暴雨連綿，淮北大地浸透泥濘，戰事的喧囂逐漸退去，取而代之的是瀰漫在兩軍之間的沉默對峙。
在泗州城南的明軍大營，方夢華靜靜地坐在主帳之中，望著案上的地圖出神。她的指尖沿著黃淮水系緩緩移動，心中已然明白——這場北伐已然進入垃圾時間。
杜充的決堤，給整個淮河流域帶來了永久性的破壞。
往後的許多年裡，這裡將成為黃河氾濫的泥潭，東線北伐的陸路後勤永遠都不可能順暢。但不同於以往所有江南政權的困境，大明國並非只依賴南方，它更是一股橫行於海上的力量——山東半島和遼南半島，都是明國可以依仗的據點。
金國可以在汴京和徐州遙望淮河，卻無法像以往一樣輕易威脅淮南，而明軍隨時可以從海上登陸，尤其在山東半島和遼南半島兩處橋頭堡挑選對金國最痛的地方動手。此消彼長是必然。
「司令，金營那邊送來了使者。」門外傳來親衛的稟報。
方夢華收回思緒，輕輕一笑：「來了。」
她早就等著這一天了。
片刻後，金國使者被帶入大帳。
來人是金國漢軍正白旗大學士高慶裔，留著通天辮身披馬褂，臉上帶著疲憊和憤懣，但仍然挺直脊樑，顯然是帶著軍令而來。
「方妖……」對方剛要開口，迎上方夢華那似笑非笑的眼神，立刻嚥下後半句，把咬牙切齒的怒意吞回肚裡，「我家主子願與貴軍議和。」
方夢華淡淡一笑，目光銳利：「哦？怎麼？你們大金十旗不是向來驕傲，怎麼今日願意和江南蠻子坐下來談了？」
高慶裔臉色發紅，卻無言以對。
兩軍連月鏖戰，誰都已經打得筋疲力盡。儘管金軍在冷兵器戰場上仍然具備優勢，可這場南伐以來，他們已經損失了數萬精銳，而金國十旗勇士的數量是死一個少一個，根本補不回來。
更致命的是——他們已經看到了明國的戰爭模式。
他們可以逼明軍陷入泥濘戰，但明軍可以不依賴淮北戰場，而從大海上的任何一點殺到金國後方。而且隨著戰線的拉長，明國仍然有後備力量，金國卻再無生力軍。
完顏宗翰和完顏吳乞買都不蠢，他們明白繼續打下去，金國會輸得更徹底。
高慶裔沉聲道：「兩軍血戰數月，若再打下去，只會讓兩國生靈塗炭。如今貴軍深入北境，若願意撤回泗州，我們金國可以與你們談一個公平的條件。」
「公平？」方夢華笑了，「說來聽聽。」
千戶穩住心神，深吸一口氣，道：「淮河以南，歸貴國所有，金國絕不再犯。你們願意的話，我們可以用贖金換回正白旗被俘的勇士。」
方夢華輕輕一笑，緩緩起身，走到地圖前，指尖落在黃河南岸：「你們的條件倒是不差，可是……我若不願呢？」
高慶裔的臉頓時鐵青，咬牙道：「大金絕不會接受屈辱的割地求和！若貴國貪得無厭，那都勃極烈寧可繼續開戰！」
「哈哈哈——」
方夢華忽然放聲大笑，笑聲之中帶著一絲冷意，「貪得無厭？你們金國當年拿下汴京，殺得宋人血流成河的時候，怎麼不覺得自己貪得無厭？」
高慶裔臉色發白，額頭滲出冷汗，雙拳緊握，卻不敢再多言。
方夢華緩緩收斂笑意，眼神如刀：「本座並非好戰之人，也明白此戰到此，已經沒有繼續打下去的必要。」
「……兩軍鏖戰已久，勇士死傷無數。」高慶裔拱手道，「吾國大汗深感戰亂之苦，願與貴國劃淮水為界，以息干戈。」
他緩緩抬眼，試圖揣摩對面那位年輕女國君的神色。
」？事件一了錯搞是不是們你，士學高？界為水淮「：淡冷神眼，笑一微微是只華夢方，而然
」。’和議‘的謂所在存不本，宋南是不明大「：敲了敲輕輕，上道水的蜒蜿河淮在落尖指，前圖地到走，起緩緩
」。的算要早遲，債筆這，民黎族我役奴，方北我佔霸虜金「：銳鋒而漠冷氣語，裔慶高視直，轉
」。了真天太就可那，好修久永是就這為以若們你。限所件條實現為因是過不，戰停時暫們我日今「
。震一頭心裔慶高
。撼震到芒鋒的為免不仍卻，付對好不」妖方「位這到料已早他
」？佔強必何國貴，安猛罕廝合與真館蘇曷為皆姓百地當，土本金大我是就本南遼但。去過得說也倒國貴於歸，地土的宋前是竟畢，島半東山……「：題話個了換，些了直坐袖拂他，氣口一吸深
」。士學高，了錯說你「：邃深目，笑一輕輕華夢方
」。回收權有都們我，土唐疆漢是凡——罷也東遼，好也雲燕。朝宋承繼屑不，明大們我「：徐不疾不調語，步踱緩緩
」？下天個整併吞要是這國貴……「：頭眉起皺裔慶高
」。州建重，們他了滅去要就這們我，南廣攻敢竟，而虛趁子蠻趾在現，說你瞞不「：他著看地笑非笑似，頭搖輕輕華夢方」。哈哈「
」？地漢的正真棄放，由理麼什有明大們我，復收能都年百兩到不叛反才趾然既「：意冷一著帶，利銳眸
。沉一頭心裔慶高
。大要還的象想己自比心野的人個這，到識意然忽他
」。事之俘換談談先如不那，戰停時暫願既國貴……「：道酌斟他，刻片默沉
」？好安還可……們他，問敢，士勇旗白正萬數軍我了獲俘場戰北淮在軍貴，後戰一璧靈……「：擊側敲旁地慎謹氣語，頓了頓他
」。上子脖在存寄且權還，袋腦個多萬三「：淡輕音聲，揚微角華夢方
」？換來姓百方北多拿算打？嗎命的們他視重很是不金大們你「：冷森氣語，笑一微微，幻變臉的裔慶高著看
。沉一頭心裔慶高
。的策決自擅以可士學大個一他是不遠，些這——產資的家主是也隸奴的們他而，兵私的主旗旗十是士勇的俘被，說來國金於對
」。覆答的意滿個一方貴給定必，報稟烈極向當自臣，事此……「：道衍敷手拱他
」。限有心耐的座本，士學高「：道然淡，意笑去斂，笑一冷冷華夢方」。呵「
」。久多了不活可，命著吊湯米有只日每在現們他「：度溫一帶不氣語的
。攥頭拳的下袖，收微微手的裔慶高
。震一頭心他讓是更，話的來下接華夢方，而然
」。死須必——李，犯戰眙盱為作「，刃如銳鋒神眼但，靜平氣語華夢方」，事件一有還「
」……這「：頭抬然猛裔慶高
」？和以何，死不，手子劊的樣這，累累債上手，士護地戰和兵傷明大我殺屠他「：道然淡華夢方
。麻如心裔慶高
。腥滿沾手雙，空九室十路西南淮，邑城燬焚，隸奴賣倒軍金結勾，方一度節後安招，寇巨西淮的朝宋日昔，軍將上的齊偽是他？誰是李——
