謝芷蘭推了推護目鏡，點頭道：「學生昨晚試過酚醛樹脂的韌性，足以承受輕微撞擊。我可用紡絲模具擠出薄膜，包裹雷酸汞，減少震動風險。」
方夢華看向湯思退與葉承灝：「思退，承灝，步槍的撞針與槍膛需極高精度，撞擊雷酸汞時不能有火花。你們的錳鋼加工如何？」
湯思退拍了拍一旁的機床，咧嘴道：「首相放心！昨晚用鉻鎳合金銑刀，槍膛誤差已降到半毫，撞針尖端打磨得比針尖還細，保證擊發精準！」
葉承灝補充道：「我還加了一層酚醛樹脂絕緣墊，防止撞針摩擦生火花，安全性高八成！」
方夢華頷首，轉向楊廣仁：「楊師傅，雷酸汞的裝填需要銅製彈殼，馬鞍山可有存貨？」
楊廣仁嘿嘿一笑：「銅殼昨夜趕製了百枚，壁厚半分，密封性比‘滄海龍吟號’的螺栓還嚴實！」
實驗開始。徐月娥小心翼翼地將水銀滴入稀釋的硝酸中，加入少量酒精，玻璃燒瓶內冒出白煙，緩緩析出白色晶體——雷酸汞。謝芷蘭用酚醛樹脂薄膜包裹晶體，製成指甲蓋大小的火帽。湯思退與葉承灝將火帽裝入銅製彈殼，嵌入步槍的槍膛。楊廣仁指揮工匠搬來一塊從奉新縣繳獲的「鐵鷂子」重甲，立在十丈外的靶場。
方夢華親自檢查步槍，遞給李寶：「請。」
李寶接過步槍，瞄準重甲，扣動扳機。撞針精準擊中火帽，雷酸汞瞬間爆炸，發出清脆的「砰」聲，子彈呼嘯而出，鐵甲上赫然出現一個拇指大的洞口，邊緣焦黑。實驗室內的學生們爆發出歡呼，李寶瞪大眼睛：「這威力……比黑火藥強三倍不止！偽齊的重甲再也擋不住神機營！」
方夢華凝視靶場，低聲道：「雷酸汞與撞針的結合，標誌著黑火藥火銃的淘汰。諸君，這不僅是火器的換代，更是化學與機械的勝利。」
她拿起一枚已裝填雷酸汞底火的試作彈殼，插入那支雷霆一型步槍中，後膛緊閉，輕輕一扣。
——砰！
槍聲如霆，一顆尖銅彈應聲破空，擊穿十步外鋼板，響徹整個實驗樓。
四周靜默數息，李寶低聲自語：「這……才叫真正的火器革命。」
「從今天起，黑火藥火銃將會開始被淘汰。神機營要全體轉型進入後膛撞針時代。」方夢華說這話時，神色堅毅如鐵，「而敵人……」
她目光冷冽，掃過桌上那兩支沉睡的馬克沁與湯普森：「……沒有我們的精密機床、也沒有我們的材料處理工坊，哪怕圖紙送上門，他們也造不出來。」
李寶再無疑慮，直挺腰身行了一禮：「明白！我李寶保證，雷霆一型量產之前，絕不讓舊銃進前線一步！」
方夢華站在黑板前，速記本夾著數頁草圖：從電弧裂解爐的乙烯產率到鉻鎳合金的銑刀，再到雷酸汞火帽的配方，字跡剛勁有力。她環視實驗室，目光掃過一張張年輕而熱切的面孔，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量：「諸君，今日的實驗，從電能儲存到雷酸汞火帽，從削鐵如泥的合金到穿甲的步槍，已讓我們窺見大明工業的未來。但本座想問一句：為何我們如此殫精竭慮，夜以繼日地鑽研這些技術？」
實驗室內的喧囂驟然沉寂。吳淑姬放下《材料筆記》，低聲道：「首相，是為了讓大明的車船更快、火器更強，護國安民？」
方夢華微微點頭，卻搖了搖頭，走向實驗桌，拿起一塊剛鑄的鉻鎳合金板，輕輕敲擊，發出清脆的金屬聲響。她拾起一枚廢棄的燧石，在雷酸汞晶體旁並排放下：「知道為何黑火藥已經用了三百年嗎？因為人們以為‘火’必須看得見火星。」
她突然將燧石扔進水缸，嗤響聲中舉起雷汞彈殼：「而現在，我們要用的是‘不可見之火’。」
方夢華站在實驗臺上，手中握著那枚黃銅彈殼，目光掃過臺下的學生們。
「宋朝自詡文明，卻在金虜的鐵蹄下一潰千里。」她的聲音冷冽如刀，「開封陷落時，他們計程車大夫還在爭論‘禮制’，他們的皇帝還在寫詩作畫。」
臺下一片寂靜，連呼吸聲都變得清晰。
「為什麼？」方夢華猛地將彈殼砸在鐵砧上，金屬碰撞的銳響讓所有人一震。
「因為他們的文明是紙糊的！」她的聲音陡然拔高，「他們的火器百年不變，他們的學問只會在故紙堆裡打轉。」
她舉起那支雷霆步槍，槍身在陽光下泛著冷光。
「但今天，我們站在這裡，用雷汞取代了黑火藥，用撞針淘汰了燧石——這不是簡單的武器革新。」她的目光如電，「這是文明的鐵證！」
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