亭可馬里港的清晨，海風拂過椰林，浪花輕拍金色沙灘，港口的「佛焰臺」高聳如佛塔，二十四門「雷霆炮」在陽光下閃耀寒光。自朱羅王朝海軍覆沒後，這座港口已成為「梵天佛國」的海上堡壘，金紅佛紋的蓋倫鉅艦停泊港內，熱氣球繫於碼頭，繪滿龍樹與祥雲，宛若如來降臨的聖蹟。
今日，波隆納魯瓦王朝的使節團抵達港口，由高僧帕拉·毗婆迦率領，隨行有宰相室利·達摩維闍的副手僧官阿難陀·維摩羅與十名僧伽羅衛兵。他們受國王維克拉馬巴忽之命，前來商議與「梵天佛國」的結盟事宜，卻對大理艦隊的雷火之威與「新佛」教義心存疑慮。碼頭邊，當地漁民與投降的朱羅水手圍觀，議論紛紛，目光中既有敬畏，又帶幾分不安。
慕容復一襲青衫，手持檀香羽扇，立於「佛焰臺」下的佛壇前，身旁是「龍藏尊者」彌迦悉提，身披金紋袈裟，手持象牙法杖。段壽輝與楊義貞分立左右，身披滇鐵重甲，氣勢肅殺。佛壇前，紅氈鋪地，檀香繚繞，數十名大理僧人齊聲誦唸《般若正見真經》，法螺聲響徹海港。
波隆納魯瓦使節團的金傘儀仗在海風中獵獵作響，維克拉馬巴忽的叔父——老將迦葉波·羅睺羅眯起眼睛，看著港口中央那座詭異的鐵佛高臺。臺頂不是佛像，而是一具覆蓋金箔的巨型銅球，在陽光下刺得人流淚。
「國師到——」
慕容復身披雪白袈裟緩步登臺，手中卻持著一柄形似金剛杵的青銅機關杖。他身後，三十名大理「僧兵」抬著竹編的龐然大物——那東西形似倒扣的蓮花，下方懸著藤籃，表面糊著浸過桐油的棉紙。
「諸位且觀天龍示現。」慕容復突然用流利僧伽羅語高喝，權杖猛擊銅球。
「咚——」
震耳欲聾的聲浪中，銅球裂開，噴出刺目白煙。僧兵們同時點燃蓮花底座的火盆，熾熱氣流鼓盪下，那怪物竟緩緩升空！
「蓮花浮屠？！」迦葉波踉蹌後退。
帕拉·毗婆迦合十上前，聲音沉穩：「國師慕容復，貧僧奉波隆納魯瓦國王之命，來商結盟之事。亭可馬裡乃我僧伽羅重鎮，貴朝驅逐泰米爾人，貧僧感激，然貴朝佔港設臺，意欲何為？」
慕容復微笑，羽扇輕搖：「帕拉長老，亭可馬裡原為朱羅婆羅門異端之巢，惑亂南洋，斷我佛國航線。我以雷火淨之，乃為護斯里蘭卡正法，復阿育王之志。今日邀貴使至此，欲示我佛國之誠，與波隆納魯瓦共築南洋盛世。」
阿難陀·維摩羅目光銳利，沉聲道：「國師好意，我朝感佩。然亭可馬裡自治當還，貴朝之‘新佛’與我上座部何異？若結盟，我僧伽羅正統可保？」
慕容復尚未回答，彌迦悉提上前一步，合十道：「僧官閣下，我‘新佛’承大乘、密宗與上座部精義，欲淨天竺大陸婆羅門異端，復佛法輝煌。貴朝若入我佛國聯盟，亭可馬裡自治可還，僧伽羅正統亦將共榮。」
帕拉·毗婆迦聞言，念珠微顫，正欲再問，慕容復抬手止住，目光一閃，沉聲道：「諸位，佛法慈悲，卻需雷霆護法。今日我於亭可馬裡示佛國之威，請觀雷音降臨之神蹟！」
慕容復一聲令下，碼頭邊三架熱氣球緩緩升空，繪滿佛光與龍樹圖案，火光映照下，宛若飛天菩薩凌空顯聖。懸籃內，「飛龍衛」精銳手持「焚輪鬼霧」火藥罐與火油瓶，俯瞰港內。港邊數艘廢棄的朱羅漁船被拖至海面，作為演習目標。
「雷霆炮，備！」段壽輝揮刀下令，「佛焰臺」上的二十四門「雷霆炮」齊聲轟鳴，鐵彈裹挾火光，猶如天雷墜海，瞬間將一艘漁船炸成碎片，木屑與浪花飛濺，濃綠毒煙順風瀰漫，震懾全場。
熱氣球升至百丈高空時，籃中僧侶突然撒下數十枚包著佛經的陶罐。當這些「經文」砸中港內廢棄漁船時——
「轟！！！」
連環爆炸將二十艘漁船撕成燃燒的碎片，衝擊波掀翻了使團的儀仗傘蓋。最恐怖的是那些飛濺的綠色火焰，竟在水面上持續燃燒！
「此乃《楞嚴經》所載“龍腦真火”。」慕容復的聲音透過銅管傳遍港口，「專焚異端不傷正信。」
他刻意忽略了一個事實：火焰呈現綠色是因為添加了銅鹽，而能在水面燃燒則是因為罐中裝有白磷與瀝青的混合物。
硝煙未散，慕容復已展開一軸金絲貝葉詔書：「奉轉輪聖王段和譽法旨，斯里蘭卡列為佛國護法之地。」詔書右下角蓋著詭異的雙印——大理金翅鳥與想象中的「佛陀法印」重疊。
帕拉·毗婆迦與阿難陀·維摩羅目瞪口呆，僧伽羅衛兵緊握長矛，卻不敢妄動。碼頭邊的漁民與朱羅俘虜跪地叩拜，驚呼：「雷音之怒！佛陀顯聖！」
慕容復立於佛壇，聲如洪鐘：「此乃佛國雷火，承如來之諭，淨婆羅門異端！天竺大陸朱羅王朝，屢犯斯里蘭卡，欲以婆羅門咒術惑亂僧伽羅正法。我‘梵天佛國’以雷霆護法，今日於亭可馬裡立‘佛焰臺’，欲護斯里蘭卡永絕泰米爾之患！」
他轉向帕拉·毗婆迦，目光如刀：「長老，波隆納魯瓦若入我佛國聯盟，亭可馬裡自治可還，貴朝僧團可入‘佛教總院’，共傳正法。我艦隊與炮臺將護貴朝東海岸，免於朱羅王朝與明國海權之威脅。斯里蘭卡從今往後，為我佛國聯盟保護國，共享怒江-天竺洋貿易之利！」
帕拉·毗婆迦念珠緊握，面色蒼白，低聲道：「國師，貴朝雷火之威，貧僧已見。然‘保護國’之名，是否損我僧伽羅主權？」
慕容復微笑，羽扇輕搖：「長老，‘保護國’乃佛國聯盟之榮，非損主權，乃護主權。朱羅王朝海軍屢犯貴朝，泰米爾人壓迫僧伽羅數十年，我佛國以雷火破朱羅，淨亭可馬裡，欲助貴朝復先王維闍耶巴忽之志。貴朝若入聯盟，稻米、硫磺、鐵礦源源而來，民心可安。」
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