冬霧漸深，南方的雨林與溪澗彷佛籠上了一層溼熱而壓抑的幕布。交趾的冬季，並無北地之霜寒，卻以無形的瘴氣與潮溼的熱帶病菌侵蝕著每一位外來者的肺腑與血肉。明軍雖大捷於諒州，卻在南境毒瘴之地損兵數百，將帥方夢華遂按兵不動，穩守既得之地，轉向策略之戰。
密令一到，三路安南軍自西貢整裝北歸。行前，方夢華親遣信召見三將於萬春州外密帳。帳內火盆低燒，溼氣四溢。楊英珥、杜英武、牟俞度三人跪拜聽命，氣氛凝重。
「三位皆昔日交趾李氏宗臣，如今歸附粵南，為我國肱骨，吾深知諸位心中所難。」方夢華聲如霜鐵，卻語氣溫和，「但此次升龍之戰，非攻城奪地，實為奠基之戰。」
杜英武垂首不語，牟俞度神情複雜，唯獨杜倚蘭眼神堅定：「主上，我等本以為亡國之人終將漂泊四海，是主上給了我們新國、新命，此役雖是攻昔日京城，然則我等已非昔人，所攻者非國，乃亂臣賊子所佔之地也！」
方夢華點頭，取出輿圖，展於案上。圖上升龍所在，紅線環繞，三面夾擊之勢已成。
「此戰不在於攻下一城，而在於給世人一個訊號：李朝已滅，阮氏篡政者，應伏劍於城下；交趾之人，若不願被拖入亂局，當移居南方應許之地，另立新邦。」
「芒人遷徙，需的是希望，而非血。」她目光如炬，「若阮氏不滅，南人北顧，則粵南國之建，永無根基。」
杜英武終於抬起頭來，沉聲應道：「升龍城內，尚有吾舊族，我請主上允我傳檄開門降，若不從，再以兵伐。」
「準。」方夢華點頭，「但限你三日。若三日內不開，第四日攻城不赦。」
牟俞度拱手：「末將願為先登之軍！」
帳外溼風帶著蟲鳴與稻香，吹散帷帳沉沉殺意。三將辭出，夜色沉沉，一輪朦月照耀下的萬春州猶如戰前的靜水潭，而潭底，殺機已然洶湧。
隔日，粵南國軍旗自西貢北上，黑底赤紋，獨樹一幟。數萬交趾舊部，整編為南征軍，步履沉穩，踏上故國的山川。他們知曉，這一戰不僅是為了報李朝被賊臣篡賣之恨，更是為了下一個家園的合法性與未來。
他們將攻陷升龍城，卻不為奪還過去，而是為了開創未來。
沉重的陰雲壓在升龍上空，城頭懸旗斜垂無力，守軍悄然無聲。敗訊自諒州而來，連帶著戰象潰軍的驚懼，也一併擴散至這座曾為大越王朝之都的古城。
升龍城東，明軍列陣，旌旗如林。火炮鋪陳於前，鋼鐵之口寒光閃爍，猶如天譴之眼。方夢華身披輕甲，立於高臺，手持望遠銅筒觀察城勢。她沉默良久，低聲命令：「齊射。」
號角一鳴，炮聲隨之轟然響起。數十門巨炮齊發，鋼鐵炮彈撕裂長空，直奔升龍東城。那一刻，大地震顫，城牆如紙糊一般崩塌，塵煙遮天。升龍守門將阮天威早在酒中醉倒，連城門都未關緊，被震飛數丈，死於瓦礫之下。
「這便是……神兵天降。」杜英武騎馬立於一旁，目睹城垣崩毀，嘴角微張，不禁低喃。他想起萬春州密帳中方夢華目光如炬，託付三人率安南軍攻舊都的囑言。此刻，他心中無半分怨懟，只餘忠誠與感激。他勒緊韁繩，低聲自誓：「若有負主上，天誅地滅。」
方夢華放下望遠筒，眉頭微蹙：「火力雖強，但射程不遠、裝藥仍不穩，攻金若逢堅城高嶺，未必如此。」她轉向呂師囊從福州調來搶功的童古與童訓：「戰後改制軍械，重編炮兵營，火炮需新材、需機構改良，不容再有怠慢。」
語音未落，升龍城中忽傳象嘶。阮公惠絕望之下，召集殘軍發起最後反撲，百餘頭披甲戰象自城內奔出，揹負士卒，發狂般直衝明軍炮陣。戰鼓擂動，地面轟鳴，但在明軍陣前，火炮已然轉向——
「平射——放！」
火舌乍吐，鐵雨橫飛。象群迎面遭襲，瞬間被撕成血肉碎塊，獸嘶人喊交錯，斷肢腸碎飛濺數丈。一頭象未中要害，拖著破碎象鞍狂奔逃竄，撞進己軍陣列，引發更大混亂。
士氣徹底潰散，交趾守軍哀嚎奔逃。降旗如雨而落，青衣白甲計程車兵滿臉惶恐，紛紛丟械跪降。方夢華長袖一揮：「全軍——總攻！」
號角再次響起，杜英武拔刀策馬，率安南軍破碎垣牆而入，安南軍將士高呼而進。倪從慶、童古、童訓諸部分別由西北角攻入，四面皆崩。
皇宮上空，風捲煙火，旌旗招展。那是新秩序的顫動，是大明與粵南國聯手，終結阮朝的號角聲。
晨曦微明，升龍城北的皇宮高牆宛如沉睡巨獸，殘垣斷壁中，隱隱透出殺意。第十六師師長童古策馬立於宮牆下，目光炙熱，滿是立功心切的焦躁。他側目望向一旁的弟弟童訓，冷笑道：
「此機不可失，若再遲疑，功勞便被他人搶了去！」
「兄長，敵軍盤踞皇城已久，斂跡不出，未嘗不是故佯守待攻。宜穩步圍困，待主帥下令再行進退。」童訓聲音低沉，眼神憂慮，「萬一有伏……」
「越虜敗兵之後，不足懼也！」童古一揮手，拔劍高喊，「全軍聽令，攻！」
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