劉正彥緊隨其後：「宋庭昏庸，奸臣當道，縱是忠勇之士，也難有容身之地。既然教主能容我等，願聽調遣。」
還挺會順勢而為的。
方夢華心中冷笑，苗劉二人，生性跋扈，頗有些腦後長反骨的特質。他們願降，固然是好事，但是否真的忠誠，仍需時間考驗。
她端起茶盞，輕抿一口：「既然如此，本座便交給你們一件差事——潛入淮西，接應明年春的北伐。」
苗傅一愣：「北伐？」
「不錯。」方夢華目光幽深：「我明教立國之初，最緊要的不是和南宋死鬥，而是北上抗金。如今淮南百姓受難，金人肆意擄掠奴役，大批江淮子民被送往山東、燕雲。二位既然熟悉宋軍，又有足夠的手段，本座便命你們率兩團兵力潛入淮西，一方面接應北伐戰事，另一方面，儘可能救下那些被金人運往北方的百姓。」
苗傅沉吟片刻，抱拳道：「此事雖難，然屬下願往！」
劉正彥也點頭：「如此一來，淮西或可成為北伐的前哨，屬下亦願效力。」
方夢華滿意地頷首。
苗劉二人，論忠誠未必可靠，但論能力，倒是極為適合此事。
淮西，乃金宋之間的緩衝地帶，方才經歷過劉光世、王德等人瘋狂的「拉丁」劫掠，又是金軍反覆蹂躪之地，百姓苦不堪言。若能在此埋下伏筆，為明年北伐做準備，便能在未來戰局中佔得先機。
「兩位，淮西之事，便託付給你們了。」
她輕叩桌案，沉聲道：「若此戰能成，爾等便是開國勳臣。若辦砸了……」她頓了一下，冷冷一笑，「本座向來不養無用之人。」
苗傅、劉正彥聞言，心頭一凜，連忙拱手：「屬下必不負教主所託！」
「好！」方夢華起身，「明日即刻動身，去吧！」
苗劉二人肅然應諾，退出軍帳。
方夢華望著他們離去的背影，眼中閃過一抹複雜的情緒。
北伐的棋子，已經落下。
她要看看，這兩個曾經在歷史上掀起驚濤駭浪的人物，若換一個局勢，是否還能掀起波瀾。
翌日晨光熹微，江風吹拂著潤州北固山，山下的大江波濤洶湧，山上旌旗翻飛，舟山軍的精銳將領與文武官員已整齊列隊，等待著一位改變歷史的領袖歸來。
方夢華一身戎裝，立於戰船船首，迎風而立。她目光掃過江畔的北固山，心中泛起萬千思緒。四個月前揚州戰局底定後，當她決定以潤州為據點，等待時機入主金陵時，這裡還是明教北路軍的一處前哨。而今，東南疆界已定，金陵在望，她的國度將於此地奠基。
船靠岸，近衛團的方傑率先上前，抱拳行禮，沉聲道：「姑姑，潤州全軍已整裝待命，金陵城內易安居士也已傳來回報，入城儀式籌備已畢，隨時可接管城防！」
梁紅玉隨後上前，行百花團軍禮：「百花團八百女兵已進駐潤州內城，確保主公安全。」
劉錡、彭無當、李寶、陳妙貞、卞五兒、小丁子等人依次行禮，各軍、各營的部署井然有序。舟山軍經過這場戰爭的洗禮，已從昔日江南的綠林義軍，真正蛻變成為一支足以與南宋、金國分庭抗禮的強大軍團。
隨後，俞道安、鄧榮、李天佑、司徒芳四位陸軍師長，李海、呼延慶、鄭世昌三位海軍旅長也依次稟報軍務，確保明軍在陸上與海上的統治力。
方夢華環視眾人，點了點頭：「辛苦了，各位。」
她的目光轉向另一側，首席大法官包完、王士元與方敏站在二十人的開國籌備委員會之前，這群人多是呂將邀請來的太學同窗，負責設計未來的國家框架。和他們之後，則是楊八、管青娘、錢玉、陸朝西等人率領的明海商會股東代表團，這些人未來將在經濟上支撐整個國家的發展。
「從今日起，我們不再只是流亡者、反抗軍或是被逼上達蓬山的亂臣賊子。」方夢華微微一笑，目光炯炯，「我們將建立一個新的國度，一個以公義與秩序為基石的國家。這將是我們的立國之地！」
」！載萬明大「：道應聲齊人眾
。啟開此由正代時的新嶄個一，興初運國，立已明大。空長的史歷破劃，角的者學與兵士著吹風江，獵獵旗戰，下山固北，刻此
