揚州城內，汶河東岸，舟山軍將士嚴陣以待。文津橋、通泗橋、紅藥橋一線，沙袋堆築的工事在昨夜激戰中屹然未倒，儘管金兵連日射火箭、投火油，試圖以烈焰撕破防線，但抹了泥巴的沙袋層層疊疊，將火焰封死。
一夜之間，沿河的十二座橋樑化作血肉戰場。金兵試圖強渡，舟山軍則憑藉工事死守，每一寸橋頭都寸步不讓。
開明橋頭，金兵數次衝鋒，每次都被舟山軍以箭雨逼退。但隨著金兵抬來木板和盾車，橋面上白刃相接的廝殺愈發激烈。不相接的河岸邊舟山軍百花營的女兵與金兵對射，她們人雖少，卻以靈活的戰術拖住了敵軍主力。
種魚兒手持鋼弩站在後方，一箭接一箭精準命中金兵的指揮官，讓敵軍攻勢一再減弱。她身邊的傳令兵急報：「敵軍正在橋西架設攻城弩，欲用強弩壓制我軍！」
種魚兒當即命令：「調‘鐵炮手’，毀掉弩車！」舟山軍在橋頭佈置了數門雙人抬銃，每門火銃裝填鐵丸與火藥。聽令後，火銃齊發，數聲巨響中，金軍攻城弩被轟碎，橋面頓時騰起一片火光與慘叫。
太平橋下，金兵試圖以小舟潛入橋東發起突襲，但早被舟山軍察覺。方夢華在東岸指揮，冷聲下令：「放刺網！」
隨著她一聲令下，汶河水面上浮現一道道繩索編織的刺網，小舟被刺網困住，金兵落水者接連不斷。舟山軍弓弩手早已埋伏在橋邊，箭雨傾瀉而下，河面頓時成為一片血色。
方夢華看著金兵狼狽不堪，揚聲道：「汶河有水，便是我舟山軍的屏障！你們想要東岸，先問問河水答不答應！」
義濟橋附近，舟山軍佈下多重陷阱。金兵幾次進攻未果，便試圖從橋側攀援而上，卻不料踩入舟山軍早已佈置的地雷陣。爆炸聲接連不斷，橋頭頓時騰起濃煙，金兵前仆後繼地倒下。
燕青站在指揮陣地，目睹戰局後冷笑：「金狗號稱兵強馬壯，卻也不過如此。來一千，死一千，倒是便宜了他們！」
金兵的火箭依然不斷射來，然而沙袋工事的堅固超出預期。舟山軍在橋頭補充新的沙袋，將燃燒的火油泥沙迅速掩蓋，火焰無法蔓延，敵軍的火攻計劃屢屢受挫。
方夢華巡視戰線，見工事完好，士氣如虹，心中稍感安慰。她對眾將領道：「今日之戰，汶河是我們的守護神！金兵即使傾盡全力，也休想踏過半步！」
激戰未歇，東岸的舟山軍雖疲憊不堪，卻士氣高昂。西岸的金軍卻因損失慘重而士氣低落。
然而，戰鬥尚未結束，金軍主力仍在醞釀新的進攻。方夢華望著西岸密密麻麻的敵軍陣列，握緊手中戰旗，堅定地對身邊眾將道：「揚州未失，汶河未枯，我等絕不後退半步！」
此時汶河以東的東城防線已成為堅不可摧的堡壘。城內的宋軍青壯經過四十餘天的浴血奮戰，從最初的慌亂膽怯到如今的整齊劃一，已隱隱帶上舟山軍的風骨。板甲的舟山軍士兵與穿著各色宋軍舊甲的將士共同堅守，他們的心中再無界限，只有一個目標——守住東城，擊退金賊！
齊志行站在城頭，手執長槍，指揮著防線上計程車卒。他身旁是舟山軍的百花四營士兵。一名士卒問他：「齊隊將，以前你不是總說要守皇命嗎？如今……」
齊志行沉默片刻，目光落在河對岸金兵營地升起的狼煙與橫屍遍地的慘狀上。他冷聲道：「以前，我以為那是忠臣的本分。現在才明白，忠誠的物件不是狗皇帝的旨意，而是這些與我們同甘共苦、用命去拼的百姓與袍澤。」
舟山軍女兵點頭，肅然敬禮道：「齊團長，您已經是我們的兄弟了！」
董耘獨自坐在汶河畔，低頭注視著河水中的倒影。他曾是神宗朝的端明殿學士，忠心宋室的重臣，一生耕耘於文教與朝廷政策，如今卻目睹了一個徹底顛覆他信仰的世界。
割地的聖旨宛如利劍，刺穿了他對於君臣綱常的執念。城內的殘酷現實更令他無法接受：金兵的屠城、朝廷的背叛、老友李釜忠於皇命開城卻換來西城血洗最後羞愧自盡、那些曾誓死效忠大宋的將領如今卻自願追隨反賊方夢華、大宋腹地繁榮的揚州朝廷議和說棄就棄反而是反賊在抗虜死戰不退。這一切令他心如刀割。
他喃喃自語：「天塌地陷，君不君，臣不臣……這亂世，已無老朽存身之地。」
他抬起頭，目光渙散地望向灰暗的天際，隨後緩緩起身，步入河中。水沒過他的膝蓋，腰間，最後吞沒了他的身影。波光盪漾，彷彿從未有人來過。
晏廣孝在河邊目睹了這一幕，臉色沉重。他身旁的唐思向嘆息道：「董老學士是文臣，性格柔弱，承受不住這樣的變故。我們這些武人，倒也無甚選擇。」
晏廣孝轉過頭，雙目炯炯：「我們確實有選擇！選擇繼續做那廟堂上的苟臣，或選擇像方教主一樣，為一方百姓，為腳下的土地拼死而戰。」
唐思向沉吟良久，抬起頭看著遠處忙碌修築沙袋橋頭堡防線計程車兵們。他點了點頭：「方教主的選擇，未必是錯的。今日的揚州，已然是我們唯一的歸宿。」
二人對視，堅定點頭，隨後登上橋頭，與將士們並肩而立。
