小院，夜。
兩人吃了飯便上床了。
衛垣將沈明姝緊緊抱在懷裡，手卻慢慢不老實了起來。
“明姝，你若不想回書院，日後我便來小院陪你可好？”
大半天過去了，沈明姝還在消化衛垣不正常這個事。
她背對著衛垣，拉住他作亂的手，神情滿是疲倦：“阿垣，你這樣改變不了任何事。”
“可以的。”衛垣語調輕柔，大手緩緩附上她的肚子，“懷個孩子便不會再有人搶走你了。”
沈明姝掀開眼眸，眸色冷然：“衛垣，別忘了，我的命還在肚子裡。”
衛垣心口猛地一窒，眼睫顫動著，他將自己埋進了沈明姝頸窩：“好，明姝，我等你重新接受我。”
……
翌日。
沈明姝想得沒錯，玉蘭宅府沒成為囚牢，但小院代替了它。
暗衛守在門口，出行全被他們替代了。
而沈明姝只有在衛垣回來後，才能獲得些許自由時間。
沈明姝並沒想掙扎，終歸在一週後，陸言之的官聘文書便來了。
一連三天，沈明姝都乖順得可怕。
“明姝。”衛垣給沈明姝夾了一塊藕片，眸底閃著異光，語氣不輕不重：“我要訂婚了。”
藕片猝然從筷子中掉落。
沈明姝垂著眸，頓了頓，神色不變夾起藕片，輕輕咬了口：“嗯，恭喜。”
衛垣盯著她每一寸神情，琥珀色的眼眸染上一抹紅：“明姝還在乎我，是嗎？”
沈明姝繼續垂著頭：“我說過，你會功成名就。”
科舉之路的艱辛，沈明姝經歷過兩次。
一次在衛子嘢那，她看到的武魁世子，是晨露霜雪浸衣，是掌底血泡成繭，是夜下挑燈武策，文武兩道皆不可松。
第二次，是衛垣。
初遇時，兩人皆是貧困潦倒，他以炭灰代墨、木板作紙、冬無厚襖、夏無涼蓆。
後來，沈明姝傷好，有了點錢，衛垣依舊不敢懈怠。
縣試、府試、鄉試一路順通的代價，是他手不釋卷，堅持了數載寒暑磨骨之苦換來的。
兩人為湊歸京的盤纏，變賣了家中僅有舊物，一路徒步赴考，露宿破廟、借宿學堂，沿途靠抄書織布換取乾糧。
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