黎明前的霧氣籠罩著騰衝府野人山深處的千年柚木林，孟族伐木工的號子聲在山谷間迴盪。慕容復站在半山腰的觀測臺上，手中羅盤指向伊洛瓦底江的支流——他親自勘定的這條水道，能將整棵百年巨木直接送入伊洛瓦底江，順流直下仰光。
「國師，第七批柚木已捆紮完畢！」工頭跪地稟報。
慕容復點頭，目光掃過那些被藤蔓和鐵鏈捆縛的參天巨木——每一棵的直徑都超過六尺，長度逾二十丈，足夠做蓋倫船的龍骨。這是他在東南亞叢林裡尋找了兩年的「戰艦之骨」。
「放排！」
隨著牛角號響起，捆紮成筏的巨木被推入湍急的河流。慕容復設計的「連環浮筏」結構讓這些龐然大物在激流中仍能保持穩定，而沿途設定的「緩衝彎道」則確保它們不會在礁石上撞得粉碎。
仰光港——這座新興的港口城市，原本只是蒲甘南端的一處漁村，如今卻因怒江航運的開通，化作「梵天佛國」的海上門戶。碼頭上，竹棚連綿，木屑飛揚，數百名工匠、僧人與傣族力士川流不息，汗水與江風交織，彷佛整座港口都在為某個宏大計劃而脈動。
慕容復一襲青衫，頭戴竹笠，立於碼頭邊的高臺上，俯瞰著這片熱火朝天的景象。他的身旁，段壽輝手持一卷草圖，眉頭緊鎖；楊義貞則抱臂而立，眼神中透著一絲不耐。而不遠處，「龍藏尊者」彌迦悉提身披金紋袈裟，坐在一架竹編轎中，低聲誦經，卻時不時偷瞄慕容復，眼神複雜。
波斯船匠哈桑瞪著那張古怪的圖紙，鬍鬚顫抖：「這船型……你們從哪得來的？」
圖紙上的尖底帆船有著明顯的地中海風格——高聳的艏艉樓、三層甲板、密集的炮窗佈局，正是大航海時代的蓋倫戰艦雛形。
慕容復微笑：「夢裡。」
實際上，這是16世紀西班牙戰船設計，而在五年前他還是澎湖陳少莊主的時候，老對手舟山軍已經列裝的定海級風帆炮艦，只是將橡木換成了柚木，帆索系統調整為更適合季風的斜桁帆。
「這‘龍骨拼接法’……」哈桑指著圖紙中央的榫卯結構，「連威尼斯船廠都沒這麼精細！」
「所以我們需要這個。」慕容復拍了拍身旁的銅製構件——那是他讓大理工匠秘密鑄造的「萬向鉸鏈」，能讓船體在風浪中更靈活地扭動，避免斷裂。
哈桑不知道的是，在工坊地下，慕容復還藏著一套更危險的圖紙——可拆卸式炮甲板，能讓商船在三天內改裝成戰艦。
「國師，這蓋倫船……真能如你所說，載千石之重，破萬里之浪？」段壽輝指著草圖上的船型，語氣帶著三分懷疑。圖紙上勾勒的是一種前所未見的巨舟：尖底高舷，三桅懸帆，船身修長如梭，卻又穩如山嶽。
慕容復輕搖羽扇，嘴角揚起一抹笑意：「段將軍，今日我借緬北巨木之力，順江而下，於仰光打造，足以讓我佛國聯軍乘風破浪，直抵天竺洋彼岸。」
「可這造船之事，耗時耗力，緬北巨木雖多，工匠卻少，況且……」楊義貞冷哼一聲，指向碼頭邊堆積如山的柚木與楠木，「這些木頭雖大，卻硬如鐵石，刀鋸難入。工匠們連日趕工，已有不少人叫苦連天。」
慕容複目光一閃，轉向彌迦悉提：「尊者，你可知這仰光港的意義？」
彌迦悉提一愣，連忙合十：「國師之意，是否……以港興教，以船傳法？」
「正是。」慕容復點頭，聲音低沉而有力，「蒲甘已定，蒲甘已降，泰國初立，然欲統天竺洋，爭霸四海，非有強大船隊不可。仰光港乃我佛國之門，蓋倫船隊則是佛祖之舟，載著《般若正見真經》，將‘新佛’之光播撒至天竺、斯里蘭卡，直抵帕拉王朝的聖地那爛陀。」
彌迦悉提聞言，眼中閃過一絲敬畏，卻又帶著幾分不安。自從他在撣邦的熱氣球上險些「圓寂」，他對慕容復的「神蹟」既敬且畏。此刻聽聞這宏大計劃，他只能低聲道：「國師之志，貧僧自當追隨，然造船之事，需動員緬地僧眾與百姓，恐生怨言。」
「怨言？」慕容復輕笑，轉身指向江面。遠處，數十艘竹筏載著緬北巨木，順著伊洛瓦底江的濁浪緩緩而下。每根巨木長逾十丈，粗如水缸，木紋蒼勁，彷佛天皇山脈的靈魂被斬下，化作佛國的基石。「這些巨木，乃天皇山脈之賜，順江而下，省卻萬千人力。緬地百姓若知此船隊將護佛國、傳正法，豈會不從？」
段壽輝皺眉：「可這蓋倫船的打造，需精熟西洋技藝，緬地工匠多慣於竹舟與舢板，恐難勝任。」
慕容復從袖中取出一卷厚厚的冊子，遞給段壽輝。冊子上密密麻麻寫滿了圖紙與筆記，從船體結構到帆索配置，無不詳盡。「此乃我參考後世船譜，結合緬地竹木與滇中鐵器，改良而成。蓋倫船的精髓，在於尖底穩舷與三桅風帆，能抗風浪、載重遠航。你只需依圖督工，召集撣邦傣族鐵匠與蒲甘木工，輔以滇中火藥工匠，兩月內可成首批十艘。」
楊義貞聽得半信半疑，卻見慕容複目光堅定，不由得沈聲道：「好，國師既然胸有成竹，我便親自督造，務必讓這船隊早日下水。只是……這船隊建成後，欲往何處？」
慕容復轉身，指向南方天際，聲音如金石交鳴：「天竺洋彼岸，帕拉王朝的維沙卡帕特南港。有了蓋倫船隊，我佛國聯軍可水陸並進，攜‘新佛’之光，收服孟加拉與斯里蘭卡，進而挑戰朱羅王朝的海權，為成都閃電戰積蓄力量。」
次日清晨，仰光港的碼頭已化作一片沸騰的工地。伊洛瓦底江的濁浪拍打著竹排，緬北巨木一艘艘被拖上岸，木屑與汗水交織，鐵錘與鋸聲齊鳴。蒲甘的木工、撣邦的傣族力士、滇中的鐵匠與火藥匠人，匯聚於此，彷佛佛國的意志在此凝聚。
慕容復親自下場，指揮工匠們按圖施工。他改良的蓋倫船，結合了西洋船型的尖底結構與緬地的竹木特性：船體以柚木為骨，楠木為板，外敷竹篾與桐油，增強防水性；船舷高聳，內建火炮暗艙，可搭載「雷霆炮」與「焚輪鬼霧」；三桅風帆採用泰國進口的粗麻布，堅韌耐風，足以應對孟加拉灣的季風。
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