金軍正白旗主帥完顏宗翰兵臨壽春，城外旌旗漫卷，戰鼓雷動。壽春臨時知府夏寧登上城樓，目光如炬地看向城外敵軍。他的次子撼山牛夏?身披鐵甲，手持六十斤大刀，策馬立於陣前，戰意昂揚。
金軍中，一員猛將縱馬而出，正是漢軍旗將領馬和尚。此人武藝不凡，擅長使鏟，乃是完顏宗翰麾下悍將之一。
「誰敢來戰？」馬和尚鏟指城頭，嗓音如雷。
夏?大吼一聲，提刀躍馬衝殺而出，刀鋒捲起凌厲的勁風，徑直劈向馬和尚。兩人交手數合，馬和尚發現夏?雖力大無窮，但刀法粗疏，於是假意敗退，引誘其冒進。夏?戰至興起，未察覺對方的誘敵之計，反而狂笑著大步緊逼，揮刀便斬。
就在此時，金軍陣中殺出一員巨漢，手持雙錘，正是正白旗第一巴圖魯蒲察烏烈！
「匹夫受死！」
蒲察烏烈趁夏?全力追擊馬和尚之際，雙錘如風，猛然砸下。夏?措手不及，被巨力震得虎口炸裂，戰刀脫手。緊接著，蒲察烏烈一錘砸向他的胸膛，鐵甲凹陷，肋骨盡斷，鮮血狂噴。夏?踉蹌倒地，最終戰死沙場。
壽春軍士目眥欲裂，紛紛怒吼著衝殺上前，但被金軍鐵騎圍攻，傷亡慘重。
城上，夏寧見次子殞命，心如刀絞，但他強忍悲痛，冷聲道：「傳令！死守壽春！」
夏寧長子夏宇得知弟弟戰死，憤怒之餘，也意識到壽春難以獨自支撐。他深知此戰非關一城存亡，而是關乎整個淮南戰局，遂決定南下廬州，嚮明軍第十三師霍成富求援。
夏宇連夜率領親兵五十騎衝出壽春，一路南下。沿途烽煙四起，金軍的遊騎四處劫掠。他們晝伏夜行，馬不停蹄，終於在兩日後抵達廬州，見到了霍成富。
霍成富正在城中佈防，聽聞夏宇求援，皺眉道：「壽春若失，淮南門戶洞開，敵勢必趁機南壓。但金軍來勢洶洶，我軍雖有兵力，但調動亦需時日……」
夏宇單膝跪地，沉聲道：「霍師長！我壽春百姓已無退路，若貴軍能出兵相援，我等願為前鋒，誓死殺敵！」
霍成富沉吟片刻，望向身旁副將：「立即傳令，調集第三團三千兵馬，即刻北上！」
隨著軍令傳出，戰鼓再度擂響，淮西明軍援軍集結，準備馳援壽春。
完顏宗翰本以為壽春城不過是江北一座尋常堅城，攻取不過數日之功，未曾料到城頭竟新築了高大厚重的混凝土工事。夏寧早在戰前便加固城防，設立層層拒馬、鹿角、陷坑，炮臺上架著強弩、火銃，隨時噴吐著死亡的火舌。
最令金軍頭痛的，便是明軍的工事防禦體系。他們的牛皮炮，平日裡攻打普通城牆尚且堪用，今日卻在壽春毫無作用——炮彈擊在堅硬的混凝土牆上，竟連裂痕都未曾留下。攻城梯架上去，火油滾木立刻傾瀉而下；地道想要挖掘，卻發現早有防備，塌方死傷無數。正白旗士氣低落，攻勢數日未能寸進。
金軍營中，漢軍旗將領馬和尚心急如焚，帶著緊急軍報直奔完顏宗翰的中軍大帳。
「主子！都勃極烈親率正黃旗南下，已抵徐州！」
完顏宗翰一怔，沉思片刻，旋即冷冷一笑：「吳乞買來了？好！既然南方戰事要緊，壽春這塊硬骨頭，沒必要繼續啃了。」
他手指在地圖上緩緩移動，目光落在濠州的位置，眼中閃過一抹凌厲光芒。
「傳令，全軍拔營，向濠州進軍！」
翌日清晨，壽春城頭。
守將夏寧、王嗣、李全、顧昌等人站在城牆之上，滿目瘡痍的戰場一覽無遺。連日鏖戰，城下堆積著金軍的屍體，明軍同樣死傷不輕。然而今日，卻不同尋常——金軍營帳開始起火，馬匹嘶鳴，軍士們忙碌地拆卸攻城器械，大軍有序地朝著北方撤去。
「怎麼回事？金狗怎的突然撤了？」王嗣皺眉道。
「莫非是詐敗？」李全警惕地握緊刀柄。
顧昌搖頭：「不像，若是詐敗，不會連營帳都燒燬。看樣子，他們真撤了。」
夏寧凝望遠方，眼神深邃：「不對……他們不是敗退，而是有更重要的目標。」
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