湄公河流域。
「——是去敲打一個不該插手這場戰爭的第三者。」
「高棉？」石生眼神一凜。
「蘇耶跋摩二世既然選擇站在万俟卨和蜀宋那幫沒落書生那一邊，那他就得準備清楚，明國不是什麼風中殘燭的偏安王朝。」方夢華微微一笑，眼神寒冽如刀。「既然他覺得蜀宋是宗主，那我們就讓他明白，大明跟蜀宋，誰是大小王。」
三位師長齊聲抱拳：「末將誓斬戰象十萬，燒盡吳哥王庭，讓真臘子民稱金陵為天朝！」
「好。」方夢華點頭，聲音如沉鍾，「記住——我們不是為擴張領土而戰，而是為天下秩序而戰。讓他們知道，南海以北，炎黃苗裔自立不屈；南海以南，敢逆風翻浪者，也要付出代價！」
三將告退，殿中只剩她一人。方夢華背對堂門，沉吟片刻，卻低聲道：「來人，傳杜倚蘭。」
不多時，杜倚蘭緩步而入。她不再是當初那位被俘後強作矜持的臨朝太后，而是如今被安置於瓊州、重得自由的貴婦人，眼中多了沉靜，少了怨毒。
「聽說你弟弟杜英武這幾日狀況穩定，」方夢華開口，「可喜可賀。」
杜倚蘭低首致謝：「多謝主上寬仁，倚蘭與小兒李陽煥，皆安。」
「妳想復國嗎？」
這句突如其來的問話，令杜倚蘭驚得抬頭，面上泛出掩不住的慌張與疑懼，連聲道：「不敢、不敢！倚蘭素蒙主上恩寵，不敢妄有非分之想……」
「本座不是問妳敢不敢，本座是問妳想不想。」
杜倚蘭語塞，只覺心跳如鼓。
方夢華淡然一笑：「妳應該知道，交州大明是收定了，這是本座作為大明之主的責任。但同時本座也知道，交趾芒族骨子裡向來自負、偏愛本土王朝，哪怕服輸，也難斷念。本座若強行灌以漢制，必定反覆動盪，將來代價更高。」
「所以，本座另開一條路。」她走到杜倚蘭跟前，語氣平和卻堅定：「本座準妳們芒族的頑固舊勢力，另立一國，自成一體。不是藩，不是郡，而是王國。」
杜倚蘭愕然：「……主上說笑了。」
「本座從不拿戰略開玩笑。」方夢華一字一句地說，「我們會從交趾移出那些不願歸化的舊民、士族餘黨，遷往占城國之南的湄公河口建立一個新國。當地原本是水真臘人的地盤，種地不會，打仗不靈，是最好切入的突破口。我們會為妳築一座堅固的城池，命名西貢，作為妳的王都。」
她從案上拿起一幅繪製中的地圖，展開給杜倚蘭看，指著那片肥沃三角洲說道：「這裡，水網縱橫、土地肥沃，和交趾本土差不多，若治理得當，十年後可有千艘漁舟、萬頃良田。妳就是『粵南國』的國主。」
「粵……南……」杜倚蘭喃喃複誦。
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