營口稜堡的瞭望臺上，方夢華立於高處，遠眺對面金軍修建中的堡壘。北方乍暖還寒時節寒風凜冽，但她的目光依舊沉靜如水。堡壘對面，完顏宗翰親自督造的金軍工事已初具規模，簡陋的石牆和木柵欄逐漸連線成片，隱約還有一排排正在建設的炮臺。
更遠處的金軍陣地上，不時傳來爆炸聲，濃煙沖天而起，顯然是火器實驗。每當這些聲音傳來，附近士兵都會露出幾分警惕與不安。然而，方夢華卻輕輕一笑，轉身對一旁的鄧榮說道：「他們開始學我們了。」
鄧榮皺眉道：「這些女真人雖不懂火器精髓，但也不是蠢人，若是讓他們仿製成功，未免會是後患。」
「怕什麼？」方夢華的語氣中透著一股從容，「他們模仿得了一時，卻學不會長久。火器只是冰山一角，真正讓這些技術發揮威力的，是背後支撐它的生產力和社會體系。沒有這個，他們的‘模仿’越多，死得越快。」
回到主堡，方夢華召集了一眾參謀開會。會議桌上，放著金軍堡壘修建的最新情報。劉錡、彭無當等人神情嚴峻，認為金軍的火器實驗可能會對舟山軍構成威脅。
「火器我們不怕。」方夢華不緊不慢地說道，「金國的社會基礎決定了，他們不可能真正擁有近代化的工商業生產力。他們學到的技術越多，就越像一個小孩子拿著大人的武器。反過來，他們維持這些武器所需的資源和制度成本，只會加速他們的內耗。」
劉錡略帶疑惑：「可金國不是大遼國的繼承者嗎？他們至少在資源和軍事調配上有過成功的經驗。」
「遼不過是部落聯盟的擴充套件，金也不例外。」方夢華目光冷峻，「他們從奴隸制剛邁入封建制，根基尚淺，根本無法承載複雜的經濟體系。反觀宋朝，雖然繁榮，但卻被固化的科舉與冗官冗兵拖住了手腳。無論金還是宋，都不具備超越時代的能力。」
眾人聞言，漸漸放下心來。
會議結束後，方夢華獨自一人回到書房。書桌上堆滿了從現代記憶中翻譯出的技術手冊和草圖，有關於農田灌溉系統的，有關於火藥配方改良的，還有一整套用於管理士兵和工匠的獎懲制度的設計。
她攤開一張地圖，目光停留在江南和舟山群島：「金人放棄自己擅長的蠻勇想要和我比拼火器，那就讓他們來吧。但最終決定勝負的，永遠是經濟和生產力。」
她提筆寫下一行字：「發展輕工業，穩固農田水利，擴大稜堡建設。以時間換空間，用科技壓體量。」
次日清晨，方夢華召集完顏鉤室、薛徽言等人，釋出了一系列新的命令：
在營口和莊河附近村莊繼續修建工坊，嘗試引入更多紡織技術，為士兵和百姓提供更堅固的衣物與裝備。
以營口稜堡為核心，實行生產分割槽，各個區域專注不同任務，如火器製造、糧食儲備和軍備修繕。
成立「匠人營」，由懂技術的退伍親兵擔任教頭，手把手教導當地工匠先進的製造方法。
「對面的金軍不過是搭建了一個外殼，而我們要搭建的是一個體系。」方夢華語氣堅定，「體系比武器更重要。」
薛徽言目露敬佩：「大當家深謀遠慮，屬下佩服。」
夜已深，營口稜堡帥府內燭光閃爍，方夢華坐於案前，細細審視著一張逐漸測繪清晰的遼東地圖。
地圖上，遼東半島的山川河流、沼澤丘陵、道路村寨已描繪得頗為詳實，而遼南方向，則因舟山軍的多次進擊，地形標註愈發精細。她的指尖輕輕劃過地圖上的遼西走廊，目光凝重，似在穿越千年的歷史迷霧。
「這片土地，真是一塊費力不討好的難題啊。」她自語道，心中回想起從戰國到隋唐的歷史。
她低聲說：「遼西走廊的自然條件實在惡劣，從燕國到唐朝，幾百年來，中原王朝的統治始終難以穩固。遼西的大片土地成陸時間短，地表鹽鹼化嚴重，水資源稀缺。到了醫巫閭山東麓直到遼河西岸雖有些許平坦之地，但沼澤地帶阻隔東西，交通極其不便，徒增後勤之難。」
作者注：明朝的遼東長城有一處明顯的凹陷正是為了繞開遼澤，再去掉近海的盤錦溼地實際關內只有綏中-錦州-溝幫子到海城這一條旱路可達遼東平原且除了有凌汛（春季化凍氾濫）而得名的錦州淩河平原可以建城作為補給中繼節點外整個遼西其餘土地在古代都是不能灌溉也無法常住的地方。
方夢華的目光移向地圖上的榆關與牛莊，「若以旱路入遼東，這條綏中到錦州再拐溝幫子至牛莊的走廊是唯一可行之道，但四百里之外才有適宜耕種的土地，後勤成本何其高昂！」
她輕嘆一聲，手指落在遼東的腹地，繼續說道：「隋煬帝的百萬大軍徵高句麗，也因這片沼澤地帶拖垮糧道。如此費力，怪不得魏晉之後，遼東便常常脫離中原版圖。甚至到了強盛如唐，也未能真正持久。」
她放下筆，回想起漢末三國時期公孫氏割據遼東數十年的史實。遼東的特殊地位不僅是地理之困，還有歷史的陰影。「司馬懿為防割據，對遼東大肆屠戮，幾乎掏空了這片土地的人口根基。此後高句麗興起，不僅拖垮隋朝，更成為唐的死敵。」
她暗忖：「遼東一旦人口不以漢人為主，其離心力便會大增。這也是中原王朝在財政拮据時，寧可放棄此地的原因。」
思索至此，她的目光轉向地圖上的海岸線。
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