數日後的上海灘沐浴在溼潤的海風與灼熱的陽光中。然而，這一天，所有的喧囂彷彿都凝固了。黃浦江兩岸，萬人空巷，無數市民、商賈、乃至停泊在江心的各國水手，都屏息凝神地注視著江心那支緩緩駛入、吃水極深的艦隊，以及緊隨其後那幾艘更為龐大、航行異常笨重的貨船。
「逐日號」及其護航艦船傷痕累累的船體訴說著遠航的艱辛，但它們此刻吸引所有目光的，並非風霜痕跡，而是那低得幾乎與江面齊平的船舷，以及貨船上那以厚重油布嚴密覆蓋、卻依然透出令人心悸的沉甸甸質感的貨物。
艦隊沒有在尋常的商港停泊，而是直接靠向了戒備森嚴的明海銀行總行專用碼頭。早已接到嚴令的東海道駐軍與上海灘警備隊，組成了數道人牆，將整個碼頭區域封鎖得水洩不通。
跳板搭上，風塵僕僕卻目光如電的朱天權率先下船，與早已在此等候的方夢華及商會元老們簡短見禮後，便猛地一揮手。
「卸貨！」隨著他一聲令下，貨船上厚重的油布被猛地掀開！
剎那間，彷彿有一輪輪小太陽在甲板上誕生！正午熾烈的陽光照射下，堆積如山的、形態各異的天然金塊與金沙，反射出無比耀目、幾乎令人無法直視的金色光芒！那光芒是如此濃烈，如此純粹，彷彿將整個碼頭的空氣都染成了黃金的色彩。
「嘶——」即便早有心理準備，碼頭內外所有目睹此景的人，依舊齊齊倒吸了一口冷氣，陷入了短暫的失語。那是超越想象極限的視覺衝擊，是財富以最原始、最磅礴的形式展露在人前所帶來的震撼。
沉默之後，是震天的歡呼與無法抑制的騷動！
「搬！」朱天權的聲音壓過了喧囂。
一隊隊精挑細選、背景清白的力工，在士兵銳利目光的監視下，開始將那些沉甸甸的「太陽」搬運上岸。每一塊金塊落入特製鐵箱時發出的沉悶撞擊聲，都像重錘敲擊在人們的心頭。鐵箱被迅速蓋上，貼上封條，由兩人一組，用粗大的木槓抬著，步履沉重地走向明海銀行總行那扇已然洞開的、通往地下金庫的巨型鋼鐵大門。
銀行總行地下金庫，這座以鋼筋混凝土澆築、設有數道氣密鋼閘的堅固堡壘，此刻正前所未有地「吞噬」著來自新大陸的饋贈。
財務大臣錢玉和總會計師顧賽花，此刻正站在一座迅速增高的金山前。看著那源源不斷抬進來、倒入特定區域的黃金，看著賬冊上那以令人眩暈的速度攀升的數字，錢玉那張常年如同玉算盤般冷靜無波的臉上，肌肉不受控制地顫抖著，嘴角咧開了一個巨大的、近乎滑稽的弧度，眼中閃爍著痴迷的光芒，反覆喃喃：「一千二百八十七萬兩……真的是一千二百八十七萬兩啊！哈哈哈！」
一旁的顧賽花更是激動得滿臉通紅，抱著心愛的紫檀木算盤，手指都在發抖，想撥算核驗，卻幾次都撥錯了珠子，最終只好放棄，跟著錢玉一起傻笑，笑得下巴都感覺快要脫臼，彷彿一生的夢想都在眼前化為了這觸手可及的輝煌。
黃金入庫的過程持續了整整三天。當最後一箱金沙被倒入金庫，那扇厚重的鋼鐵大門在液壓機關的驅動下緩緩閉合，發出沉悶而堅定的「鏗鏘」巨響時，所有人都知道，一個時代，改變了。
數日後，朱天權登上了「行者二號」蒸汽機車，北上金陵。當他抵達氣勢恢宏的國會大廈時，受到了英雄般的歡迎。
在莊嚴肅穆的國會圓形議事廳，面對濟濟一堂的議員與各界代表，朱天權站在發言席前，身後懸掛著那幅已被不斷完善的《北俱蘆洲西海岸及東大洋航路略圖》。他沒有過多渲染航海的艱辛與風險，而是以沉穩有力的聲音，詳細陳述了探索歷程、地理發現、部落風情，以及——那筆已然入庫的、奠定國基的黃金。
他的每一句話，都伴隨著議員們壓抑不住的驚歎與灼熱的目光。當他最終報出「一千二百八十七萬兩」這個數字時，整個國會大廳陷入了片刻的絕對寂靜，隨即爆發出雷鳴般的、經久不息的掌聲。
掌聲稍歇，方夢華緩緩起身，走到了臺前。
「諸君，」她的聲音清晰傳遍整個議事廳，「朱都督與遠航志士們，為我大明帶回了前所未有的機遇，也帶回了前所未有的責任。舊有的銀鈔體系，已不足以承載我大明未來之國運。基於此筆黃金儲備，及我國未來之發展潛力，本相正式提請國會審議——發行第二版明海銀行券，即‘明元’，確立金本位制！」
她環視全場，目光銳利：「新鈔‘明元’，100元恆兌黃金1兩！亦即，1明分，等價於1文永樂通寶銅錢！此錨定，將為我大明貨幣帶來前所未有的穩定性與國際信譽！」
此言一齣，臺下頓時響起一片交頭接耳之聲。金本位，恆兌，這些都是極其大膽的金融構想。
錢玉立刻起身，作為財務大臣，他必須陳述風險：「首相，諸位議員！金本位固能穩定幣值，然首期發鈔額度定為40億明元，依現有黃金儲備，準備率僅約三成！此比率……風險極高！一旦市場有變，發生大規模擠兌，後果不堪設想！」
楊八也皺著眉頭補充：「是啊，會長，步子是否太大？是否先發行二十億，看看市場反應？」
方夢華面對質疑，神色不變，嘴角甚至帶著一絲從容的笑意：「錢相、楊八叔所慮，自是老成謀國之言。三成準備率，看似冒險，然諸君需知，貨幣之信用，不僅在於庫中黃金，更在於國之生產力、貿易之順差、未來之增長！我大明如今鐵路縱橫，工廠林立，商船遍及四海，更有新大陸無盡之資源等待開發！此四十億明元，非是基於過去，而是投資於未來！」
她微微提高聲調，充滿了不容置疑的自信：「至於後續運作，本座已有多重預案，足以確保明元信用堅如磐石！諸君，可願與本座，再賭一把大明國運？」
她的目光掃過臺下那些熟悉的面孔——陸朝西、沈千山、管青娘、黃昊……這些跟隨她十幾年來，親眼見證並參與了無數「奇蹟」的明海商會元老們。
陸朝西第一個站了起來，聲音洪亮：「首相算無遺策，我等深信不疑！上海灘明海商會，願以全部信譽，為新版明元背書！」
「舟山商會附議！」
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