鐵二看了他一眼：“你認得我？”
“在鎮上跑買賣的，常在瓦市走動，三河幫幾位堂主的臉還是認得的。上回人市開張那天，我就在曬穀場上，鐵堂主那石鎖舉得漂亮。”中年人說話客氣。
鐵二臉上的表情放鬆了些。
這人說話中聽，舉石鎖那事他自己也覺得挺長臉。
面上來了，他抄起筷子呼嚕了一大口，含含糊糊地說了句：“還行”。
中年人沒吃麵，只是拿筷子在碗裡攪著。
他又聊了幾句閒話，什麼官市工期緊不緊、瓦市的平安銀還收不收，鐵二一邊吃一邊隨口應著。
聊著聊著，話頭就轉到了三河幫。
“你們那位趙幫主，年紀不大吧？聽說才十六七歲？”
鐵二嚼著面，“十六七怎麼了？我們幫主十六七，能把陳刀掀了，能把牙行端了，能讓人市從無到有。你十六七的時候在幹什麼？”
“那倒是。”中年人點頭，“不過說句實在話，鐵堂主這樣的人物，當年跟著疤爺在瓦市打出這片天，論資歷論本事，放哪兒都是一等一的好漢。如今疤爺病重，你就得聽一個毛頭小子發號施令，不覺得窩囊？”
鐵二停下筷子。
中年人壓低聲音，往前湊了湊：“鐵堂主，你我雖是初見，但我敬你是條漢子。有些話別人不敢說，我替你說。三河幫現在確實風光，可這份風光是你拿命拼出來的，憑什麼到頭來站最高處的不是你？”
......
下午，趙承燁從暗堂回來，手裡拿著幾張新寫的稿紙。
推開院門，院子裡很安靜。
宋氏還沒從鋪子裡回來，廊下空蕩蕩的，那把蘇姈常坐的椅子靠在牆邊。
他中午回來過一次，那時椅子上就沒有人。
他以為她去鋪子裡找宋氏了，或是去街上逛。
可也不該這麼久還沒回來。
他走到正房門口。
門關著，他抬手敲了敲，沒人應。
門沒閂，一敲就開了條縫。
裡頭沒點油燈，暗沉沉的，窗紙透進來的光只夠照到桌角。
趙承燁站在門口，沒有馬上進去。
這是蘇姈的房間，自從她搬來後，他就沒跨過這道門檻。
但門己經開了，屋裡安靜得不像有人。
他猶豫片刻，還是把門推開了些。
。淨乾很得拾收裡間房
。齊齊整整得疊褥被，的空空上鋪床
。了見不子箱口那，子桌過掃目他
。了沒，口那的頭石了塞像得沉，子箱的本話裝
。的空是也面上，子架的裳掛的角牆
。走裡往有沒，口門在站燁承趙
。了走
