朱松苦笑一聲，嘆道：「陸兄何出此言？我等乃聖賢門徒，忠於宋室，怎會與妖女同流？」
陸賀微微一哂，道：「既如此，朱兄又為何在此？」
原來，朱松早在福建尤溪便籌劃煽動百姓起事，反對大明的‘亂政’，企圖恢復宋朝綱紀。然而，他的行動被閩浙總督呂師囊提前察覺，所幸呂師囊並未大肆屠戮，而是按照方夢華的‘預案’，讓朱松一黨自行決定是投奔江陵，還是南渡出海。
朱松最終選擇了後者，遂帶著門生故舊及數千願意追隨他的佃戶，輾轉來到明州，準備渡海前往南海道。
朱松臉色一僵，沉默片刻後才緩緩開口：「吾在尤溪勉力而行，試圖聚士抗暴，然天命不佑，終究事敗。呂信陵遣人告知，若願南遷，可獲舟船南渡，若欲北歸，則自行往投江陵。然今日江陵朝堂，理學話語權已被楊時及其門徒把持，何嘗容得下我等？」
陸賀微微頷首，心下了然。朱松在尤溪籌謀反抗，想必是想拉攏地方士紳，煽動百姓反對新政，可惜呂師囊早有準備，不僅迅速鎮壓，還按照方夢華的「守舊派安置方案」，將其驅逐至明州，給予兩條路——要麼去南宋，要麼南渡。
陸賀低聲道：「朱兄不願北去，想必是看穿了南宋之虛。」
朱松長嘆道：「國事如斯，宋廷已非我等立身之地。只盼能尋得一方淨土，依古法立規矩，以存儒家之道統。原以為吾輩能重振宋綱，教化百姓，不想今日卻成流民，遠走蠻荒。」
陸賀聽後微微一笑，道：「若如此，何不與陸某同行？吾已得晏刑部允諾，將於呂宋島立一新國，島名‘陸宋’，可行吾道，定吾法，五十年內金陵不聞不問。」
朱松聞言，心中大動，連忙追問細節。陸賀便將自己與晏廣孝的對話細細道來，朱松聽後，沉吟良久，最終目光一凝，沉聲道：「既然大明願予吾等一方天地，吾等便當珍惜。」
陸賀點頭，兩人對視，心照不宣。明州港口仍舊人頭攢動。港灣裡停泊著數十艘大明海軍的戰船與海商的福船，船工們忙碌地裝載糧秣、耕牛、種子，還有鐵器、織物、陶器等日用品——這支龐大的船隊，即將載著陸、朱兩家以及他們的追隨者遠赴南洋。
陸賀站在碼頭邊，望著海天一色的景象，心緒複雜。他這一生苦讀聖賢之書，原以為能在華夏大地上踐行理學之道，如今卻要南渡海外，去做一個「開國之主」——這到底是天命，還是天棄？
正思索間，朱鬆緩步走來，拱手道：「陸兄可有定計？南洋廣袤，吾等應先擇地而立。」
陸賀回過神來，皺眉道：「吾原欲直抵陸宋島北端，依山面海，自建家邦。朱兄呢？」
朱松微微一笑，從袖中取出一張海圖——那是明海商會所繪製的東南海域詳圖，上面標註著明州、東海道（臺灣）、呂宋、南洋群島等地。朱松指著呂宋島以北的兩片島嶼（今菲律賓巴丹群島和巴拉延群島）說道：「吾已選定此地，命之為‘朱士群島’，海峽則為‘朱士海峽’。」
陸賀凝神一看，只見朱士群島南接陸宋島，北鄰東海道，方圓五百里，位置極為關鍵——既可藉助明海商會的補給港口，確保船隻通行，又能與東海道的高雄市互通有無，朝發暮至，不至於如南洋諸島一般孤懸海外，困守荒野。
「此地距離中土不遠，亦無南洋之瘴癘之患。」朱松頓了頓，意味深長地道：「日後若有變故，此處可為退路。」
陸賀目光一閃，沉吟道：「朱兄此言何意？」
朱松微微一笑，未作解釋，只是緩緩說道：「吾與陸兄志同道合，此去南洋，當互為依靠。」
陸賀盯著海圖，半晌才點頭道：「善。」
在明州海軍都司的協調下，朱松的船隊與陸賀的隊伍合流，兩支龐大的家族勢力達成共識：陸家前往呂宋島北端，建立‘陸宋’，採取封建體制，以宗法家族為核心治理領地，完全恢復理學士族統治的舊制；朱家在朱士群島定居，控制海峽商路，與東海道往來密切，同時負責物資轉運與海商交易；兩家互為唇齒，陸宋提供人力、耕牛、種子，朱士群島負責海上補給、商貿，共同建立南洋理學士族的勢力圈。
二月十五，明州港口風平浪靜，數十艘大船迎風待發。陸賀站在甲板上，回望故土，心中百感交集。他的家族、他的祖業、他的學問，終究被大明的新政所摒棄，如今，他要去海外另立乾坤。
朱松則神色淡然，似乎早已看透大勢。他撫須而笑，對陸賀說道：「陸兄，吾等今日所行，非亡命，乃開疆拓土。五十年後，大明若仍昌盛，則吾等亦有一席之地；若其衰，則吾等或能東山再起。」
陸賀聞言，目光深邃，緩緩點頭。
海潮依舊翻湧，船隊已在港口整備待發。陸賀、朱松兩支隊伍合流，數千人的隊伍將在數日內啟程，他們將乘大明海軍的艦船，前往呂宋島，建立屬於他們的舊秩序。
隨著一聲號角，船帆高揚，龐大的艦隊緩緩駛離港口，逐漸消失在茫茫東海之上……
