「其四,」馬擴語氣稍緩,「臣願請陛下設一專司,專掌軍令傳遞,事涉軍機者,不限時辰,隨時上報。」
趙構當即拍案:「好!朕皆準奏。馬卿,你可放手施為!」
黃潛善與汪伯彥雖未能阻止,但心中疑慮未消。朝會結束後,兩人密議道:「此趙榛是否果為信王,尚有疑點。即便如此,河北之地離朝廷太遠,馬擴一去,恐難受制。」黃潛善低聲說道。
汪伯彥點頭附和:「不如先假意支援,再暗中派人監視。若有異動,便可速速處置。」
於是,兩人進諫趙構,請派輕騎隨馬擴渡河,以觀察趙榛動靜,同時命馬擴聽諸路帥臣節制,以作掣肘。趙構雖有所不悅,但念及朝局未穩,終究應允。
開封城內,鐘鼓聲低緩,暮春的風帶著些許暖意掠過硃紅的城牆。宗澤的留守司府邸卻依舊忙碌不休,作為北方抗金的中流砥柱,他的門前每日絡繹不絕,盡是為北地戰事奔走的文武之士。
管青娘從李彥仙處返回途中,特意路過開封。她身著素衣,未著鎧甲,僅佩一柄短刀,一如尋常行路女子。然而,她身份特殊,宗澤見她後立即起身相迎,笑道:「青娘賢姪,妳舟山軍在東海抗金立下奇功,老夫聞之心甚慰。今日造訪,所為何事?」
管青娘微微一禮,正色說道:「宗父守土開封,實為天下楷模。此來一則問安,二則承諾後續更多錢糧支援,助北地抵抗金賊。」
宗澤捋須大笑,連聲道:「好,好!吾兒夢華能有妳這樣的左膀右臂,天下大幸。」
管青娘將舟山軍自二打遼東之事簡略道明,又提及近期北方綠林義軍蜂起,皆對宗澤抱有期望。宗澤卻嘆道:「北方雖多忠義之士,然人心未齊,形勢未定。馬擴此番來見老朽,乃為奉河北義軍之命出使江陵行在,爭取朝廷支援。」
管青娘聞言,微微蹙眉:「馬擴?可是昔年高俅帳下軍師,曾三寸不爛之舌瓦解京東綠林會的那位?」
宗澤點頭:「正是他。然此一時彼一時,馬擴如今已與河北諸寨共舉抗金大旗。」
管青娘若有所思,隨即說道:「既如此,小女子願在此等候幾日,欲與馬擴一見。既然他願意反金,此人才幹不可輕忽,綠林會或許可以與之合作。」
宗澤笑道:「賢姪目光長遠,正合老夫之意。既如此,老夫便做東,促成此會。」
數日後,馬擴從趙構處返回途經開封,入城時見宗澤府邸門前懸有舟山軍的日月旗幟,心中頗感詫異。拜見宗澤時,宗澤朗聲笑道:「馬都管,此行辛苦,老夫今日替你引薦一位貴客。」
馬擴抬頭,卻見一位英氣勃發的年輕女子緩步而來,雖身著素衣,卻難掩其銳氣。宗澤笑著介紹道:「此乃北海商行的管老闆娘,夢華的心腹之一。」
馬擴微微一怔,拱手行禮:「原來是管娘子,久仰舟山軍威名,今日得見,三生有幸。」
管青娘還禮,隨後開門見山:「馬都管大名在外,小女子今日冒昧相見,乃因綠林會欲與河北義軍合作,須得先得都管首肯。」
馬擴一聽「綠林會」三字,神情微變,苦笑道:「綠林會?管娘子不知,當年在下正是摧毀第一代京東綠林會之元兇。今日此言,實令我慚愧。」
管青娘微微一笑:「昔日各為其主,如今大敵當前,此一時彼一時。都管棄官落草,與河北義軍共舉大義,便是殊途同歸。我舟山軍同樣願為抗金之事,放下舊怨。」
馬擴聞言,沉吟片刻,拱手道:「娘子之言令我感佩。綠林會若真心抗金,河北義軍自然願與貴軍攜手同心。但不知北海商行具體所求為何?」
管青娘正色道:「北海商行如今在兩河已有多家朋友,急需兵甲錢糧。舟山軍雖遠在東海,亦願傾力相助,但更需都管協調河北義軍,與我們建立互通有無的聯防體系,合力絞殺金賊。」
馬擴聽罷,長嘆一聲:「娘子所言極是。此事關乎中原存亡,馬某不敢推辭。」
當晚,宗澤設宴款待二人,席間三人共商抗金大計。宗澤撫掌說道:「馬都管、綠林會、舟山三股義軍若能聯手,則北地局勢必可扭轉!此事至關重要,青娘賢姪與馬都管須速速行動。」
馬擴點頭:「宗公所言極是。待我返五馬山後,定召諸寨共議,立下盟約。」
管青娘亦道:「北海商行必當全力支援,後續錢糧軍械當陸續送往河北各寨。但請都管告知貴方具體所需,以便分配。」
馬擴舉杯,鄭重說道:「今日得宗公與管娘子相助,五馬山義軍感激不盡!待破賊之日,必共慶此功!」
管青娘舉杯回敬,眼中閃過一絲凌厲:「那便願早日迎來此日!」
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