建炎二年春，陝州三觜山下，北風呼嘯，旌旗迎風招展，滿山的枯草被寒意吹得簌簌作響。三觜山地勢險峻，兩條陡峭的山脊猶如利刃般直插雲霄。山腰處築有一座小寨，寨牆用粗木和石塊壘成，雖然簡陋，卻顯出不屈的意志。
寨主李彥仙站在高處，俯瞰山下的曠野，眼中滿是堅毅。他身形削瘦，面容黝黑，雙目炯炯有神，手握長刀，身披鐵甲，身旁站著一群粗衣麻布、各持武器的民兵。這些人或手握鋤頭、鐮刀，或揹負簡陋的弓箭，雖非正規軍，卻透著一股捨生忘死的勇氣。
一個身影從寨門外踏步而來，只見那人身高八尺五寸，膀闊腰圓，身披灰色僧衣，手持一根沉重的月牙禪杖。那禪杖寒光閃爍，杖頭的月牙似乎帶著殺氣。此人正是方圓百里聞名的義僧——圓登。
「李大當家，」圓登聲音如洪鐘般響亮，「貧僧不才，聞知此處險要，特來相助守土。貧僧雖出家人，眼下金賊犯境，百姓流離，我雖一介僧侶，亦願為天下蒼生盡綿薄之力！」
李彥仙上下打量這位異僧，見其身形魁梧，氣宇軒昂，心中暗自佩服。他拱手說道：「圓登法師仗義，百姓有難，尚能挺身而出。今日我等同為守土之人，定當同心協力，共御強敵！」
三觜山寨內，百姓們聽聞李彥仙召集豪傑守城，紛紛前來投奔。豪傑賈何、閻平、趙成等人先後帶領各自的親信與鄉鄰趕來，他們雖是鄉野之人，卻精通騎射、善於遊鬥。而聽聞圓登和尚坐鎮，更是吸引了一批四散逃亡的壯士前來。
李彥仙站在寨中高臺之上，環視眾人，朗聲說道：「俺本異鄉之人，因陝州淪陷，臨危受命守此三觜山。如今金賊兇猛，陝州百姓生靈塗炭，爾等皆為土著，想必深知家園若失，何以為生？今日俺召諸位來，不是讓你們為俺李彥仙賣命，而是為保家園、護鄉土！若我等團結一心，敵強我弱亦無所懼。若貪生怕死，金賊至時，焉能獨善其身？」
眾人聞言，心生敬佩，齊聲高呼：「願隨李大當家誓死抗虜！」
翌日，李彥仙與眾豪傑商議防守之策。三觜山地形險要，僅有兩條可通行的狹窄山道，而山寨則處於兩條山道交匯處，易守難攻。李彥仙命人砍伐樹木，在山道上佈下鹿角拒馬，又將寨中百姓分為數隊，分別負責搬運石塊、燒水造弓箭、修補寨牆。
圓登和尚則帶著一隊身強力壯的民兵，在山腰處修築第二道防線。他一手掄起月牙禪杖，將大石推到險處，警告眾人道：「金賊若至，貧僧第一個出手！」
賈何帶著一隊弓箭手埋伏于山道兩側。他冷笑著說道：「金狗不識山險，若真敢來，我們就叫他們有來無回！」
五日後，金軍先鋒隊抵達三觜山腳，由金軍鑲黑旗將領僕散烏古論親自率領。此人驍勇善戰，擅長山地攻防。他望著高聳的山嶺，冷笑道：「這群南蠻，憑几塊破木頭和幾堆石頭就想擋住我大金鐵騎？」
探子回報：「山上守軍不過三千，皆是烏合之眾。」
僕散烏古論揮刀一指山上：「傳令下去，派奴兵試探山道！若遇埋伏，定將這群山賊碎屍萬段！」
奴兵數百人被驅趕著攀上山道，卻在半山腰處遭到弓箭齊射，箭如雨下，擊潰了奴兵的陣型。與此同時，埋伏在山道兩側的賈何率兵從斜坡殺出，用滾石和木柴擊退敵軍。
僕散烏古論怒火中燒，親率精銳士兵進攻。圓登和尚站在山道上，拎起禪杖大吼一聲：「金狗受死！」他雙手持杖，如猛虎下山般衝入敵陣，禪杖橫掃，竟將數名金兵打飛。敵軍為之一震，不敢逼近。
這時，趙成帶領一隊義兵從後側偷襲，殺聲震天，敵軍腹背受敵，不得已撤退。
金軍在三觜山下折損數百人，僕散烏古論面色鐵青，憤憤說道：「此地雖小，然守軍如豺狼虎豹，短時間難以攻下。暫且撤兵，待後援抵達，再做圖謀。」
山寨內，李彥仙率眾將士登高望敵，見敵軍撤退，眾人齊聲歡呼。圓登和尚卻冷靜說道：「今日能退敵，皆賴天險與眾人齊心。但金人兇悍，絕不會輕易罷休。諸位務必堅守信念，切不可掉以輕心！」
李彥仙點頭：「呂法師所言極是。只要我們不懼生死，這三觜山便是金狗的噩夢！」
眾人再度振奮，誓守三觜山，共護陝州百姓。
晨曦微露，三觜山籠罩在薄霧之中，險峻的三峰宛如利劍直插天際。山腳下，李彥仙麾下義軍已經列陣完畢，旌旗翻飛，戰意昂揚。數千農民軍雖多為烏合之眾，卻在李彥仙的整編與軍法之下，顯現出不俗的紀律。而其中尤為引人注目的是一名壯碩的和尚，正立於陣前，雙手持著一根百斤重的月牙禪杖，目光炯炯有神。
李彥仙策馬巡視軍陣，回首對大和尚說道：「圓登大師，金軍今日必至，山路險峻，我軍可憑地勢設伏。此戰，汝為先鋒。」
呂圓登拱手道：「將軍放心！貧僧雖一介僧人，今日卻願為蒼生殺賊，絕不負所托！」
與此同時，金軍營中，完顏撒按坐於虎皮椅上，面前擺放著三觜山的地形圖。他冷哼一聲，對僕散烏古論說道：「不過一群泥腿子，仗著山勢作亂。本詳穩率五千精兵，此戰必能將李彥仙擒下，揚我軍威！」
僕散烏古論卻有幾分憂色：「大人，李彥仙雖是烏合之眾，但他治軍嚴明，且山中地形複雜，恐難輕取。」
完顏撒按大笑：「不足為慮！我軍強弓硬弩，甲堅兵銳，何懼此輩鄉野之徒？待破其陣，必以李彥仙首級祭旗！」
午時三刻，三觜山下，兩軍對陣。完顏撒按率五千金兵，自山北一路而來。他立馬陣前，身披鐵甲，手持巨斧，威風凜凜。見對面李彥仙已列陣以待，他縱馬向前，大聲喝道：「賊漢子，聚兵三觜山，意欲何為？速速剃髮投降大金，或免一死！」
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