“平庸！陳腐！人云亦云！這個更離譜，通篇都在拍馬屁......”
他把一份考卷扔到一邊，端起茶喝了一口，已經有些失望了。
然後，他翻到了下一份。
甲字型大小第三案，沈硯。
第一眼看到經義那篇，齊晏清的手停住了。
他開始一個字一個字地讀。
讀到“天下之大器，在於不拘一格，不囿一隅”時，他把茶杯放下了。
翻到策論。
“裁冗員。並職權。明考核......”
“攤丁入畝。火耗歸公......”
齊晏清的呼吸聲，漸漸粗重了。
他放下考卷，站起來在書房裡來回踱了兩圈，又坐回去重新看了一遍。
“婉兒！”
齊晏清提高了聲音。
齊婉兒從隔壁跑進來：“爹？”
“你上次跟我說的那個沈硯......”
齊晏清拿起那份考卷，在她面前晃了晃：“就是這個人？”
“是他的卷子？寫得怎麼樣？能排在第幾名？”齊婉兒好奇問道。
齊晏清沒有直接回答。
他走到書架前，取下一方硃砂印，在考卷的右上角，重重蓋了一個“甲上”。
然後，他回頭看著女兒。
“明日放榜之後，讓他來見我。”
......
三月初三，放榜日。
白鹿書院門口，天剛矇矇亮，就擠滿了人。
不只是考生本人，連考生的家人。朋友。鄰居。甚至只是來湊熱鬧的路人，都裡三層外三層地圍著。
辰時三刻，一個書吏捧著一張紅紙，從院內走出。
人群湧動，擠得像趕集。
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