趙承燁擠進人群，掃了一圈，大致看清了局面。
東邊是人市的短工，約莫七八十個，手裡拿著扁擔和撬槓。
西邊是徵來的徭役，人數相當，握著扁擔、鐵鍬，還有幾個抄著夯土用的石錘。
快刀劉己經提前帶了青龍堂的人來了，他們站在中間，把兩撥人分開。
趙承燁沒有理會兩邊的爭吵。
他走到兩撥人中間站定，目光從短工掃到徭役，又從徭役掃回短工。
兩邊的人被他看得漸漸收了聲，只剩下火把燃燒的噼啪聲和傷員壓抑的呻吟。
“誰先說。”
黑臉漢子往前邁了一步。
他臉上沾著泥和汗漬，粗布短衫被撕破了一截袖口，露出底下結實的胳膊。
他身後幾個徭役想拉他，被他一把甩開。
“我先說。”
趙承燁看著他。
“我叫陳大。官府徵徭役，來之前說好了，工期到年底，每天管兩頓飯。後來工期提前，巡檢司人手不夠，你們三河幫的人進了工地，蘇大人說的是大家夥兒一視同仁。”
他指向旁邊堆成山的松木，“今天上午分活。扛松木，從碼頭扛到工地，一趟兩裡地。三河幫人市的人扛半途就歇下了，歇一刻鐘走半里，一趟頂我們跑兩趟。我們這邊扛了三趟，他們才扛一趟半。”
“誰偷懶了！”短工堆裡有人吼了一聲。
陳大沒理他，繼續說道：“中午吃飯，你們的短工插隊搶在前頭，把乾的撈完了，留給我們的全是稀的。我們村的人餓著肚子幹了一下午，他們卻坐在樹蔭底下拿草帽扇風。”
這個黑臉漢子說話的時候，腰桿挺得筆首，眼睛始終沒躲過他的目光。
他手掌上全是木刺勒出的血痕。
但他站在那裡，像是就算下一秒被人拿刀架在脖子上，也要把這番話說完。
“說完了？”
“還有。他們偷懶，我們忍了。他們搶飯，我們也忍了。可你們三河幫的人來了之後，不問青紅皂白就護著短工，說我們徭役故意找茬。我們的人氣不過，頂了兩句嘴，你們的人就動了手。”
他指了指中間那十幾個還在呻吟的傷員，“我兄弟被你們的人拿刀把砸在腰上，現在還站不起來。”
周圍幾個徭役眼眶都紅了。
他們在自己地裡幹活幹得好好的，被官府一紙文書徵來當徭役，起早貪黑，飯吃不飽，覺睡不夠，還要被短工欺負。
現在連個說理的地方都找不到。
趙承燁聽到這裡，心裡己經大致有數了。
他目光掃過短工隊伍，果然看見人群裡混著幾張熟臉。
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