楚州城，血色浸染了城牆，四十餘日的苦戰讓整座城池疲憊不堪。然而城頭上趙立的身影卻始終如一根定海神針，激勵著所有士卒奮勇抵抗。今日，金人勇將完顏突合速策馬掠壕而過，意圖羞辱城中守軍。
趙立眯眼冷笑，扭頭喝道：「誰能出戰，挫這蠻子銳氣？」
民兵隊長左彬怒氣沖天，持刀上馬應道：「末將願往！」不待趙立多言，他已縱馬追擊，勢如疾風。完顏突合速見狀，回馬迎戰，兩人於壕邊鬥了數十合，刀斧交鳴，火花四濺。
完顏突合速雖驍勇，但心知趙立慣用聲東擊西之計，擔憂城內伏兵，不敢久戰，撥馬而去。左彬並未追擊，返馬回城。趙立見其從容歸來，大喜，親自舉旗呼他到面前問道：「壯士高姓大名？」
左彬抱拳答道：「小人姓左名彬，淮陽人氏，曾隨江湖師父學得十八般武藝。前年打獵被猛虎抓傷面門，小人怒殺猛虎，卻留下疤痕，故得諢名‘狠黥布’。」
趙立拍掌讚道：「壯士豪勇，真吾城之虎將也！」他旋即補左彬為軍中親隨，令其與都監朱鉞、勇士萬五、石琦、蔚亨一同領兵禦敵。自此，這五人並稱「楚州五虎大將」。
四十餘日的攻城戰中，完顏昌率十萬大軍圍困楚州，用梢砲毀城牆，幾次登城皆被趙立統軍殺退。敵軍再度以攻城砲轟開北門一段城牆，選拔死士攀梯突襲。趙立冷靜指揮，命士卒以生槐木削成鹿角狀，填補城牆缺口，又在月城堆滿柴薪，設定火池。
當金軍死士攀城而上，宋軍便以長矛鉤取其盾，投敵兵入火池。火焰熊熊燃燒，哀嚎聲迴盪四方，近二百名金兵在烈火中喪命。
完顏昌眼見攻城受挫，怒不可遏，親自督戰，命精銳再度強攻。趙立卻在夜間安排奇兵，從四門同時出擊。他將左彬、朱鉞、萬五、石琦、蔚亨分兵率領，各自領三百壯士，以火箭襲擾金軍營地。
左彬率先破入金軍中軍，手起刀落斬敵十餘人，金軍大亂，完顏昌措手不及，只得下令撤軍。趙立趁勢追擊，驅殘敵六十里，至淮水北岸方止。
金兵退去，楚州城內一片歡騰。趙立立於城頭，望著依然堅守計程車卒和民眾，朗聲說道：「楚州雖小，今日卻讓天下人見識到我宋人不屈之志！諸君皆是功臣！」
左彬等五虎大將跪地請命：「楚州有趙使君，我等誓死為城而戰！」
趙立長嘆一聲：「若朝廷能有爾等忠勇之人，何至今日國破家亡？然我等既立於此，便當拼死守江淮，絕不令金賊再犯中原！」
這一戰，趙立以三萬守軍大破十萬金兵，楚州解圍，震動江淮，趙立威名自此傳遍四方。
而在楚州受圍之際泗州守臣劉綱誤以為趙瓊仍是金人爪牙，率兵直撲宿遷水寨。趙瓊雖已歸楚州趙立節制，但苦於人單勢孤，無法解釋清楚，只得領兵死守。劉綱連日攻寨，屢次失利，折損兵馬近千，怒氣沖天，不肯退卻。
趙瓊無奈，遣快馬至楚州求援，信中言辭懇切：「若不速救，瓊定遭滅門之禍，楚州名聲亦將受累！」
趙立聞訊，正與幕僚程括議事。程括獻策道：「宿遷趙瓊所處水寨易守難攻，但劉綱若增兵，恐有不測。淮陰首領嚴宗義頗有勇謀，可令其前往解圍，既能阻戰，又不傷兩方和氣。」
趙立點頭稱是，當即書寫文牒，命人送至嚴宗義處。嚴宗義接令，率部千餘人出發。
劉綱久攻不克，心有不甘，遣人至其父濠州知州劉位處求援。劉位素來驕傲，聞兒子兵敗，大怒道：「區區趙瓊，也敢與我父子作對！且待我率軍擒之！」遂點大將王虎統兵三千，與劉綱合兵再攻宿遷。
劉綱父子軍至宿遷，遇嚴宗義攔路。嚴宗義勒馬於陣前，高聲勸道：「趙瓊已歸楚州趙立節制，現為朝廷守宿遷水寨。劉知州且收兵罷戰，共同抗金為重！」
劉綱冷笑道：「趙瓊反覆小人，傷我兵將，此仇不報，誓不罷休！你若敢阻攔，我先殺了你。」言罷，命王虎出戰。
王虎策馬挺槍而出，與嚴宗義對戰。兩人交手不過兩合，嚴宗義虛晃一槍，隨後使出「虎躍山崩」，長槍刺中王虎胸膛，順勢一挑，將其掀落馬下，殞命當場。嚴宗義揮軍衝殺，劉綱兵馬大亂，被迫後退十餘里。
訊息傳至劉位耳中，他大怒不已，親自率軍趕至宿遷。劉位見嚴宗義攔路，喝罵道：「匹夫！何故殺我部將？今日必取爾命！」不待嚴宗義答話，便挺槍衝上。
兩人交鋒十餘合，劉位以「蛟龍翻身」槍勢刺中嚴宗義臂膀，鮮血長流。嚴宗義吃痛，招架不住，只得鳴金收兵，且戰且退。
嚴宗義退至半路，正遇趙立率軍趕到。趙立見其傷勢，急問緣由，嚴宗義將劉位出兵之事一一稟明。趙立冷笑道：「劉位竟不知時勢，且看我如何制他！」
趙立整頓兵馬，直奔宿遷對陣劉位父子。
劉位見趙立趕至，不覺怒從心起，拍馬衝至陣前，厲聲喝道：「趙立，你且退去！此事與楚州無關，不要自找麻煩！」
趙立冷笑答道：「趙瓊已歸楚州，聽我節制。劉位，你父子若敢再起兵，不服楚州號令，我便先斬後奏！」
。丈數刃兵人二飛挑尖槍，」頭抬龍青「出使，手失綱劉趁立趙，合七五了鬥。團一攪，飛翻影槍，土塵起騰蹄馬人三。戰迎槍揮，忙不慌不立趙。立趙攻夾同一綱劉與，槍馬拍，怒大位劉
」！面留不本怪休，纏糾再若「：道喝怒立趙，走退正，失驚大，狀見綱劉、位劉
」？賊金懼豈，力協心齊能若。亡滅取自會只鬥，盛正兵金北南「：道嘆，軍收金鳴立趙。州濠回退兵收得只，敵不知自子父位劉
。間之淮江揚遠名威軍州楚而，安平保得此至寨水遷宿。令之制節州楚申重並，瓊趙問遷宿至軍率己自，傷養營回義宗嚴命立趙
。路通周四州楚鎖封，勢之角掎形，應呼相遙寨營的速合突完王大虎龍浦村孫與，達通路水，河淮倚背寨大河壽。擊反軍宋城防以，壕、角鹿築構兵親遣並，寨大下紮河壽的南東山至，里十五撤南力主率他。策之困圍為轉便，益無攻強知心，馬兵千數損折，下不州楚攻久昌完
。道說將眾對，笑一冷昌完」。破自州楚，死困其待，糧薪乏必久日，弱老萬三過不中城立趙「
。制被漸漸，擊反效有以難步徒軍守，之騎兵金對面但，護掩兵派，防佈次多城在雖立趙。手下人之立孤外城挑專，襲奔長擅，弓長或刀馬持手，行而裝輕皆兵金些這。姓百的薪採糧求城出取掠下城至繞，出夜日騎輕下麾命昌完
」？去過得熬能何如姓百州楚，援外無再若「：道說地忡忡心憂，地田破殘數無下城著看，頭城在站立趙。量份月半至減也糧軍，月一足不已薪柴，乏匱漸日資中城州楚
