「開火！」方夢華揮下令旗，火器隊一齊點燃燧石，火銃噴吐出刺目的火光，震耳欲聾的爆炸聲響徹山谷。金軍騎兵首當其衝，被炸得人仰馬翻。
「殺！」彭無當率領輕騎兵從叢林中衝出，截斷了金軍後路。舟山軍步兵隨後從兩翼殺出，將金軍困在谷地中央。
經過一日激戰，兩黃旗前鋒騎兵全軍覆沒，金軍屍橫遍野，鮮血染紅了山谷。方夢華站在山坡上，冷眼看著戰場，低聲對身邊的劉錡道：「這是金國不可一世的騎兵？不過如此。」
完顏鉤室策馬而來，臉上露出一絲疲憊的笑容，「郡主用兵如神，鉤室今日大開眼界。」
方夢華看了他一眼，微微點頭，「府君此次立下大功，待我軍攻佔遼陽，必以蓋州為核心，讓曷蘇館部繼續安居樂業，永免戰亂之苦。」
完顏鉤室抱拳道：「鉤室願為遼東百姓竭盡全力，與郡主共扶太平。」
此時，山谷的硝煙逐漸散去，舟山軍的戰旗獵獵飄揚。
復州大營，完顏宗幹大步走進帥帳，怒氣未平，將一封剛剛收到的密報重重摔在案几上。
「鉤室這叛徒！他竟敢投降舟山賊軍，還親自坑殺我鑲黃旗兩千巴圖魯！」完顏宗幹的臉因憤怒而漲紅，拳頭砸在桌面上發出一聲巨響，「此等叛逆之舉，我大金開國以來從未有過，他怎麼配姓完顏！」
帳中諸將低頭不語。旗主暴怒時，任何多言都是自找麻煩。然而，完顏宗幹隨即冷靜下來，雙眼死死盯著遼南地圖。
「此地情勢不利，」他沉聲道，「蓋州已失，兩黃旗大軍被困復州，兩面受敵。若舟山軍再兩路合擊，則復州危矣。」
幕僚完顏斡賽小心翼翼地進言：「大太子，不若暫據復州，整兵以守。與此同時，速向上京請援。遼南雖屬大金後方，但地廣人稀，若舟山軍長驅直入，後果不堪設想。」
完顏宗幹點頭，立刻命人草擬急報，派快馬送往上京：「速請援兵回防遼陽，阻斷舟山軍北進之路。」
急報傳至上京，完顏吳乞買緊急召集樞密院議事。大殿內氣氛沉重，完顏宗偉、完顏蒲家奴、完顏希尹等十旗主將悉數到場。
完顏吳乞買閱罷軍報，將密函丟在桌上，厲聲道：「舟山海寇在遼南之勢已成燎原之火！斡本失蓋州，如今又退守復州求援，我大金後方腹地豈能如此脆弱！」
完顏希尹捻鬚沉思，緩緩道：「陛下，此事非小可。舟山軍所圖非止遼南，而是我大金國根基。若不及時回防，遼東淪陷指日可待。」
完顏吳乞買點頭，「蒲家奴，傳旨兩白旗速回遼東，協助粘罕勃極烈穩固澄州與遼陽一帶。你也暫時回防遼南，分擔其壓力。」
完顏希尹卻眉頭一皺，冷聲道：「陛下，遼東淪陷雖是威脅，但更大的隱患恐怕在我朝內部。鉤室身為大金太守，卻選擇投降海寇妖女。此事昭示一個事實：世居遼東的農耕女真人未必可靠，也並非姓完顏的就是我大金忠臣。」
完顏吳乞買臉色沉重，「希尹，你有何高見？」
希尹從袖中取出一本線裝書，封面寫著三個大字——《鹿鼎記》。他微微一笑：「陛下，這是從那本宋朝得來的奇書，雖為戲說女真人全取天下，卻蘊含深意。書中康熙大帝以‘黏竿處’統管特務事宜，暗中監控文武百官，懲治內奸。我大金正當用人之際，若想避免內患，不如效法康熙大帝，設立類似機構，排查近十年來投降各官各將的忠誠度。此舉雖損名譽，卻可穩大局。」
完顏吳乞買若有所思，目光轉向眾臣，「諸位以為如何？」
完顏蒲家奴沉吟道：「此策雖有些偏激，但遼南局勢已非尋常手段可解。若可因之肅清內部，固我大金國本，未嘗不可一試。」
完顏吳乞買決然道：「好！即日起設‘黏竿處’，以希尹為總領，徹查我朝官員忠誠度。希尹，蒲家奴，兩白旗大軍即刻回遼東，斷不能讓舟山賊軍進一步北侵！」
完顏希尹離開上京會寧府後，直赴洛陽，接替完顏宗翰主持中原軍務。在洛陽城內，他召集兩紅旗將領議事，手持密函，當眾宣佈：「粘罕勃極烈奉旨回防遼東，中原軍務自今日起由本旗主接管。各位詳穩需全力配合。」
一名副將試探著問道：「希尹大人，遼南局勢已然緊張，那舟山軍是否有可能趁此機會再攻中原？」
完顏希尹冷笑一聲，「舟山軍？他們無暇顧及中原，至少目前不會。粘罕勃極烈已親率兩白旗北返，本旗主則在此穩守中原。若舟山軍真敢脫離海船來犯內陸，定叫他們有來無回！」
他抬起頭，眼神犀利如刀，語氣篤定：「如今當務之急，是肅清內患，穩固中原防線。我黏竿處即將成立，從今往後，所有投降官員、將領，皆需接受忠誠審查。大金國雖受威脅，卻絕不能在內部失守！」
此時，遼東、河北、中原，三地局勢緊張，金國風雨飄搖。而方夢華率領的舟山軍正步步為營，逐漸將金國拖入內外交困的深淵。
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