聽著這四面八方的怨聲載道，李德昌面如死灰，嘴唇顫了幾顫，卻說不出一句話。
陳肅見狀，語氣一緩，道：「李德昌，你世家出身，理應懂得審時度勢。國會之法，非為毀你李家，而是為天下百姓。若你願遵新法，善加調整，未嘗不能繼續保家業於千畝之內，何苦執迷不悟？」
李德昌聽得雙拳緊握，心知大勢已去，只得咬牙拱手道：「小人……遵命。」
而和李德昌比起來，金溪縣東郊陸家莊當代莊主理學大師陸賀是唐朝宰相陸希聲的晜孫，才是金溪縣最大的地主，坐擁四萬畝良田耕讀傳家。14歲的大公子陸九思剛從縣城書院出來便看到了《田稅法》告示。
陸九思一路狂奔回到莊上，顧不得禮數，推開書房的門，急聲道：「爹，大事不好了！」
書房內，燈光微晃，白鬚飄然的陸賀正端坐案前，翻閱一卷《周官》，聽得兒子的話，他緩緩抬起頭，目光沉穩：「何事如此慌張？」
陸九思喘了口氣，將手中謄寫的佈告展開，攤在案上：「爹，剛才縣城裡張貼了《田稅法》新令，說是百畝以下免稅，千畝以上要繳九成稅賦，簡直要逼得咱們這些書香人家傾家蕩產！」
陸賀目光微寒，接過佈告，仔細讀完後，臉色陰沉下來。他本就對那「妖女亂政」的大明國深惡痛絕，如今新法一齣，竟直接斷了士紳地主的命脈，這簡直是要顛覆他們世家大族千年以來的基業！
他緩緩放下佈告，冷冷道：「果然是亂法之政。聖人云，‘田制不正，則民不固；稅法不平，則國不安’。如今竟使田稅脫離禮法，削我士紳根本，此舉不啻於自毀長城！」
陸九思緊張地問：「爹，咱們該如何應對？若坐視不理，金溪百年陸家恐怕就此衰亡了！」
陸賀沉吟片刻，緩緩道：「此事不可魯莽。你可還記得臨川晏溥？」
陸九思點頭：「晏溥乃晏幾道之子，家學淵源，家資雄厚，往年與我家交好。」
陸賀目光一閃，語氣森然：「既然如此，你立刻備馬，爹去臨川見晏溥，與他共商大計。我金溪陸家、臨川晏家，皆是世代簪纓，豈容一個妖女亂政之朝隨意踐踏？」
陸九思立刻領命，但又遲疑道：「爹，我們要如何反制此法？如今州府衙門已改為市議會，難道要直接去鬧事？」
陸賀冷笑道：「這等法令，縱然市議會透過，但縣中黔首可知其中害處？佃戶只知‘免稅’，卻不知長遠之禍。我等只需稍加引導，讓他們明白——新法不過是朝廷的欺騙伎倆，先取悅小民，再慢慢削去田主，最終國中再無士紳，只有妖女與賤民。」
陸九思心領神會，點頭道：「孩兒明白了。咱們要讓佃戶誤以為，他們今日免稅，明日便會被趕出田地？」
「正是。」陸賀點頭，目光如炬，「此事需多方合力。臨川晏家，必與我陸家同心；崇仁、宜黃一帶，還有不少同鄉士紳，皆可聯絡。而更要緊的……」
他目光一凝，緩緩道：「如今岳家軍駐守吉州，號稱大宋勁旅，若能聯絡嶽太尉，令其揮師東下，佔領贛水東岸，再聯合各地士紳舉旗迎宋，則妖女新政便可徹底粉碎。」
陸九思吃了一驚，低聲道：「爹，嶽鵬舉雖忠於宋廷，但素聞其軍紀嚴明，不濫殺士民，若我們私自煽動，他會否察覺？」
陸賀冷笑道：「嶽鵬舉如何想，不是我們該憂的。他既為宋臣，便當恢復宋土。你儘管放話出去，說撫州、贛東諸士紳願為宋軍帶路，助岳家軍收復失地。至於嶽鵬舉是否會信，便由天意決斷。」
陸九思聞言，深吸一口氣，鄭重地點頭：「孩兒明白。」
次日，臨川晏府廳堂之內，燈火輝煌，紅木雕花屏風後影影綽綽，席間諸人衣著華貴，交談間透著書香世家的雍容。晏溥親自設宴款待陸賀，席上珍饈美饌，香氣四溢，但陸賀心中並不在此，而是藉著酒意滔滔不絕地訴說自己的計劃。
「晏老弟，如今妖女亂政，竟然推行此等禍國殃民的田稅法，士紳地主苦心經營百年基業，竟要被逼得分家棄田，如此下去，恐怕江南再無禮義人家，只有賤民奸商！」陸賀面色漲紅，憤憤不平地放下酒杯，「所以，老夫已與金溪幾位同道商議，只待岳家軍揮師東下，我等便願為宋軍帶路，引兵收復贛水東岸，屆時再上書江陵官家，推翻此亂政——」
「陸先生可真是苦心孤詣啊。」忽然，一個低沉而冷靜的聲音自屏風後傳來，廳堂內頓時一靜。
陸賀臉色微變，順著聲音望去，便見屏風後緩緩走出一人，身著暗紫色官袍，腰懸繡春刀，面容方正而冷峻，目光銳利如刀。
正是大明國內閣刑務大臣——晏廣孝。
