金陵城頭，明教日月軍旗獵獵作響，陸行兒一身戎裝，立於城下，高聲說道：「金陵城中父老鄉親聽好了！金賊已北撤，江南局勢大定，鄰近太平府、宣州、潤州、廣德皆已為我軍所有，汝等何必再為苟延殘喘的宋廷苦守孤城？開門歸順，百姓可保無虞，城池亦不致遭兵災！」
城牆之上，李清照身著素色衣衫，神色平靜，朗聲回應：「陸長老之意，吾已明白。只是我李氏雖為女子，卻豈能棄夫君與朝廷於不顧？此乃忠義之本，容不得動搖。」
陸行兒耐心說道：「夫人錯矣！趙知府已棄城而逃，金陵城中百姓生死俱在夫人一念之間。如今江南已歸明教，宋廷自身難保，何苦再枉送性命？」
李清照聞言，沉吟片刻後說道：「吾敬方教主之志，與她私交亦深。若她能親至城下，我李清照願倒履相迎。然則，若方教主果已不在人世，我豈能將此孤城輕易託付一群寇賊？」
陸行兒退兵，金陵城內卻已人心浮動。趙明誠逃跑的訊息早已傳開，城中士紳無不私下議論，多數對李清照孤身主事表示敬佩，卻對她堅守宋朝心生疑慮。
「夫人苦撐此城，終究不過為趙知府盡忠，何其不智！」有百姓議論道。
「我等安居樂業，靠的可是宋廷？若非明教出手，只怕早成金兵鐵蹄之下的屍骸。」
李清照聽聞城中風聲，不免心生憂慮，深夜獨酌，想到方夢華曾言「為天下人謀福祉，必先斬舊道弊病」，不禁低聲自語道：「夢華啊夢華，我雖信你，卻能信這江湖草莽能久懷大義乎？」
陸行兒返回營中，將城上所聞告知諸將。鄧榮冷笑道：「知府已逃，金陵虛弱，攻城易如反掌，何必費此周章？」
繆威卻搖頭道：「金陵雖弱，但李清照在天下士紳百姓中頗有聲望，若此時強攻，難免損及民心。況且教主素來教誨，入城須穩民意、安百姓，此為明教之綱紀。」
鄧榮眉頭微皺：「然則城池固守，曠日持久，豈不耽誤戰機？」
陸行兒擺手說道：「金陵城就在此處，又跑不了。只待教主凱旋，李清照自會開城迎降，此事毋須強求。」
蔣居正搖頭道：「夫人提到教主，不無試探之意。此時攻城，若失民心，則不利於教主將來佈局江南。」
陸行兒點頭道：「金陵不過孤城耳，跑不了。待揚州戰事結束，教主歸來，便是天下歸心之時。」
金陵城內，李清照端坐府衙廳中，手握毛筆，對著桌上的一封信紙久久未落筆。她嘆息一聲，自語道：「方妹妹，妳到底還在不在？若明教仍是舊日方臘模樣，我縱降也不過是另換一姓罷了。但若真如妳所言，能革故鼎新，救萬民於水火，又何妨一試？」
她思緒萬千，卻始終不肯妥協。雖然對丈夫趙明誠的逃亡感到失望，但她心中仍存一絲對宋朝的忠誠，也懷疑明教是否真能如方夢華所願，開闢一個新的時代。
儘管李清照知道，哪怕她在宋朝士林中「易安居士」的名聲多麼響亮終究還只能是深居後院的趙夫人，去廟堂之上一展抱負是不可能的，但是在方夢華的治下必定是可以。
陸行兒下令暫緩攻城，只派小股兵馬日夜監視城池。他知金陵四面無援，兵馬空虛，強攻只會徒增損耗，而以明教如今的勢力，不攻自破只是時間問題。
金陵城外，明教軍帳整齊，旌旗遍地。城頭之上，李清照隔著城牆遠眺，心緒難平。
夜深人靜之時，她獨坐窗前，輕聲吟道：
「欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。世人皆苦，我亦何能獨善其身？」
她將目光投向揚州的方向，低聲說道：「方夢華，我便再等妳一回，莫讓我失望。」
江南的風中，金陵與明教之間，似有一道無形的橋樑正在慢慢搭建，而橋的另一端，正在迎接一場新的風暴到來。
而此刻江北的和州，完顏宗弼站在渡江後的營地，眺望南岸的滾滾大江，面色陰沉。他手中緊攥著一份戰後統計的軍報，字字如刀：
「正黑旗女真兵，自渡江以來，沉船淹死者八千五百六十四人，因中暑或疾病減員九千三百餘人，總計損失一萬八千餘眾。」
完顏宗弼長嘆一聲，低聲自語道：「南人善水，吾等卻困於水。以往橫掃中原如摧枯拉朽，江南卻處處兇險，竟使我黑旗精銳損失近三分之一。再如此下去，如何有力再戰？」
站在一旁的孛堇太一拱手說道：「四太子，南地炎熱，士卒不服水土，況且戰事連綿不休，將士疲憊，暫且北返修整為上策。」
完顏宗弼點了點頭，冷笑道：「江南明教，果真不同尋常。非但兵力雄厚，且治地之能遠勝南宋。他們雖未明牌稱王，卻隱然已有國之規模。此等強敵，非全力以赴不可。」
」。手我逃難輩彼時到，來復兵整再可軍我，後之涼秋待若。視忽可不亦時天，變善當法兵但不，知深等吾令役此。之為徐徐當且，地之圖可前當軍我非南江「：聲有地擲中帳帥在，事議將諸集召弼宗完
」。和迫以勢其挾，點弱其擊宜今，碼籌軍我為可在行陵江，存猶軍宋方北。是極言所軍將「：道話接一太堇孛
」。土之真我是日一有終，地之南江。價開地坐我待，頭低而痛其使，利地幾人宋取再，合會哥二與且軍吾，下眼。日來待留南江「：聲一笑冷弼宗完
。返北備準，伍隊攏收始開速迅，諾應聲齊將眾
」。報回快儘必務。略策盤全的伐南真乎關也，勢大南江係關但不，果結的戰此。局之死生的教明與哥二是，役一州揚「：道囑叮他。況的宗完探打州揚至遣，馬探力得下手命手揮弼宗完
」。芒鋒擊追的軍大教明開避，返北刻即軍我，來歸馬探待，合匯我與山固部你領速「：一太堇孛咐吩轉則弼宗完，去而命領馬探
。伍隊頓整速迅，命領一太堇孛
」。風下落不竟，月旬鋒兵天金大我與，力勢南江合整能卻，子過不汝聞聽吾，華夢方。覷小可不，南江「：道說聲低，緩緩線曲的江大著沿尖指的他。圖地視凝，盞酒握手，帳營坐獨弼宗完，夜是
」。鋒兵行再後涼秋當自南江，原中取再，合整軍大地北吾待。手對的正真國金吾是才，教明南江但，堪不敗腐已宋南「：道說冷冷，盡而飲一酒將他
。心野與劃謀的伐征南江來未對帥統真位這弼宗完著示昭，曳搖中風在火，聲無靜寂地營軍金的岸北江大，夜一這
。量力蓄積方南伐征次一下為，擊追的軍大教明開甩圖意，發進北向道要的岸北江著沿們他。路之返北上踏，寨起營拔軍金，晨清日翌
：心決定下已卻中心，線平地南江的遠眼一了首回，上馬在騎弼宗完
」！金大吾歸盡當南江時彼，來再涼秋我待。勢之時一過不亦教明南江，阻雖地南「
