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次日，望江樓人滿為患。
清河縣有頭有臉的秀才。童生，幾乎都來了。
就連之前跟沈硯不對付的林正陽，也帶著幾個同窗，佔據了二樓一個靠窗的好位子，想看看沈硯到底要耍什麼花樣。
李記墨坊的李掌櫃，也換了身不起眼的衣服，混在人群裡，冷眼旁觀。
午時，沈硯登場。
他不多言，只在堂中設一畫案，筆墨紙硯，一應俱全。
“諸位，今日以墨會友。”
他拿起那錠清氣墨，高聲道：“此墨乃我新制，尚未定價。今日便請諸君品鑑一二。”
說罷，他親自研墨。
清水入硯，墨錠輕旋。
不過數圈，一池墨汁便已濃稠如漆，幽香四溢。
他提筆蘸墨，飽含墨汁的筆鋒在雪白的宣紙上，寫下四句詩。
“吾家洗硯池頭樹，”
“朵朵花開淡墨痕。”
“不要人誇好顏色，”
“只留清氣滿乾坤！”
筆酣墨飽，力透紙背。
人群中爆發出喝彩聲。
“好字！”
“不止是字好，你們看這墨色！竟無半點滯澀，潤而不暈，簡直神了！”
林正陽身邊的學子，也忍不住低聲讚歎：“這比老師用的貢墨，怕是也不差了。”
林正陽的臉色，又難看了幾分。
李掌櫃的心，則是一沉再沉。
他制了一輩子墨，自然看得出這墨的價值。
這等品質，別說五百文，就是賣五兩銀子，也有人搶著要！
沈硯寫完，卻沒再看場內，而是走到二樓一個不起眼的角落，對著一位正在獨自品茶的中年男人，拱了拱手。
那男人四十歲上下，身著暗紫色雲錦長衫，面容儒雅，不似本地人。
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