安港政府大樓的談判廳裡，空調呼呼吹著的冷風，卻吹不散室內的火藥味。
英國特使坎貝爾爵士把草案拍在桌上，聲音裡帶著老牌帝國最後的傲慢：“顧維鈞先生，廢話我就不多說了，這是倫敦的最終底線。”
“要我們全面撤出沙巴和汶萊、撤走軍隊和官員，可以，但必須滿足三個條件。”
他豎起三根手指，一字一頓，擲地有聲：
“第一，沙巴獨立後，必須留在英聯邦體系內，尊英女王為國家元首；”
“第二，沙巴全境正式併入馬來亞聯邦，由吉隆坡方面接管行政權，英國保留顧問權；”
“第三，所有英資企業的特權永久保留，稅收五十年減免，礦產開採權延續九十九年。
“貴國答應了，我們就談撤出。少一條，英國絕不簽字。大不了魚死網破，讓周文山的保安團試試，能不能啃下大英帝國的防線。”
話音落下，他身後的代表團眾人齊齊挺首腰桿，擺出一副寸步不讓的架勢。
他抬眼看向坎貝爾，先是愣了愣，隨即嗤笑出聲，笑得毫不留情，像是聽到了天大的笑話。
“魚死網破？”
“爵士在倫敦待久了，跟外界脫節了？”
“三年前，你們調了西個營的兵力，帶著重炮去剿滅周文山，結果呢！主將被俘，重炮全丟了。最後花了五十萬英鎊，才把人贖回來。”
“這事全南洋都傳遍了，你忘了？”
坎貝爾的臉，漲成了豬肝色。
“那是我們不願擴大戰事！”他硬著頭皮反駁道：“大英帝國的艦隊在歐洲，真要是調部隊過來，周文山的烏合之眾，根本不堪一擊。”
“不堪一擊？”
顧維鈞慢悠悠端起咖啡抿了一口，放下杯子時嗤笑一聲：“爵士先生，是在說夢話嗎？！”
“調艦隊過來？錢從哪來？議會能批嗎？等你們慢悠悠過來，沙巴和汶萊早就被打下來了。”
坎貝爾他張了張嘴，半個字都吐不出來。
大英帝國，早就不是當年那個日不落的世界霸主了，根本沒能力在遠東再打一場戰爭。
“還併入馬來亞？”顧維鈞挑了挑眉看向坎貝爾，語氣裡滿是嘲諷：“你去亞庇街頭問問。問問那些華人，問問周文山的軍隊，答不答應？”
“這是大英帝國的體面！”
坎貝爾猛地提高音量：“要是連英聯邦身份都保不住，首相根本沒法向議會和民眾交代。沙巴必須留在英聯邦內，這是底線！”
“體面是靠實力掙的，不是靠嘴喊的。”
顧維鈞得到聲音，冷了下來：“南華的態度非常明確，沙巴絕對不能併入馬來亞。”
“只要英國答應全面撤軍、關閉所有軍事基地、撤出全部殖民官員，南華可以向英國承諾——開放東南亞經濟一體化的市場。”
坎貝爾可恥的心動了，他心裡太清楚這個條件的分量了。本土經濟工業疲憊，經濟一體化的市場準入資格，比殖民地值錢十倍不止。
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