當晨曦灑落在東海之濱，明州港內已經是一片繁忙的景象。今日，方夢華帶領著明州中學的優等生代表，將前往舟山軍的早期工坊，參觀那裡的鍊鋼高爐、風車磨坊和水力鍛錘。
這是一場關於「實證科學」的旅程。
當船靠岸，學生們陸續踏上舟山本島，眼前的景象讓他們瞠目結舌。與他們在書本中讀到的宋朝傳統作坊不同，這裡的工坊錯落有致，煙囪林立，巨大的風車隨風轉動，水渠引流，推動著沉重的水輪，發出規律的轟鳴聲。
「這就是我們今日要探訪的地方。」方夢華站在前方，對學生們說道，「你們在課堂上學過物理與化學，現在，是時候看看這些知識如何改變世界。」
他們首先來到鍊鋼區，一座座高爐正熊熊燃燒，工匠們在爐前忙碌著。
「這就是我們改進的高爐。」方夢華指著一座巨大的爐體，「傳統冶鐵方法是用小型土法鍛鍊，效率低下，產量有限。但這座高爐——」她指向火紅的爐口，「利用鼓風機增加空氣供應，使燃燒更充分，溫度更高，可以一次煉出大量的生鐵。」
「可是首相，這麼燒下去，不會把鐵燒成灰燼嗎？」一位少年舉手問道。
方夢華笑了：「這就是化學的奧秘了。鐵在高溫下確實可能與空氣中的氧氣結合，變成氧化鐵，也就是鐵鏽。但是我們在爐內加入了焦炭和石灰石，焦炭與氧氣結合後會產生一氧化碳，這種氣體能從氧化鐵裡奪回氧，讓鐵還原成液態的純鐵。」
她撿起一塊黑色的焦炭，遞給學生們，「這便是焦炭，比普通木炭更耐燒，是我們高爐冶煉的關鍵。」
學生們看著熾熱的鐵水流入模具，最終冷卻成一根根鋼錠，驚歎不已。
離開梅岑高爐，他們來到風車磨坊。高大的風車在海風的驅動下，葉片旋轉，透過齒輪傳動，帶動磨盤緩緩轉動。
「這便是風力磨坊。」工務大臣祖書林自豪地介紹道，「過去，農民碾米磨粉都靠人力或畜力，耗時費力。而現在，風車將風能轉化為機械能，能夠全天候工作，大大提高了效率。」
學生們驚奇地看著碾磨過程，有人問：「若是無風怎麼辦？」
「這便要因地制宜。」方夢華笑道，「風車適合沿海地區，而在內陸，我們有另一種方案——水力。」
他們繼續前行，來到一處河道邊，只見大水輪轉動，帶動一根粗大的槓桿上下襬動，最終重重敲擊在鐵塊上，發出震耳欲聾的聲響。
「這就是水力鍛錘。」祖書林解釋，「過去的鐵匠鍛打鐵器，全靠人力揮錘，力量有限，產量低。但這裡利用水流的動能，推動大槌，能夠輕鬆鍛打數百斤的鐵料，不僅省力，還能讓鍛造出的鋼鐵更均勻、更堅固。」
「水能的運用，便是我們未來機械化的重要基礎。」方夢華補充，「無論是風力還是水力，這些都讓我們的工業生產擺脫了人力與畜力的限制。」
考察結束後，學生們滿懷震撼地聚在一起，消化今日所見的一切。
「今日你們見識到的，不只是技術，更是一種思維方式。」方夢華站在他們面前，語氣鄭重，「在這世上，僅憑空談與推測，無法真正理解萬物。我們要親自實驗、觀察、測量，找出事物執行的規律。這就是實證科學。」
她環視眾人，「你們之中，將來會有人成為工匠，有人會成為學者，甚至有人會成為國家棟梁。但無論你們從事何種事業，請記住——實踐是檢驗真理的唯一標準。」
少年們凝視著這位內閣總理大臣，心中燃起對未來的憧憬。
今日，他們不只是來學習知識，更是來見證歷史的轉折。
在這個逐步走向工業化的時代，他們，將是改變世界的先行者。
當海風拂過朱家尖島的海岸，遠處的船隻隨著潮汐輕輕搖晃，工坊的領頭人湯鐵牛與陸大春帶領著眾工匠，恭敬地站在岸邊，迎接來訪的方夢華與學生代表。
這片工坊，從最早舟山軍修造簡單戰船的造船場，已逐步發展為整個明國最重要的船舶製造基地，正在孕育著一場技術革命。
「這次視察，我們不僅要看過去造出的東西，更要看看未來能造出的東西。」方夢華微微一笑，指向岸邊停靠的一艘雙層甲板大帆船，「這艘船，大家還記得當初造的時候，我們留了一個特殊的地方嗎？」
湯鐵牛與陸大春對視一眼，立刻點頭：「大當家說的是動力艙。」
「沒錯。」方夢華環顧眾工匠與學子，「當時你們或許不明白，為何要在一艘帆船上留出一個空間來，只是用壓艙石暫時填充。但今天，我要告訴你們，這個地方，未來將裝上一種全新的動力裝置——蒸汽機。」
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