王善站在縣衙臺階上，看著那些剪了辮子的人。有的在笑，有的在哭，有的摸著自己的後腦勺發呆。遠處，糧倉還在冒煙，嗆得人眼睛疼。他忽然想起劉衍說的那句話：「鉅鹿澤的水快乾了，咱不能老蹲在那兒。」
翌日東面七十里外的南宮縣城，丁進趴在護城河邊的蘆葦叢裡，盯著城門。天快亮了，守城的籤軍打著哈欠，把城門推開一道縫。一個挑擔子的貨郎擠進去，兩個趕早市的農人跟在後頭。丁進沒動，他等的是午時。
午時，城裡最熱鬧的時候。南宮城小，只有一條主街，街兩邊是鋪子，賣布的，賣鹽的，賣雜貨的。街當中有個鐵匠鋪，是金狗的鐵器坊，從各縣搜來的鐵都送到這兒打兵器。鐵匠鋪的掌櫃姓白，是南宮本地人，手藝好，脾氣也倔，金兵來時讓他剃頭，他不肯，被打了一頓，關了三天，後來不知怎麼又放出來，頭也剃了，鋪子也照開。但有人看見他半夜起來磨刀，磨的是菜刀，磨得鋥亮，放回廚房，第二天照常做飯。
丁進把王再興送來的信藏進一塊臘肉裡，讓人送進鐵匠鋪。白掌櫃切臘肉時切出信，看完，沒說話，把信塞進灶膛裡燒了。
午時，丁進帶著人混進城，三百人分十幾批，有的扮成賣菜的，有的扮成走親戚的，有的扮成看病的，三三兩兩進了南宮城。他們在鐵匠鋪後的巷子裡聚齊，等著。
鐵匠鋪裡，白掌櫃把剛打好的幾把刀藏在灶膛灰裡，又把鋪門開大些，讓街上的人能看見裡頭叮叮噹噹地打鐵。
守城的謀克詳穩完顏吾扎忽，是個宗室遠親，脾氣暴，好酒。每天午時，他都要去街口的酒館喝兩盅，今天也不例外。他帶著兩個親兵，搖搖晃晃進了酒館，要了一壺酒，一盤熟牛肉，慢慢吃著。
丁進在巷子裡等著，等的是酒館裡的訊息。一個扮成跑堂的弟兄從後門溜出來，衝他點了點頭。
「走。」丁進帶著人從巷子裡出來，直奔縣衙。縣衙門口只有兩個籤軍守著，正靠著牆打盹。丁進的人上去，一刀一個，乾淨利落。縣衙裡頭的籤軍聽見動靜往外跑，被堵在門口，一陣亂刀砍翻。
城門口也動了。混進城的人裡，有一隊直奔城門，守城的籤軍還沒反應過來，就被按在地上。城門大開，城外埋伏的人馬湧進來。
完顏吾扎忽在酒館裡聽見喊殺聲，酒盅掉在地上，抓起刀往外跑。他的兩個親兵剛出門，就被迎面衝來的義軍砍翻。完顏吾扎忽舉刀要砍，手腕被人一把攥住。他扭頭一看，是個滿身鐵灰的壯漢，手上全是燙傷的疤。
「白鐵匠！」完顏吾扎忽瞪大了眼。
白掌櫃沒說話，奪下他的刀，一腳踹在他膝蓋上。完顏吾扎忽跪下去，仰著頭看他，嘴張著，想說什麼。白掌櫃從灶膛灰裡摸出那把藏在灰裡的刀，刀還沒開刃，鈍的。他用鈍刀割完顏吾扎忽的辮子，割了好幾下才割斷。完顏千戶的頭髮散下來，披了一臉。
「滾。」白掌櫃說。完顏吾扎忽爬起來就跑，鞋都跑掉了一隻。
南宮城的仗打了不到一個時辰。義軍死了十幾個，傷了三十多。繳了鐵匠鋪裡堆著的幾十把刀，還有幾百斤鐵。糧倉裡的糧不多，但夠義軍吃十天。
剪辮子是在鐵匠鋪門口。白掌櫃搬了把椅子坐在門口，手裡拿著把新打的剪刀，誰來了就給誰剪。剪一個，他就在那人肩膀上拍一下，說：「好。」聲音很悶，像錘子砸在鐵砧上。
武萬成後來也來了南宮城，他是跟著王善來的，騎著一頭借來的驢，走得很慢。他站在鐵匠鋪門口，看著那些剪辮子的人，看著白掌櫃拍每個人的肩膀，看著丁進蹲在牆根啃乾糧，看著那些新入夥的漢子學扎刀、學裝火藥。
他站了很久，最後走到白掌櫃面前，蹲下來。白掌櫃看著他，沒說話。
「剪。」武萬成說。聲音很小，像蚊子叫。
白掌櫃拿起剪刀，剪了他腦後的辮子。辮子掉在地上，細長的一條，在灰土裡滾了一下，停住了。武萬成站起來，摸了摸後腦勺，手在抖。他轉身走回那頭借來的驢旁邊，牽起驢，往回走。
另一邊王再興打隆平最險。鑲紅旗的兵站離城只有二十里，城裡雖然只有百來個籤軍，可一旦走漏風聲，騎兵一炷香的功夫就能到。王善沒敢白天動手，等到入夜，帶著人摸到城下。隆平的城牆比鉅鹿、南宮都高，護城河雖然幹了，但牆根下埋著鐵蒺藜，是金兵防人偷城的。王再興讓人用木板鋪在蒺藜上，一步一步往前挪。城頭的哨兵比別處多，兩個時辰換一班，火把把牆頭照得通亮。等了整整一夜，等到天將亮未亮，哨兵換崗那片刻的空當，幾十個人同時翻上牆頭。城裡的籤軍還在睡，聽見動靜時，刀已經架到脖子上了。帶隊的千戶是個女真人，叫完顏乞哥，不大，二十出頭，是完顏銀術可的一個遠房堂侄子，派到這兒來混資歷的。被堵在屋裡時還嘴硬，用生硬的漢話罵。王再興沒跟他廢話，一刀剁了。天剛亮，隆平易主。王再興在隆平只待了一天，開倉放糧，剪辮收人，然後把糧分給百姓，把能帶走的帶走，帶不走的就地分了。鑲紅旗的三眼銃騎兵來得比他預想的快，還沒到晌午，遠處就揚起塵土。王善帶著人從南門撤出去，鑽進鉅鹿澤的蘆葦蕩裡。騎兵追到澤邊，不敢進去，在澤口轉了兩圈，放了幾排空槍，走了。
三座縣城，五天之內，全部拿下。訊息傳回鉅鹿澤時，劉衍正在帳裡寫東西，聽見探馬的喊聲，筆都沒擱，推門出來。王善、丁進、王再興三路人馬前後腳回到澤裡，身後跟著新招的兵，扛著糧，趕著牲口，拖家帶口，浩浩蕩蕩，足有兩千多人。王再興身上有傷，左臂被砍了一刀，用布條纏著，血還在滲，但臉上是笑的。
劉衍迎上去：「成了？」
「成了。」王善翻身下馬，「三座城，全拿下了。金狗在河北的根，斷了一半。」
當天夜裡，鉅鹿澤大營燃起篝火。新入夥的弟兄圍著火堆坐了一圈又一圈，有人還在摸自己剛剪短的頭髮，有人抱著分到的糧食不撒手，有人哭，有人笑，有人唱不成調的歌。王善把幾個頭領叫到帳裡，丁進、李貴、劉衍都在，還有幾個新提拔的，都是從這次攻城戰裡打出來的。
「該派人去阜平了。」王善說，「石子明那邊，得告訴他，鉅鹿澤動了。」
李貴點頭：「俺去，阜平的路俺熟，三天能到。」
「再派人去東阿，找張榮。」丁進說，「梁山泊那邊，也得通氣。」
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