清河縣衙，多年來未曾有今日之熱鬧。
公堂內外，人山人海，黑壓壓的人頭攢動，將整個縣衙圍得水洩不通。
百姓們交頭接耳，想親眼看看，這位驚才絕豔又“聲名狼藉”的縣試案首，今日是如何收場的。
“肅靜！”
“威——武——！”
堂上，縣令林江安一身官服，正襟危坐，眉頭緊皺。
堂下左側，跪著一個婦人，荊釵布裙，臉上用一塊破布蒙著，只露出一雙哭得紅腫的眼睛，正一把鼻涕一把淚地哭訴著。
“青天大老爺啊，您可要為民女做主啊！”
“那殺千刀的沈硯，賣的根本不是什麼雪花膏，是毒藥啊！”
“民女就用了一次，一張臉就全毀了，以後還怎麼見人啊......”
在她身旁，站著一個山羊鬍的郎中，手裡拿著一個雪花膏的空罐，言之鑿鑿。
“回稟大人，草民驗過了。這位大姐臉上的惡瘡，紅腫流膿，邊緣發黑，正是中了屍油之毒的症狀！與坊間傳聞，不謀而合！”
“轟！”
此言一齣，堂下百姓一片譁然，咒罵聲此起彼伏。
人群之中，柳氏帶著沈耀祖，躲在角落。
看著眼前這一幕，柳氏心中暗笑。
那婦人和郎中，都是她花了大價錢買通的。
人證物證俱在，看他沈硯今天如何翻身！
“娘，這下他死定了吧？”沈耀祖興奮地小聲問道。
“噓，小聲點。”
柳氏壓低了嗓音。
就在這時，衙役高聲唱喏：“被告沈硯——到！”
唰！唰！唰！
所有人的目光，齊刷刷地轉向公堂門口。
只見沈硯一襲青布長衫，身形挺拔，從容不迫地走了進來。
他臉上沒有半分狼狽與驚惶，反而像是來赴一場文會，氣度沉靜，步履穩健。
這鎮定的模樣，讓堂上堂下所有人都愣了一下。
更讓人詫異的是，他身後還跟著兩個夥計，吃力地抬著一個用黑布嚴密覆蓋的巨大箱子，砰地一聲，放在了公堂中央。
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