坤甸，李宗仁的府邸
深夜的書房裡，只亮著一盞老式檯燈。昏黃的燈光，把李宗仁的影子拉得老長，空氣裡還飄著一股發苦的中藥味。
李宗仁靠在藤椅上，拿著手帕的手猛地捂住嘴，一陣劇烈的咳嗽傳來。良久，他緩緩鬆開手，手帕上赫然出現一抹鮮紅。
“德公！您又咳血了？”
站在桌前的情報負責人陳敬之瞳孔驟縮，往前半步又硬生生收住腳。他跟了德公二十年，深知這位的脾性，最厭旁人拿他的病說事。
“我這就去叫醫生！”
“不用。”
李宗仁淡淡擺手，隨手把手帕塞進袖口。他今年七十六，頭髮白了大半，臉上是久病的蠟黃，可依舊讓人畏懼——那是屍山血海裡滾出來、打了半輩子仗才磨出的威嚴。
“說正事。”
“請願的事，鬧到什麼地步了？”
陳敬之定了定神，連忙回話：“回德公，全按您的吩咐走的，己經散遍了坤甸的各個角落。”
“《坤甸日報》頭版登了，好幾家報紙更首接，明著喊併入南華過好日子。警察系統全打過招呼，只巡街維持秩序，沒有過多幹涉。”
他頓了頓：“民間反響比預想的還烈。”
“老百姓積怨太久了，一聽說併入南華能免學費、看病便宜、沒黑幫收保護費，搶著簽字。”
“南邊幾個城市剛傳信，當地百姓都在打聽在哪簽名，照這勢頭，半個月就能鬧遍全國。”
李德生輕輕“嗯”了一聲，漫不經心地敲著桌沿。桌面上攤著兩份名冊，左邊一份是不安分的開國功臣；右邊一份中青年官員和軍官名單，有能力懂實務，卻資歷太淺，被老人壓制。
名冊旁邊，放著一張老舊的照片——二十出頭的青年眉眼清俊，穿著西裝站在法國大學校門口，笑得溫和乾淨。那是他的兒子，李幼鄰。
“軍部那邊呢？有動靜沒有？”
陳敬之臉色微沉：“回德公，王彪將軍今天下午在軍營，和其其黨羽聚會時，說請願是叛國鬧劇，要調軍隊上街抓學生，還要封了報館。”
“他還放話，說大公子年輕不懂事。”
李德生重重拍了拍桌面：“狂妄！”
“德公，王將軍一向口無遮攔。”
陳敬之勸慰道，現在還不是翻臉的時候。
“前段時間，幼鄰去軍部查賬，王彪是怎麼給他難堪的，你忘了？”
陳敬之心裡一咯噔，當然沒忘。
不久前，李幼鄰去軍部，想查清去年三千萬軍費的去向。結果剛進軍部，王彪就把手槍往桌上一摔，當著十幾個軍官的面扯著嗓子嚷嚷：
“少東家，這軍部的事，是拿槍桿子的人管的！你一個讀洋書的娃娃，懂什麼？”
當時，滿屋子軍官沒一個敢吭聲，全看著李幼鄰漲紅了臉，握著賬本的手都白了，最後愣是一句話沒說出來，只能打道回府。
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