有人跪地痛哭，有人撲向女真兵營復仇，有人奔走相告，將訊息傳向城門、街巷、每一座還在遲疑的院落。城北，完顏粘合素餘部二十餘女真人據守箭樓頑抗，被拓跋忠率三百籤軍團團圍困，戰至四更，無一得脫。
黎明時分，延安府四門洞開。關師古親手扯下城頭那面掛了六年零八個月的鑲黑旗。狼頭徽記在晨風中扭曲如瀕死的獸，被他擲於城下，正落在一灘凝固的血泊裡。
郭安捧上一面早已縫好、藏在州衙夾壁中的新旗——那是熙州路馬步軍總管府的旗式，刺繡仍是當年舊制，是吳玠託吳拱捎來的、漢中將士連夜縫製的白底紅字旗。中央一個「宋」字，字大如鬥，墨跡淋漓，如刀劈斧鑿。
關師古接過旗杆，手頓了一下。三年前在左要嶺，他跪在雪地裡向成都方向三叩首，以為自己這輩子沒資格再碰這面旗。
他把旗插進城頭旗座。朔風捲起旗面，獵獵作響，如十萬面戰鼓同時擂響。
關師古立於旗下，從郭安手中接過剪刀，將腦後的辮子齊根剪斷，擲於城下。他身後，六百餘已割辮的籤軍依序上前，辮髮落了一地，在初冬的寒霜中蜷曲如死蛇。
城下，三千易幟籤軍仰頭望著那面在晨光中緩緩展開的旗幟。楊三用斷過三根手指的那隻手抹了一把臉上的血，咧嘴笑了。馮四把削尖的轅杆杵在地上，像杵著一柄長矛。
沒有人歡呼。沒有人大喊「萬歲」。他們只是望著那面旗，望著旗杆下甲冑上還沾著金將血跡的關師古，望著這個六年前從熙河路退下來、三年前跪在左要嶺風雪裡、今夜親手殺了金國監軍的男人。
關師古沒有回頭。他望著城南方向，那裡是鄜州，是坊州，是仙人關，是他說好要「會獵於長安城外」的地方。
「烽火。」他說。
郭安點燃早已備好的狼糞堆。青白色的煙柱沖天而起，在鉛灰色的天幕上劃出一道孤獨的、筆直的、長達七十里的問號。
七十里外的鄜州城頭，李永奇站在旗樓下，望著延安方向那柱隱約可見的烽煙。他正在擦拭那柄跟了他二十年的長刀。刀鋒依舊鋒利，刀柄纏繩已換了三茬。他聽完密報，沒有立刻下令，只讓傳信兵再去打探。
他身側站著剛從坊州策馬趕回的兒子。初五，李世輔單騎自坊州馳歸。李永奇第一眼便覺兒子不同了。不是風塵僕僕的疲憊，是眉眼間某種說不清的東西——像一口深井，水面結了冰。
李世輔甲冑未卸，腰側雙刀刀柄上還纏著他昨日削斷的那根弓弦。
「爹。」李世輔聲音啞得像吞過炭。
李世輔跪稟洛川之事，從擒完顏撒離喝，到讀密約，到折箭放敵。他說得很慢，每個字都像從喉間剜出。李永奇沒有打斷，沒有責問，甚至沒有動容。他只是聽完，然後伸手，按在兒子肩上。
「額曉得咧。」他只說了這四個字。
李永奇沒有看他。他望著那烽煙，望著延安城的方向，望著關師古獨自站了三年的城頭。
「他做成哩。」李永奇說。不知是在說關師古，還是在說那個六年不曾忘記歸路的自己。
他緩緩拔出腰側佩劍。劍身佈滿細密的缺口，是六年隱忍的刻度。
「舉旗。」他說。
鄜州城頭，一面白底紅字的「宋」旗，在十一月的晨風中緩緩升起。
與此同時，李世輔前夜放走的完顏撒離喝已經回到鳳翔。但坊州城中那些他親手挑選、秘密聯絡的漢人籤軍什長，沒有忘記他臨行前留下的那句話：「額若回不來，爾等自尋歸路。」
他們沒有等來李世輔，但他們等來了延安的烽煙。一面又一面白底紅字的旗幟，在陝北高原的晨霧中，像遲開了六年的山丹花，一簇一簇，沉默地綻放。
延安城頭，關師古仍站在那裡。烽火已經燃盡，只剩一縷青煙在他身後飄散。郭安捧著一封連夜寫就的軍報，站在他身側，等他過目。
關師古沒有看。他望著南方，望著仙人關的方向，望著那個他三年來只敢在夢中觸及、如今終於可以堂堂正正奔赴的歸處。
「發咯。」他說，「就說……」他頓了一下。三年了，這句話在心頭碾過千百遍，此刻出口，卻輕得像一片落進延河的雪。「就說，某關定臣歸隊哩。」
郭安單膝跪地，將軍報收入懷中。他沒有抬頭，聲音悶在喉嚨裡：「總管，漢中兀搭……」
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