趙立眯眼打量對面眾人，思索良久，忽然一擺手，喝道：「聞人傑，既然你稱自己奉明教之令守此地，可敢出寨一敘？」
聞人傑見趙立鬆口，心知此事尚有迴旋餘地，便點頭道：「有何不敢？」隨即翻身上馬，與竇辦並肩緩緩出陣。趙立亦縱馬迎上，雙方於陣前對峙，刀光映日，氣氛緊張。
趙立沉聲道：「你等既奉定海郡主之命，為何不早遣人通報楚州？我軍困守孤城，糧草匱乏，爾等屯糧萬石，卻不曾接濟，是何道理？」
聞人傑一聽，頓時大笑道：「趙鎮撫有所不知，方教主之令，乃是策應未來明軍北伐，接應梁山泊與北方義軍，並未命我等歸楚州節制。我等所守之糧，乃為抗金義士所籌，豈能隨意送人？再者，俺早遣人往揚州方向報信，奈何如今局勢混亂，恐怕教主尚未得知。」
趙立冷笑道：「一派胡言！金狗圍楚州，江淮危急，北伐何時能成？爾等屯兵此地，不思救援反自立門戶，豈非乘火打劫？」
聞人傑朗聲笑道：「趙鎮撫，俺等雖未歸附官府，然卻未曾投金。俺問你，俺蓼兒窪攔的是金狗的漕路，還是你趙立的軍糧？若俺們真是賊，何不投降金人，倒省得你動手？」
趙立聞言，心中微微一震，手中金槍緊了緊。他並非不知聞人傑抗金之事，但自家軍需告急，若不肅清漕路，楚州將士如何支撐？更何況，他身為大宋鎮撫使，豈容亂匪在此擅自稱雄？
他沉聲道：「俺且問你，為何不歸順朝廷，反倒聚眾為匪？」
聞人傑冷笑一聲：「歸順？俺們這些人，哪一個不是金人刀下餘生？如今城裡是誰當家？官家遠在江陵，楚州誰做主？說是趙鎮撫你，實際呢？朝廷都明旨放棄淮南東路了可曾顧得上這裡？俺們不求官府供糧，也不搶百姓，只守住這條路，不讓金狗暢行無阻。若官軍能守住淮東，俺們兄弟何苦在這水鄉苦熬？」
趙立沉默片刻，旋即冷笑道：「強詞奪理！你說守路抗金，可為何不曾送糧入城？若真是為大宋，怎不見你援手？俺楚州孤懸敵後，城中兵將困頓，爾等竟在此割據一方，簡直可恨！」
聞人傑一拱手，沉聲道：「俺等水匪出身，朝廷從不信任，如今若送糧入城，官府會視作忠義，還是當成賊人挾恩要挾？俺只問一句——若俺今日退讓，明日可得官身？可得封賞？」
趙立冷哼一聲：「賊人妄想！」
聞人傑哈哈大笑：「既如此，還談什麼投降？趙鎮撫，俺敬你是條漢子，不願與你廝殺，今日便請回吧！」
趙立臉色一沉，厲聲道：「既然如此，便休怪本官無情！刀槍伺候！」
聞人傑見趙立言辭強硬，不容商量，心知此戰難免，正欲整軍應對，關弼已忍不住策馬出陣，雙劍一振，厲聲喝道：「俺便先取你這狗官首級！」
趙立冷笑，正要應戰，石琦已然搶先一步，棄馬提銅仗子迎上。關弼舞劍劈來，石琦側身一避，銅仗直砸對方劍勢空隙。關弼招數靈活，接連攻出七八劍，石琦或躲或擋，漸漸佔據上風，銅仗掃來如山，關弼被逼得連連後退。
聞人傑見狀，心中焦急，正要傳令支援，趙菱已提雙錘殺出，直取石琦後背。萬五見狀，大喝一聲：「賊婆娘往哪去！」挺起盤鐵槊截住趙菱，雙錘鐵槊一時間鏗然作響，戰成一團。
戰鼓擂動，喊殺震天，雙方陣營紛紛出戰。
忽然竇辦暴喝一聲，拎著兩柄鐵鍠奔來，指著趙立陣營大罵：「官軍狗才，今日定叫你血濺當場！」蔚亨見狀，亦不甘示弱，提雙鈒戟迎戰，雙戟盤旋，寒光乍現，直取竇辦要害。
戰況愈烈，左彬棄馬提刀，斜斜切入戰圈，迎上賊將張儉。張儉乃聞人傑舊部，勇猛異常，操犦槊直刺左彬胸膛。左彬刀法精妙，輕側身避過，順勢揮刀一劈，刀光驟閃，血光迸現，張儉悶哼一聲，仰天倒地，再無聲息。
聞人傑見愛將陣亡，雙目赤紅，怒喝道：「宵小休得猖狂！」手中雙股鐵叉一震，便要親自殺入陣前，卻被張韜一把拉住：「大當家，現下不是逞勇之時，且待再戰！」
正言間，只見萬五一槊掃出，砸中趙菱左肩，「砰」然一聲，趙菱悶哼一聲，身形踉蹌，終究抵擋不住這霸道一擊，仰面栽倒在地。
關弼、竇辦見狀大驚，急忙舍了蔚亨、石琦，疾奔而來，合力將趙菱橫拖倒拽，奪路飛奔回陣。萬五與左彬幾人身披重甲，雖欲追擊，奈何聞人傑陣上弓弩齊發，箭矢如雨，逼得官軍不得不停步。
趙立見局勢僵持，冷冷一掃戰場，沉聲道：「鳴金收兵。」銅鑼聲響，官軍緩緩收陣。
聞人傑立馬陣前，眺望趙立退去的背影，咬牙道：「俺們本為抗金而戰，如今卻自相殘殺，豈不叫金狗看了笑話？」
竇辦嘆息道：「世道如此，誰又能由得自己？」
月色慘淡，戰場遍灑鮮血，而在遠方，楚州城外，金軍旌旗仍在獵獵作響，似是默默冷笑。
