第一章 傳說中的“傳家之寶”
在廣東肇慶端州，一座具有嶺南風格的庭院中，一名五十來歲的中年男子正端坐於檀木書桌前，手握毛筆，專心致志地臨摹《蘭亭序集》。
他叫許肇誠，是雲山堂第五代傳承人許青山的長子，從他呱呱落地起，許老爺子就希望他能成為雲山堂的第六代繼承人，傳承端硯技藝，將端硯文化發揚光大。可偏偏不巧，許肇誠自小體弱多病，甚至有位老先生預言：這孩子，命不長。
好在許肇誠後來好不容易長大成人了，雖然過程坎坷，但順利完成學業，人也聰明好學，只是無心制硯。
許青山雖覺遺憾，但一想到他自出生以來經歷的那些坎坷，如今無病無災，也算欣慰，於是任由他遊山玩水、臨摹字帖，幹些他自己愛乾的事。
此刻，午後的陽光透過芭蕉葉，打書桌上的那方荔枝造型的端硯上，彷彿為精雕細琢的硯臺鍍上了一層碎金。
這方端硯，由端溪老坑製作而成，色澤偏紫，質潤如脂。硯面略略隆起的天然小顆粒，恰似荔枝的外皮。荔枝尾端紫中帶青，頂端青裡透紅，儼然一顆將熟未熟的荔枝。尤其是在這午後的陽光之下，像是即將破殼而出.....
這荔枝，形巧、工妙、韻美。但這方硯的精妙之處，並不全在荔枝。硯側的那兩片葉子，栩栩如生，邊緣微卷，似有輕風拂過。那天然的冰紋，紋路清晰而流暢，好似葉子天然的經脈，讓這荔枝的枝枝葉葉都透著新鮮勁兒，彷彿剛剛從樹上採摘下來一般。
寫字人提筆間，彷彿墨香與荔枝香融為一體。筆尖兒遊走於宣紙之上，筆力遒勁，墨色勻潤，起筆如蛟龍出海，收筆若驚鴻掠影。一筆一劃間，盡顯深厚功底：“永和九年，歲在癸丑，暮春之初，會於會稽山陰之蘭亭，修禊事也。群賢畢至，少長鹹集。此地有崇山峻嶺，茂林修竹，又有清流激湍，映帶左右......”
一幅字未完，許肇誠的電話就響了，他手握毛筆瞥了一眼手機螢幕，看到上面顯示“老竇”二字時，眉頭不由地一皺，立刻放下手中的毛筆，拿起手機按下了接聽鍵。
電話接通，聽筒裡便傳來許青山的聲音：“阿誠，你來一下......”
“好。”許肇誠應聲之間，已經邁開步子，一路小跑到了隔壁那棟小樓。
這棟樓，同樣是白牆黛瓦的嶺南風格，走進院子裡，便能看到一座小假山和小池子，池子裡有粉紫色的睡蓮，幾隻錦鯉在蓮葉之間游來游去，好不愜意......
以往，許肇誠每次來看許青山，一進院子都會給錦鯉餵食，逗它們玩一會兒，但今天他即便從池邊路過，都沒扭頭看一下，匆忙朝著許青山主臥房的方向趕去......
許青山本是個才華橫溢的倔老頭兒，是國家級端硯大師，制硯技術堪稱一絕。此前身體一直很好。可剛過八十三歲生日，突然在制硯的過程中病倒了......
大家都以為他是太累了，結果送去醫院一檢查，才知道這個倔老頭兒是得了大病，必須手術。
正因為這件事來得太快，所有人都沒做好心理準備，尤其是許青山，在得知自己的病情之後，感覺天都塌了，他沉默了好幾天，問了一句：“怎麼偏偏是我呀？”
是啊，怎麼偏偏是他呢？他這一生，聰明、勤奮、技藝超群，又對社會有所貢獻，不應該是平平安安地度過此生嗎？
可是，有些東西，又豈是道理就可以講得通的？
自從他手術之後，身體算是慢慢恢復了，但精神狀態一直不好。許老太太常說，你們老竇這是因為身上的病好了，心上的病又開始了......
所以，許肇誠一趕到，就連忙問道：“爸，您這是怎麼了？”
許青山本來閉著眼睛的，聽到聲音之後，緩緩睜開眼，用手撐著床邊想要坐起來。
許肇誠見他吃力，連忙上去扶。
卻不想，他剛伸出手，許青山就搖了搖頭：“我自己來，我能......行。”
就在最後那個“行”字剛說出口的時候，他一用力，他還真的就坐起來了，身板挺得筆直。
他坐起來之後，看著許肇誠，好久沒說話。
許肇誠不解，於是問道：“爸，您幹嘛一直這樣看著我呀？”
許青山又盯著他看了一會兒，才說：“我剛才做了個夢......”
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