鄧夷寧從案桌上抬起頭，只說了八個字——戰時奪營，理所應當。李昭瀾被噎了一下，望著她毫不客氣地將被褥鋪在書房的側椅上，這一幕似曾相識。
他幼時曾因記不住那些繞彎的書冊，經常被夫子留下，後來就學著陛下半夜外出，去書房補罰抄。有次被瑛妃娘娘發現，不但沒有責罰，反而命人在書房添置一張側椅，鋪上一層厚厚的被褥，罰抄多了，他便在書房過夜。
趕走李昭瀾後，鄧夷寧巡視著屋內陳設，最後將目光落在架子上的一把匕首上。匕首銀光內斂，形制特別，刀柄上刻著幾隻大雁，倒是難得一見的好東西。她眸光微動，順手將匕首握在手裡，打量片刻，便毫不猶豫塞進袖中。
自從那夜滿門被屠，她還未來得及親眼看一看，鄧府如今是什麼模樣。於是次日趁著天色還未大亮，她早早醒來，換上便服，直接翻牆而出。
本以為過了這麼些天，她早已不會為此難過。然而當她真正站在鄧府門前時，心口還是猛地一抽。
大門已被重新修繕過，硃紅的門漆顯然是新刷的，連同門前的石階都被細細打磨過，昔日狼藉已被徹底清理乾淨。唯獨大門之上的牌匾被摘下，只剩下光禿禿的一片。
這個地方，已經不屬於鄧氏了。鄧夷寧深吸一口氣，推門而入。
院中早已不覆往日模樣，叢生的花草被連根拔起，地面乾乾淨淨，連半點血跡也尋不見。她漫步穿過庭院，目光掃過那些截斷的樑柱，指尖微微收緊，掌心生涼。
李昭瀾做事確實細緻，她找不到一絲關於家人的痕跡。
鄧夷寧一路走向後院，後院是她兒時最常待的地方，記憶中曾有藤蘿蔽日，綠意纏繞，她總愛帶著阿弟爬上頂端，坐著望天，看院牆之外雲捲雲舒，遐想萬里山河。
可如今藤蘿架已被拆除，偌大的庭院空曠而死寂，只餘一口老井仍 佇立角落。她腳步頓住，站在原地打量許久，朝井口走去。
井面水位下降得厲害，露出石壁上的青苔，水桶被放在一側，估計是那晚救火用了裡頭的水。
鄧夷寧望著貧瘠的後院，準備進屋裡瞧瞧有沒有落下什麼，路已走到一半，又突然想起什麼似的，快速跑回井邊。
院子裡的這口井足足有四丈深，當初說是為了便於維護，井口被父親擴大了一圈。水位的恢覆時間受到土壤等眾多因素影響，按理說水位下降至一半，不出半日便會恢覆，何況前幾日還下了一場大雨。
她趴在井口朝裡探去，完全容納她的身子後，約莫還有兩拳的餘地活動。她扯開上方纏繞的繩子，向下望了一眼，毫不猶豫順著往下跳。
四周的石壁有些光滑，越是深處越站不住腳。鄧夷寧在四周打探著，察覺一側的幾塊青石要比邊上的略微新些，石縫間是人為鋪上的青苔。
鄧夷寧沿著石縫緩緩滑動，落到一處時，眼神瞬間冷了幾分，毫不猶豫抬手，試圖撬動那塊磚，可那磚只是微微鬆動。她瞇了瞇眼，從小腿抽出匕首插入縫隙，用力一撬，原本平靜的水面開始泛起漣漪，水位瞬間退回到腳腕處。隨後將那塊堅硬的石磚輕輕往裡一推，順利露出後面漆黑的通道。
這井底，竟藏著密室。
鄧夷寧掏出火摺子，身手靈巧地在通道里緩緩前行。火摺子光線有限，只能瞧見四周也是被封死的石牆，牆面和腳下都有些潮溼，直達盡頭，一道沈重的石門擋在面前。
這種石門機關在西戎見得多，鄧夷寧輕而易舉就找到開關所在處，輕輕一按，石門緩緩開啟，一股難聞的黴味鑽入鼻腔。密室內光線微弱，牆上的許多紅燭早已燃盡，只能挑選殘餘紅燭點燃。
藉著燭光，她將密室內的陳設盡收眼底。
這屋子好似一間書房，兩面牆的架子上堆滿了書籍卷冊，角落裡堆疊數十個木箱，鄧夷寧抬手拂去上面的一層薄塵，開啟一看，裡面赫然堆滿了密密麻麻的卷冊。
隨手翻開一卷，她眉頭逐漸皺起，這些卷宗都是過往十餘年的戰報，是本該存放於兵部的東西，為何會被藏在鄧府密室裡。
鄧夷寧呼了口氣，繼續向下翻找，在牆角的一個木箱底下發現封存完好的信函。她抽出其中一封，目光掃過上頭的字跡，明顯是父親的。
迅速拆開，展開書信，視線在字裡行間流轉，她的瞳孔一點點縮緊。
“北疆兵部尚書劉集，私截軍資，擅調兵馬。”
“北疆賊匪勢力膨脹，行事跋扈，恐有幕後推手。”
鄧夷寧盯著這些信，每張信紙都只有短短的一兩行字，可卻足足有十二張，直到她展開最後一張紙——
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