揚州城內，斷壁殘垣間火光映紅天際，屍橫遍地，哀嚎震天。城外金軍攻勢雖稍緩，但內城疫病流行，軍民疲憊不堪，守軍糧草將盡。更可怕的是，潤州、江陰陷落的噩耗傳來，江南的希望彷彿一瞬間被掐滅，絕望的陰霾籠罩整個揚州城。
大都督府內，方夢華緊握手中地圖，眼中閃爍著倔強的光芒。她抬起頭，對圍坐的舟山軍將領說道：「潤州雖失，江南未亡。金軍雖強，未必不可戰。眼下金軍主力被調往江北，城外留守兵力薄弱，正是我們反擊的良機！」
將領中有人面露難色，低聲道：「主公，敵眾我寡，此時突圍是否太過冒險？若失利，揚州危矣。」
方夢華一拍桌案，沉聲道：「危局之下唯有死戰！若等到金軍再度合圍，城中無糧無力，豈不坐以待斃？如今趁敵防守鬆懈，夜襲砲陣，或能一戰而破困局！」
眾將聞言，眼中重新燃起鬥志，齊聲道：「誓隨主公，死戰到底！」
深夜，揚州的天際被戰火燻得如墨般漆黑。方夢華身披漆黑戰甲，親率舟山軍四千精騎，個個身負弓箭、火藥、震天雷，悄然集結於西城。月光透過烏雲灑在兵刃上，反射出冷冷的光芒，襯得士兵們如地獄歸來的修羅般駭人。
方夢華騎在一匹黑駿馬上，低聲向眾人佈置突襲計劃：「金軍砲陣設在城外三里處，守備雖有甲士，但防線鬆散。我們分為三隊，劉錡領一隊繞後斷敵退路，彭無當領一隊正面衝擊，剩餘人馬隨我突襲砲陣！」
佈置已畢，眾人悄然啟程，馬蹄裹布，弓弦上箭。夜風凜冽，寒意刺骨，舟山軍將士卻個個眼中閃著仇恨的火焰。
臨近砲陣時，方夢華率先揮手示意停下。她翻身下馬，匍匐在地觀察敵情。砲陣四周，數百金兵零散地巡邏，幾處篝火旁圍坐著疲憊計程車兵，毫無防備。
「是時候了。」方夢華低聲喝道。隨即，她起身高舉手中火把，用力擲向前方，同時大喝：「殺！」
一時間火光沖天，震天雷從四面八方飛擲而出，爆炸聲響徹夜空，火藥的氣浪將金軍砲陣瞬間炸成火海。方夢華率舟山軍直衝入敵陣，如虎入羊群，砍殺金兵，鮮血噴湧而出，染紅了大地。
彭無當的正面衝擊與劉錡的側翼圍剿同時發起，金兵被打得措手不及。宋軍的怒吼聲、馬蹄聲、火藥爆炸聲混作一片，整個戰場化作地獄般的修羅場。舟山軍個個悍不畏死，數百金兵死於刀下，殘兵潰散逃命。
待天明時，金軍砲陣已成廢墟。方夢華站在斷裂的砲車旁，環視滿地狼藉，眼中盡是疲憊與堅毅。她轉身對眾將說道：「金賊砲陣既破，我揚州便得喘息之機！傳令全軍，重整防禦，等待援軍到來之日，再與北虜決一死戰！」
眾人齊聲應諾，揚州的城牆上再次升起了希望的曙光。
揚州城外，金軍大營燈火通明，完顏宗望端坐於中軍帳內，滿臉陰沉。他冷冷地看著作戰地圖上的揚州城，手中摺扇猛然一合，喝道：「揚州不過孤城一座，援軍已斷，卻敢如此頑抗！既然如此，本旗主就讓這城連夜化作廢墟！」
帳下張令徽說道：「主子，不可輕敵。近日揚州守軍借夜襲打亂我軍砲陣，又斬漢軍旗都統劉舜仁，士氣正盛。若強攻失利，只會折損我軍銳氣。」
完顏宗望怒視張令徽，拍案道：「劉舜仁之死固是意外，但揚州孤立無援，只需再挫其銳氣，便可輕鬆拿下！傳令全軍，四面圍城，徹夜攻勢不斷，本旗主要揚州守軍無片刻安寧！」
張令徽見宗望怒火中燒，只能領命而去。
當夜，金軍分四路圍攻揚州，聲勢浩大。北路主攻的甄五臣率精銳步軍攀城，東路輔攻的張令徽統領鐵騎掩護，南路以女真強弩壓制守軍，西路則試圖奪回西坡高地。
城內守軍早有準備，方夢華親登城樓指揮。她一身銀甲，冷靜從容，命舟山軍火器營佈防各個薄弱點。宋軍的弩砲、震天雷和改良弩弓在方夢華的指揮下充分發揮威力，將攀城金兵炸得人仰馬翻。
北城牆上，燕青率弓箭手精準射擊，箭箭奪命；西坡高地，種魚兒指揮火器手不斷投擲震天雷，爆炸聲震耳欲聾，金軍傷亡慘重。
方夢華親臨東城牆，見張令徽鐵騎衝鋒，不由冷笑一聲，揮手下令：「鐵蒺藜陣，放！」宋軍迅速將鐵蒺藜拋向敵騎必經之路，張令徽的幽州鐵騎在奔襲中被絆倒，騎兵摔下馬匹，亂作一團。方夢華趁機高喊：「趁敵陣亂，放炮！」數門轟天雷梢砲齊射，炸得幽州鐵騎潰散而逃。
金軍進攻持續一夜，損兵折將，始終未能攻破揚州防線。完顏宗望站在中軍高處，遠眺戰場，臉色鐵青。他親眼目睹金兵被火器炸得四分五裂，心中怒火中燒，卻又隱隱感到一絲不安。
天亮時分，完顏宗望命鳴金收兵，撤回大營。他面色陰沉，坐在帥帳中久久未言。帳下將領小心翼翼地問：「大帥，揚州守軍如此頑強，接下來該如何應對？」
宗望冷冷道：「揚州城不過困獸之鬥，雖難啃，卻非不可破。傳令諸軍稍作休整，本旗主將另想破城之策！」
他目光如刀，盯著揚州方向，心中卻暗自警惕：南軍竟能憑火器一夜大挫大金銳氣，若再不改變策略，恐怕難以順利破城。
城頭上，方夢華看著撤退的金軍，長舒一口氣。她轉頭種魚兒道：「此戰雖勝，但敵軍不會輕易罷休。傳令各軍，加緊修補城牆，加強防禦，尤其要守住西坡高地！」
種魚兒領命離去，方夢華站在城頭，望著晨曦微露的天際，低聲道：「揚州雖險，金賊未必能得逞！」
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