天眷元年八月三十，申時正。夏縣城東，鼓樓陰影裡，李彥仙按住腰間那柄用破布纏裹的雁翎刀柄。刀是七年前陝州城頭的舊物，刃口崩了三處，被他親手磨了又磨，在昏暗光線下泛著冷硬的青灰。
他身旁，宋炎正最後一次檢查那杆北海商行去年秋天送來的「迅雷銃」。銃身約四尺，胡桃木託，燧石機括，鑄鐵槍管在布套下透著寒意。宋炎的手指拂過槍機，又摸了摸腰間皮囊——裡面是十二個紙殼定裝彈，每發含火藥一錢二分、鉛子三錢。另有六枚鑄鐵外殼的「掌心雷」，用油紙仔細包著，引信外露。
「三十步內，能穿雙層棉甲。」宋炎低聲道，聲音平靜得像在說今夜的飯食，「可裝填得費工夫，一輪齊射罷，得立馬接白刃。」
李彥仙點頭，目光越過鼓樓翹角，投向百步外的東城門樓。
城樓高約三丈，磚包夯土，雉堞間有巡卒身影晃動。門前護城河寬兩丈餘，吊橋已收起。城門洞內隱約可見鐵裹木門的厚重輪廓，門後橫著碗口粗的門閂——那是宋炎用火藥的重點目標。
按呂圓登的情報，此刻城門值守的，應是那隊漢軍旗。五十人，披棉甲，持長槍腰刀，配弓弩十副。領隊的隊正姓劉，就是呂圓登所說的「劉七」。
而真正棘手的女真甲士，按例應在城門內側的營房休整，由謀克完顏胡魯統領。但此刻，完顏胡魯應在東市「春香樓」的醉鄉里。
「看。」宋炎忽然示意。
東城門方向，一個胖大的身影出現在暮色中。灰布僧衣，手持念珠，正是呂圓登。他步履沉穩，徑直走向城門下那隊漢軍旗。
值守的兵卒顯然認得這位白塔寺的「了塵和尚」，有人甚至笑著打招呼。呂圓登合十還禮，從懷中掏出一個油紙包——隔著這麼遠，李彥仙似乎都能聞到燒雞的香氣。
兵卒們鬨笑著圍上去。就在這一片鬆懈的剎那，呂圓登突然轉身，面向城內方向，將手中念珠高舉過頭，猛地向下一揮！
「動手！」李彥仙低喝。
鼓樓陰影裡，三十條黑影如狸貓般竄出。杜開一馬當先，肩上扛著一捆用油布包裹的長物——那是三根用毛竹打通、裹鐵箍、填火藥的「爆破筒」，北海商行的工匠稱之為「穿山龍」。
三十人分作三隊。一隊隨杜開直撲城門，兩隊左右散開，依託街角屋舍，舉起了手中火器——十五杆迅雷銃，十五張強弩。
城門口的漢軍旗兵卒還在分食燒雞，直到杜開等人衝到二十步內，才有人驚覺：「甚人——」
話音未落，宋炎已單膝跪地，端平迅雷銃。
「砰！」燧石敲擊的火花引燃藥池，一聲悶響，白煙噴湧。鉛子呼嘯而出，正中那驚呼兵卒的面門，血花在後腦炸開。
緊接著，十四聲銃響幾乎連成一片！白煙瞬間瀰漫城門，鉛子橫飛，漢軍旗兵卒如割麥般倒下七八人。未等他們反應過來，弩弦崩響，淬毒的弩矢從兩側屋舍陰影中激射而來！
「敵襲——！」淒厲的號叫終於響起。
但已經晚了。杜開已衝到城門下，將三根「穿山龍」並排抵在門縫處，引信擰成一股。他摸出火摺子吹亮，往引信上一湊??
「嗤！」火光沿著浸硝的麻繩急速竄向竹筒。杜開扭頭狂奔：「趴下——！」
「轟！！！」天崩地裂的巨響。三根爆破筒的裝藥合計超過十斤，火焰從門縫中狂噴而出，裹挾著木屑、鐵釘、碎石，如暴雨般橫掃城門洞！碗口粗的門閂應聲而斷，兩扇包鐵木門向內轟然倒下，震起漫天塵土。
「殺——！」李彥仙拔刀出鞘，第一個衝進煙塵。
城門內側，剛從營房衝出來的女真甲士正撞上這一幕。他們披雙層棉甲，外罩釘著銅釘的皮甲，頭戴纓槍盔，手中是長矛、彎刀，還有三人端著長長的「鳥槍」——那是金人仿製明軍火繩槍的產物，裝填緩慢，但在三十步內同樣致命。
「結陣！」一名女真十夫長嘶吼。甲士們迅速靠攏，長矛前指，形成刺蝟般的槍陣。
李彥仙腳步不停，左手已從腰間摘下一枚「掌心雷」，用牙咬掉引信護套，在火折上一燎，揚手擲出！
黑乎乎的鑄鐵球在空中劃出弧線，落在槍陣前三步處。女真甲士們疑惑地看著那冒煙的鐵球??
「轟！」破片混合著鑄鐵殼的碎片，呈扇形迸射！三四個甲士慘叫著倒下，棉甲被撕開，血肉模糊。嚴整的槍陣瞬間出現缺口。
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