「咔嚓！咔嚓！嘩啦——！」厚達數尺的堅冰，竟被硬生生炸開巨大的蛛網狀裂痕！冰屑混合著凍土漫天飛濺！灼熱的氣浪撲面而來，帶著濃烈的硫磺死亡氣息！
基馬克人的戰馬瞬間驚瘋了！「唏律律——！」悲鳴聲、嘶吼聲響成一片！騎兵們拼命勒緊韁繩，陣型大亂！長老們胯下的駿馬也人立而起，巴伊古什死死抓住韁繩，眼中充滿了前所未有的驚駭！這…這就是卡特萬的雷火？！人力…豈能抗衡？！
爆炸的硝煙尚未散盡，耶律哲別一夾馬腹，率領五百精銳弓騎如離弦之箭衝出！他們並非衝向敵人，而是…詐敗！精湛的騎術讓他們在冰面上做出狼狽逃竄的假象！就在基馬克人驚魂未定之際，耶律哲別猛地一聲唿哨！
「回身！射！」五百騎如同演練過千百遍，瞬間勒馬迴旋！彎弓搭箭，動作一氣呵成！
「嗡——！」一片密集到令人頭皮發麻的箭雨，如同死亡的烏雲，精準無比地覆蓋了剛才他們「敗退」路線上的一片區域！箭矢深深釘入冰面，尾羽兀自顫抖！其精準、其迅捷、其配合…令人膽寒！
曼古歹！草原騎射的巔峰戰法！在契丹人手中，如同死神的舞蹈！
基馬克陣營中，死一般的寂靜！剛才還因震天雷而混亂的戰馬，此刻彷彿也被這恐怖的箭術震懾，安靜下來。只有粗重的喘息和心臟狂跳的聲音。畏懼…如同冰冷的河水，淹沒了每一個戰士的心。
巴伊古什深吸一口氣，那混雜著硝煙、硫磺和冰寒的空氣刺得他肺葉生疼。他緩緩地，無比鄭重地翻身下馬。從隨從手中接過盛滿馬奶酒的金碗，雙手高高捧起，一步步走向冰河中央，走向那位如同魔神般的契丹可汗。
蒼老而洪亮的聲音，響徹冰河：「契丹成吉思可汗！汝以長生天之名起誓，保全我薩滿之根，狼神之魂！此誓…重於崑崙！吾，基馬克七設之首，巴伊古什…代表全體基馬克部眾…」
他單膝跪地，將金碗舉過頭頂：「願降！自今日起，額爾齊斯河畔的基馬克草原…奉雙頭狼旗為主！刀鋒所指，吾等…誓死相隨！」
其餘六位長老，再無猶豫，紛紛下馬，跪倒一片！獻上象徵部族權力的潔白狼皮和神聖鷹羽！臣服！
當夜，額爾齊斯河兩岸，燃起了上百堆巨大的篝火！驅散了西伯利亞的酷寒，也點燃了歸順後的狂熱。
契丹勇士、蒙古狼騎、韃靼輕騎與剛剛歸附的基馬克戰士，圍坐在熊熊篝火旁。烤全羊的油脂滴入火中，發出滋啦的爆響，濃香四溢！大桶的馬奶酒被抬上來，豪邁的祝酒歌、粗獷的薩滿鼓點、契丹的古老戰歌…交織在一起，響徹雲霄！薩滿巫師與契丹祭司放下了彼此的「神靈」，圍繞著最大的篝火，跳起了狂野的祈天之舞！這一刻，長生天的意志，似乎真的籠罩了這片冰原。
馬爾科·波羅里奧裹著厚厚的皮裘，好奇地穿梭在基馬克人的氈帳間。在一個相對安靜的篝火旁，他意外地遇到了兩位與周圍環境格格不入的人——拉班·巴爾·紹馬與米赫爾班達克·布哈里。
他們身著洗得發白的粗麻長袍，胸前佩戴著古樸的景教十字架。飽經風霜的臉上刻滿了西伯利亞的嚴寒與三十年傳教的艱辛，但眼神卻異常明亮堅定。
馬里奧用流利的希臘語問候。交談中得知，這兩位來自遙遠敘利亞的景教傳教士，已在此堅守了三十年！正是他們的存在，像一道脆弱的堤壩，阻擋了南方喀喇突厥伊斯蘭勢力向北的滲透。
拉班·巴爾·紹馬啜飲著辛辣的馬奶酒，渾濁的眼中帶著對故鄉的無限懷念與迷茫：「威尼斯來的朋友啊…我們困守在這世界的盡頭，訊息斷絕…歐羅巴…我們的故鄉…拜占庭的紫旗是否還在飄揚？法蘭克的騎士們…是否還在聖地征戰？」
馬爾科·波羅里奧苦笑著搖頭：「尊敬的拉班，我也離開故土兩年了。卡特萬的血火之後，便隨契丹可汗北上。歐羅巴的風雲…如同這冰河上的霧氣，模糊不清了。」他話鋒一轉，充滿好奇：「倒是你們…如何在這薩滿之地立足？基馬克人…為何沒被天方教吞噬？」
米赫爾班達克·布哈里聞言，臉上露出一絲狡黠而自豪的笑容，他指了指手中的馬奶酒：「酒！我的朋友！酒是關鍵！」他壓低聲音，帶著幾分幽默，「這鬼地方，一年有半年是能把靈魂凍僵的寒冬！基馬克人靠什麼活命？靠這烈性的馬奶酒！靠更烈的蒸餾酒（阿拉吉）！伊斯蘭教規…禁酒？」他模仿著巴伊古什長老的語氣，惟妙惟肖：「‘安拉不許我們喝酒？那基馬克人寧願去見狼神！’哈哈！我們雖未能讓他們皈依我主耶穌，但至少…我們和他們一起喝酒！告訴他們，耶穌也愛牧羊人！保住了他們的薩滿鼓，沒讓穆罕默德的念珠套上他們的脖子！」
正說著，基馬克·巴伊古什長老也踱步過來，聽到米赫爾的話，撫摸著身上油亮的狼皮大氅，發出洪亮的笑聲：「沒錯！草原的規矩，看的是拳頭，也看真心！喀喇突厥人想用彎刀逼我們跪下唸經？呸！這兩位景教朋友，雖然舉著奇怪的十字架，但他們願意和我們一起喝酒，一起挨凍！他們尊重我們的狼神和長生天！這樣的人…哪怕不信我們的神，也值得敬一杯酒！」他舉起酒碗，與兩位教士重重一碰。
馬爾科·波羅里奧心中豁然開朗，立刻掏出隨身羊皮卷和炭筆。藉著篝火的光芒，他飛快地勾勒出額爾齊斯河至鄂畢河的廣袤地形，標註牧場和可能的礦脈，同時記錄下這珍貴的見聞：「基馬克突厥人不信天方，薩滿風俗與契丹同源，禁酒令乃其天然屏障…大遼北上霸業，天時地利人和！」
耶律大石並未完全沉浸在篝火的喧囂中。他敏銳地觀察著基馬克部族獨特的風俗：走婚制。在這裡，血脈的傳承並非父子，而是以舅舅與外甥為核心！帳中，基馬克女子身披色彩鮮豔的毛氈，目光大膽地挑選著心儀的男子，自由結合。男子並無固定婚姻，所生子女歸母系氏族撫養，舅舅擁有極大的權威。這種風俗，與契丹的父系傳承不同，卻與蒙古的游牧習性有著奇妙的共通之處——易於整合，無需觸動其根本社會結構！
藍圖展開！耶律大石當即下令整編狼旗，命蕭斡裡剌與合不勒（蒙古首領）聯手，在基馬克部中招募精銳戰士！這些生長於苦寒之地的勇士，擅長長矛突刺與短弓速射，耐寒能力冠絕草原！將他們編入西遼的弓騎大軍與火器營護衛隊，將成為西伯利亞征戰的尖刀！
耶律哲別這位草原之鷹，被賦予新的使命！率五千由契丹老兵和基馬克新銳組成的混合騎隊，如利箭般向西射出！目標：偵查庫曼草原各部虛實，為下一步兵鋒所指鋪路！
蕭塔不煙則派出精幹使團，攜帶耶律大石的親筆信與象徵性的禮物（繳獲的塞爾柱珍寶），北上聯絡更北方的欽察部族。信中許諾豐美牧場、強大火器支援，以及…在雙頭狼旗下共享霸業的未來！為徹底打通北上葉尼塞河的道路做準備！
李承志在額爾齊斯河畔選擇了一處背風、靠近基馬克鐵礦的地方，迅速建立起一座簡易卻高效的火器作坊！基馬克人提供的優質木材和鐵礦，被源源不斷地送入。爐火熊熊，錘聲叮噹！更多的「震天雷」被鑄造出來，更精良的「飛火槍」在除錯！西遼的武力根基，在這片新徵服的土地上，深深紮下！
馬爾科·波羅里奧的炭筆在羊皮地圖上不斷延伸！他詳細記錄著基馬克至庫曼草原的每一條河流、每一片豐美牧場、每一處可能建立補給點的隘口。他的目光，早已越過廣袤的草原，投向了遙遠的西方——克里木半島！在那裡建立不凍港，迎接來自明國的龐大商船隊…這條貫穿歐亞的黃金商路藍圖，在他心中愈發清晰！
寒風依舊在額爾齊斯河上呼嘯，捲起冰屑與雪粉。耶律大石獨立於高臺之上，貂皮大氅在風中狂舞。他深邃的目光，彷彿穿透了無盡的寒夜，投向了西方更遼闊的鄂畢河與葉尼塞河流域。
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