大漠黃沙，風捲如刀。
耶律大石披一襲黑貂裘，立於孤丘之上，俯瞰廣袤無垠的草原。
遠處，點點狼煙散滅，正是金國邊軍的烽火。
這一場東征，已持續數月。
汪古部、烏古迪烈部的牧民盡歸旗下，蒙古合不勒汗、韃靼蔑兀真汗亦列幟稱臣。
耶律大石本以為，憑此連橫之勢，便可直指上京臨潢府，光復祖宗之地。
然，現實如寒鐵般冰冷。
金國雖新立未久，卻以鐵騎為骨，火器為翼。
「牛皮炮」、「三眼銃」、「重灌馬軍」——這些兇猛而新式的軍備，早已非故遼時的契丹騎士所能匹敵。
三月間，於潢水之濱一戰，遼軍破金斥候，初勝。
耶律大石躬自率契丹鐵鷹軍欲襲臨潢。
未料金軍重騎陣列如山，炮聲震天，煙硝蔽日。
合不勒汗麾下蒙古騎兵見勢不妙，率先抽身；蔑兀真汗麾下韃靼輕騎亦不肯力戰。
一場鏖戰，契丹軍折損千餘人，傷亡者多為豪右子弟。
耶律大石知曉——契丹貴胄所餘無多，每損一人，皆割心肉。
當夜，營帳內。
耶律大石靜坐於榻上，聽風聲鳴鳴，心如荒原，渺無邊際。
他的眼前，似又浮現出十餘年前的夢境——
彼時，女真鐵騎席捲遼東和上京，耶律延禧倉皇西逃，百官潰散。
他自燕京倉促西遷，誓言重建大遼，中興契丹。
可如今，他真正看清了：金國新興，氣勢如虹。自己這支流亡的遼國遺族，不過是風中殘燭。蒙古、韃靼等部族，表面恭順，心中各自為戰，皆是見風使舵之輩。「成吉思皇帝」之號，只是一張薄紙，撐不起翻天巨浪。
帳外，護衛耶律撒八低聲稟道：「合不勒汗、蔑兀真汗請見。」
耶律大石輕輕一笑，聲音低沉：「他們來了……不過是要討論回師之事罷了。」
他撩袍而起，步出帳門。
夜空沉沉，孤星幾點。
遠處，蒙古和韃靼的軍帳間，已點起了商議撤軍的烽火。
耶律大石負手而立，披風獵獵作響。
他終於明白——故土，已不可復得。
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