熱風捲著漢江的溼氣，撲打在金州西城（今陝西安康）斑駁的城牆之上，卻壓不住城下震天的殺聲與金屬撞擊的刺耳轟鳴。完顏宗弼親率正黑旗主力，攜新仿製明軍四年前北伐陷入淤泥的數十門沉重鑄鐵炮，將這座扼守陝南門戶的城池圍得水洩不通。
炮聲隆隆，每一次轟鳴都震得城牆簌簌發抖，夯土碎塊不斷落下。新仿製的鑄鐵炮雖不及明軍原版犀利，但其發射的石彈仍能給城防造成持續的壓力和可怕的心理威懾。
城頭之上，守臣閤門宣贊舍人寇宏甲冑染血，鬚髮凌亂，眼中佈滿血絲，卻依舊如同釘在城樓般挺立。城中守軍極少，他早已將全城軍民、甚至僧道都組織起來，「相參」守城。嚴令每十人編為一「甲」，相互監視，專守一段城牆，嚴禁擅自退卻，「不得內顧」。每一條登城慢坡道，皆派兩名悍卒手持長刀監守，「無故上下者殺之」！軍法森嚴，無人敢退。
寇宏晝夜不息，持劍巡行於城堞之間，嘶啞著聲音鼓舞士氣，何處危急便衝向何處。
金軍攻勢如潮。衝車一次次撞擊著包裹鐵皮的城門，發出令人牙酸的巨響。無數雲梯架靠上城牆，悍不畏死的金軍重甲步卒口銜利刃，攀援而上。
「砸！給老子砸下去！」寇宏怒吼。
城內早已備下守城利器——一種裝置了狼牙鐵釘的巨大鐵錘。每當有金兵冒死攀近垛口，便有數名宋軍合力抬起這沉重鐵錘，狠狠砸下！
「砰——咔嚓！」令人毛骨悚然的碎裂聲響起。鐵錘上的狼牙釘輕易撕裂鐵甲，鑿開頭顱，頭盔與腦漿一同迸裂！屍體如同斷線的木偶，從雲梯上翻滾墜落，城下屍骸層層堆積，血流浸溼了凍土。
然而金軍攻勢不止，在完顏宗弼的嚴令下，一波接著一波，晝夜不停地狂攻了八天八夜！城牆多處出現裂痕，守軍傷亡慘重，疲憊已極。
激戰中，金州廂軍兵馬都監楊照見一處角樓危急，怒吼一聲，躍上垛口，長槍如龍，猛地將一名正揮舞黑旗指揮攻城的金軍頭目刺穿！槍尖透背而出，楊照奮力一攪，幾乎將其腸肚抽出！那金酋慘叫著墜城而死。
然而不久，一枚呼嘯而來的炮彈正中楊照所在的角樓，磚石飛濺，楊照英勇戰死。
寇宏目睹此景，心如刀絞。他知道，外無援兵，內乏糧械，城牆岌岌可危，金州……再也守不住了。
絕境之中，他心生一計。他故意在城頭大聲傳令，聲言要發放舟船，似要組織水戰或突圍，以迷惑敵軍。
是夜，風雨大作。寇宏毅然決然，捨棄了與城池共存亡的念頭，欲保殘存力量以圖後效。他忍痛拋下妻小，只攜年邁老母與寡嫂，率領尚能戰鬥的七十餘名忠勇士卒，悄然開啟防守相對薄弱的北門，冒死突圍而去。
寇宏一去，城中抵抗意志頓時瓦解。權兵馬鈐轄丁成見大勢已去，率先自南門出城，向金軍投降。兵馬都監魏進亦自東門投拜。
完顏宗弼大軍湧入金州。他坐鎮殘破的州衙，第一時間追問：「寇宏家屬何在？」
丁成為表忠心，急忙回答：「回稟元帥，已隨寇宏遁逃矣。」
然而，不久後有訊息傳來，稱寇宏的家眷實則被丁成暗中藏匿，意圖或許是想以此作為將來談判或討好寇宏的籌碼。
完顏宗弼聞之大怒，他最恨這等首鼠兩端、欺瞞反覆之徒。「拖出去，斬！」完顏宗弼冷冰冰地下令。
丁成被押至市口斬首示眾，其首級被高懸城頭。完顏宗弼隨即下令搜出寇宏家屬，置於軍中嚴加看管，以為人質。
戰後，金州城殘破，民心惶惶。完顏宗弼並未留太多女真兵駐守，而是任命降金的漢軍旗將領趙榮為知州，負責鎮守此戰略要地，以期穩定局面，併為下一步進軍做準備。
金州陷落，陝南門戶洞開。完顏宗弼的目光，已越過莽莽秦嶺，投向了更南方的、富庶的漢中盆地。
巴蜀的烽火，因金州的失守而變得更加熾烈。江風鼓動著龍舟的錦帆，龐大的船隊順流而下，打破了大江上游往日的沉寂。御舟居中，旌旗招展，甲士林立。趙構立於船頭，面色沉凝，眺望著兩岸蒼茫的群山。這是他自入蜀以來，少有地離開成都行在，率禁軍東巡，目的地直指重慶府。金兵奇襲入蜀的威脅，如同懸頂之劍，迫使他不得不親臨前線，以穩局勢。神武左軍都統制劉錫、主管殿前司公事楊沂中率領精銳禁軍扈從左右，不敢有絲毫懈怠。
船隊行至江津縣暫泊，水陸營寨連綿，警蹕森嚴。
忽有快舟來報：川陝宣撫副使韓世忠遣本司提舉一行事務董旼、本司參議官陳桷，攜大批俘虜，前來行在獻捷！訊息傳開，行在隨行文武精神為之一振。
很快，董旼、陳桷二人風塵僕僕，被引至御舟之前。他們身後，是數十名被繩索捆綁、垂頭喪氣的金軍俘虜，其中不乏身著精良鎧甲的千戶、謀克軍官，更有大將撻孛也等人垂頭喪氣，被宋軍將士嚴密看押。這些活生生的戰利品，無聲地訴說著不久前發生在夔門之外那場戰的慘烈與輝煌。
董旼、陳桷跪伏於地，聲音洪亮卻帶著沉痛：「臣等奉韓太尉之命，獻俘闕下！託陛下洪福，將士用命，於大昌、巫山等處屢破金賊，挫其鋒銳，暫保夔門無恙！然……」二人語氣一轉，悲聲道，「金虜兇頑，我軍亦傷亡甚眾，諸多忠勇將士，血染峽江，為國捐軀！韓太尉泣血上奏，乞陛下天恩，對夔州戰死將士，厚加贈恤，以慰英靈，以勵後來！」
他們呈上的，不僅是捷報，更是一份沉甸甸的陣亡將士名冊。
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