1962年倫敦的電報剛剛抵達北婆羅洲的總督府，北婆羅洲將在1963年啟動獨立公投，要麼併入馬來亞，要麼尋求自治。
訊息像一顆投入死水的石子，在殖民當局、土著部族和華人社群裡，激起了層層漣漪。
而在古晉城郊的一片橡膠園農莊裡，一場決定沙撈越命運的秘密談判，正悄然拉開帷幕。
這個農莊的主人，是閻錫山。
這位年近八旬的山西王，穿著一身筆挺的中山裝，花白的山羊鬍梳理得一絲不苟。
1958年，他帶著三萬名晉綏軍，從蘭芳北上，在古晉周邊地區購買了大量土地。
為了安置晉系的手下，他和晉系高層掏空了積攢多年的家底。他們那些從山西帶出的金銀元寶、古玩字畫，還有老將變賣傳家寶湊的血汗錢，一口氣買下了古晉城郊大量的荒地。
閻錫山把買來的土地按軍功、軍銜和家庭人口，一塊塊分給了手底下的晉綏軍官兵。
每一張地契都是閻錫山親自簽名並蓋章，白紙黑字，明明白白寫著永為私產，世代相傳。
“後顧之憂已經解決了，軍心也穩定了。”談判前，閻錫山對著商震說道，“啟予，你有沒有信心拿下古晉，不要讓砂拉越的國王跑了！”
閻錫山對商震委以重任，幾乎把晉系的大小事務都交給他。他感覺自己時日無多了，這些年一直在為商震鋪路，也為自己的家族留個前程。
商震在攤著一張沙撈越地圖，古晉被紅筆圈了一圈，上面詳細標註了英軍和土著部隊的兵力部署：“司令放心，弟兄們都憋著一股勁。只要英國人不插手，拿下古晉，易如反掌。”
閻錫山卻搖了搖頭：“難的不是拿下古晉，是讓英國人承認我們。現在的天下，是洋人的天下。沒有倫敦的承認，我們會很麻煩的。”
這時候，別墅的大門被推開。
一個穿著白色殖民官制服的中年男人走了進來，身後跟著兩個荷槍實彈的英軍士兵。
“閻先生，久仰大名。”赫伯特伸出手。
他早就調查過這個中原老頭，前國民黨陸軍一級上將，統治山西三十八年，兵敗後流亡臺灣，卻被蔣氏猜忌，最終出走南洋。
如果在1950年之前，他根本不會親自過來。
在赫伯特眼裡，閻錫山不過是個過氣的軍閥，他手下的軍隊不過一群失去家園的難民。
但南華佔領法屬東印度之後，事情就變得不一樣了，華人不再軟弱可欺。反而變成飲血吃肉的餓狼，吃的還是他們列強的血肉。
他想過來談談的主要原因，除了忌憚閻錫山手裡三萬人的部隊外，還因為閻錫山向他承諾，他可以保住英國在沙撈越的全部利益。
赫伯特坐下，端起傭人遞來的咖啡，抿了一口，開門見山的說道：“閻先生，我想知道，你憑什麼說，能保住英國的利益？”
閻錫山沒有繞彎子，他示意商震，將一份厚厚的檔案推到赫伯特面前。檔案的封皮上，寫著《沙撈越與英國友好合作條約草案》。
“第一條，沙撈越如果能自治，將以自治領身份加入英聯邦，尊英女王為國家元首。外交事務，需與倫敦保持一致。”
赫伯特的眉毛挑了一下，這一條，正中英國下懷。二戰後的大英帝國，早已不復當年的日不落榮光。
殖民地獨立浪潮風起雲湧，印度、緬甸、馬來亞相繼獨立，埃及收回了蘇伊士運河。
英國想要在遠東保留一塊戰略支點，香港遠離航道，不合適。而原本謀劃的新加坡，也因為馬來亞的華人大肆移民，也失敗了。
現在只剩下沙撈越這個可能了，沙撈越扼守馬六甲海峽東口，古晉港是天然的深水良港。
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