紹興四年春江水暖，長江兩岸柳色新綠，岳家軍快船溯流西上，船頭旌旗獵獵，繡著「嶽」字。船上，王貴一身戎裝，腰佩長刀，恭敬陪立於姚氏身側。姚氏布衣素樸，端坐船頭，目光遠眺，似在追憶六年前相州淪陷的顛沛流離。岳雲身著神機營軍裝，肩背裝有牛痘疫苗的漆盒，與七歲幼弟嶽雷並肩，教他辨認江岸地標。
王貴轉身，向姚氏稟道：「伯母，鄂州已近，大哥與嶽翻將軍在黃鶴樓備下家宴，親迎太夫人與少將軍、小公子。經略府聽聞您歸來，上下歡騰！」
姚氏微微頷首，語帶感慨：「貴子，六年離亂，蒙明國方總理收留，雲兒與雷兒才得平安。飛兒節度荊湖，忠於官家，老身心安。今日團聚，望他莫負君恩！」
岳雲聞言，低頭不語。他與嶽雷在明國長大，認同方夢華的民本理念與永樂憲法，對宋廷腐敗頗有微詞。嶽雷則好奇地扯岳雲衣角，低問：「大哥，爹爹的家宴有沒有臺北的牛肉麵？」
岳雲輕笑，揉嶽雷頭髮：「二弟，爹爹的家宴多半是黃州餈粑、武昌魚。待見了爹爹，你可別提牛肉麵，免得奶奶又說你心繫大明！」
王貴聽聞，哈哈一笑，卻壓低聲音，對岳雲道：「少將軍，大哥聽聞你從明國帶回疫苗，甚是欣慰。只是洞庭湖戰事正急，楊么水軍頑抗，偽秦劉光世又趁亂漁利，你此行勸和，恐不易說服經略府。」
岳雲點頭，目光堅定：「王二叔，乾孃說，刀兵傷民，議和可救荊湖萬民。雲兒帶疫苗與書信，望助爹爹平疫穩湖，共抗金賊！」
姚氏耳尖，聞「乾孃」，臉色微沉，斥道：「雲兒，你爹奉旨剿匪，忠義為先！方首相恩義雖重，趙官家才是你們的君父！」
岳雲恭聲應道：「奶奶教誨，雲兒銘記。雲兒此行，只為團聚爹爹，助荊湖防疫，定不負孝道！」
這日鄂州（今武昌）天朗氣清。岳飛晨起校閱營中兵士，見春訓秩然，士卒精整，遂命暫歇一日，與張憲、牛皋、徐慶數人泛舟漢江，登臨黃鶴樓。
此樓屹立於蛇山之巔，自唐以來即為荊楚名勝，登臨者無不動心。當日風息雪融，萬里晴空，登樓遠眺，視野空闊。
岳飛一行至最高層，極目北望，只見江漢之水浩浩蕩蕩，對岸漢陽軍城樓隱隱，遠處中原方向，雲煙浮動，如同萬里愁思壓胸而來。岳飛雙手扶欄，久久不語。
張憲在側輕聲道：「大哥登樓懷古，有所感否？」
岳飛微一點頭，目光灼灼望北：「昔年我尚年幼，隨母由相州赴東京。那時沿途城郭繁華，村落炊煙連綿不絕。如今北地……再無音信矣。」
徐慶亦低聲道：「從荊襄至淮北，北望中原，常見義軍難民南奔，形如鬼魅。劉豫之治，偽官盜賊無異，百姓苦不堪言。」
岳飛轉身對眾人道：「我昨日閱報，見江東方師妹以牛痘疫苗救萬民於天花，思之悲從中來。若我大宋能安民生、擎正道，又何至今日之局？」
片刻，他忽然朗聲道：「張憲，取筆來！」
張憲忙解下書囊，遞出筆墨紙硯。岳飛鋪紙於樓廊石案之上，濡墨凝神，片刻之間，筆走龍蛇，一首沉鬱悲壯之詞流淌其間：
滿江紅·登黃鶴樓有感
岳飛
遙望中原，荒煙外，許多城郭。
想當年、花遮柳護，鳳樓龍閣。
萬歲山前珠翠繞，蓬壺殿裡笙歌作。
到而今、鐵騎滿郊畿，風塵惡。
兵安在？膏鋒鍔。
民安在？填溝壑。
嘆江山如故，千村寥落。
何日請纓提銳旅？一鞭直渡清河洛！
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