一日後，寒山書院。
沈硯。趙明遠。李慕白，還有陸九淵，正圍坐在石桌旁，品茗對弈，氣氛難得的清閒。
李慕白自從“拜師”之後，便索性在寒山書院住了下來，執弟子禮。
“我說李兄，你能不能有點麒麟才子的架子？不知道的，還以為你是沈兄的書童呢。”趙明遠忍不住打趣道。
李慕白眼睛一瞪，理直氣壯地說道：“達者為師！老師的學問，深不可測，我多學一點是一點，這叫勤學好問，你懂什麼！”
就在幾人說笑之時，書院外，忽然傳來一陣急促的腳步聲。
蹬！蹬！蹬！
一名書院弟子急匆匆跑進來，神色慌張，上氣不接下氣。
“院長！沈公子！”
“外面......學政徐長卿大人，親自來了！”
話音未落，一身緋色官袍的徐長卿，便已在幾名衙役的陪同下，龍行虎步地走了進來。
陸九淵等人連忙起身相迎。
“徐大人，何故大駕光臨？若有差遣，派人知會一聲便是。”陸九淵拱手道。
“沈硯何在？”
徐長卿的目光卻越過眾人，徑直落在了沈硯身上。
他那張素來以鐵面無私著稱的臉上，此刻竟帶著幾分掩飾不住的激動與鄭重。
“學生在此。”
沈硯上前一步。
徐長卿從袖中，取出一份用火漆封口的牛皮信封，雙手捧著，鄭重地遞到沈硯面前。
“沈硯，接旨！”
這兩個字一齣，在場所有人全都懵了。
什麼旨？
當眾人的目光，落在那信封之上，看到那方硃紅色的“內閣”大印時，陸九淵。趙明遠。李慕白三人，齊齊倒吸了一口涼氣。
內閣！
大夏朝的權力中樞！
一封蓋著內閣大印的密信，由一道學政親自護送，指名道姓地送到沈硯手中。
這究竟是怎麼回事？
沈硯心中雖也波瀾起伏，但面上依舊保持著鎮定，伸出雙手，恭敬接過了那份信函。
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