永樂九年十月初十，天朗氣清，金陵城的街道上卻瀰漫著一種難以言喻的氣氛。
城門如往常一般敞開，商販沿街叫賣，晨起的百姓來往匆匆，金陵城的日常生活並未因朝代更迭而立即停擺。然而，城中人們的交談卻與昨日大不相同——因為從今日起，這座城池已不再屬於大宋，而是大明國的京城。
「哈哈，咱們從今往後可是京城人了！」
「可不是？南唐李氏亡國百餘年，哪想到今日咱江南又立一國，倒也算是一樁奇事！」
「這可是六朝古都啊，這回又成了天子腳下，咱這些個商戶可有福了！」
與普通百姓的熱議不同，城中的富商士紳們則各自盤算著新的機遇。房契鋪子裡的價格早已飛漲，許多人在過去幾個月裡囤積房產，如今價格翻了三倍有餘，讓他們欣喜若狂。
「有京師的地位在，這房價還得漲！」
「聽說新朝要修整宮城、開拓碼頭，這些工匠、苦力要住哪兒？我們這些宅子可是香餑餑！」
「可不是！而且聽說定海郡主的明海商會已經聯絡了南洋商旅，京師一開港，這金陵可要比嘉興官家短命鬼的杭州還興旺啊！」
大戶人家坐在茶樓高處，端著茶盞看著街上川流不息的人群，臉上滿是得意。對他們來說，朝代更迭不過是換了個皇帝，而經商之道仍舊亙古不變——有錢人總是比別人過得好。
然而，並非所有人都樂見這一變局。
一些曾寄希望於南宋朝廷能收復江南的官員與士紳，如今看著街頭巷尾換上的「明國」告示，心中滿是惶恐與失落。過去幾個月，他們一直心存僥倖，盼望著宋軍能奪回江南，甚至曾期待「定海郡主」方夢華最終會念及過去的皇恩浩蕩，迷途知返放棄造反計劃。然而，當江南西路戰局的訊息傳來，這最後一絲希望也徹底破滅。
「贛江以東盡歸明國……宋室只剩荊湖與巴蜀……」
「劉經略的大軍竟然退到潭州（長沙）湘江西岸……恐怕真要變成『蜀宋』了……」
「如今朝廷自身難保，哪裡還顧得上江南？」
幾名士紳聚集在酒樓後院，低聲嘆息，臉上滿是愁色。他們原本還在盤算是否要聯絡各地的「忠義軍」，暗中煽動民間抗明，然而，當明軍在江南穩固統治，南宋江陵朝廷自身也陷入混亂後，他們才驚覺——這天下真的變了，沒有誰會來救他們。
城中還有另一群人，他們既不是滿懷期待的商賈士紳，也不是痛心疾首的宋朝遺老，而是那些受「宋室忠義」影響的佃農與百姓。他們從來不關心政治，只在意能不能安穩過活。而現在，他們內心充滿了恐懼。
「聽說這明教是魔教！殺人不眨眼！」
「我聽我表叔說，當年杭州城裡，方臘的魔賊洗城三日，街上屍橫遍野！我表姑更是被一個叫朱言的魔賊頭子給強汙後跳井了，嗚嗚嗚??」
「可不是嗎？我家老爺就是八年前從杭州逃來的，當時他親眼看見魔賊燒了靈隱寺，把裡頭的和尚都殺光！」
「這方孟花也是魔女，正是魔賊東路軍攻杭主帥，當年在杭州不知害死多少人！」
幾個人圍坐在茶館門口，低聲議論。當年杭州的方臘之亂仍是許多人的心頭陰影，現在方家魔女又在江南稱帝，這讓他們無法不感到害怕。這種恐懼在坊間蔓延，使得部分百姓對明國充滿戒心，甚至開始暗中聚集，準備逃離這座「魔都」。
這幾日城中百姓們的議論聲卻遠比往日更為熱烈。這一切都源於南唐皇宮舊址的變化，一座從未有人見過的奇異建築，拔地而起。這座荒廢了一百五十三年的南唐皇宮，幾個月來已然煥然一新，然而讓百姓最震驚的，倒不是修葺一新的宮殿，而是宮殿的用途——
「這是什麼鬼東西？」
「這宮殿怎麼沒了？」
「聽說是魔教派人拆的，他們說要蓋什麼『國會大廈』……」
「國會大廈？這又是什麼？」
「嘿，誰知道呢？看起來不像是上朝的地方，倒像是什麼魔教祭壇！」
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