李昭瀾微微點頭，後者回敬鞠躬。
他幾步迎上鄧夷寧，問道：“說什麼了，怎麼這麼快？”
鄧夷寧抬手拍落袖口在樹身蹭上的泥，語氣帶著點不耐，也帶著點諷刺：“還能說什麼，就是個榆木腦袋，難為沈姑娘喜歡這麼一個奇怪的人，也不知她圖什麼。”
李昭瀾失笑，手臂輕輕碰了碰她：“怎麼還替別人操心起來了，不是來打聽事兒的嗎？”
她停下腳步，回頭看了眼澄夜剛才站著的門口，語氣沈沈：“他不說，但我確定他肯定知道。我想去問問其他長老，可以嗎？”
李昭瀾想了想，說道：“釋遠長老在正殿恩施，得等上一陣子。”
“無妨，正好在這裡走走。”鄧夷寧仰頭打量四周茂密的樹木，“每次來都是匆匆如過客，還未見過它的真面目。”
青禁臺不似紅塵寺觀，那些誓言、慈悲、善念都不言於口。他們不是待客之人，也不是求名之輩，他們一生都在追求至高無上的醫術，傳承世代。可鮮少有人能說得清楚他們是為何如此，彷彿這天地山水與風霧，皆是他們的理由。
鄧夷寧站在大雄寶殿前，抬眼望著來往的百姓，個個虔誠禱告，恨不得將心中所念所想傾瀉而出。
白髮老者扶著香案，從衣兜裡掏出全部的銅板，只挑了三支細香，額頭貼地時發出一聲低低的嘆息。鄧夷寧上前換了好幾只香，託僧人送到老者的手中，他抹了抹淚，朝著老僧再三道謝。
兩側的大樹懸著木牌，刻著歷年來百姓的願望，來往交錯而行，陌生卻不顯疏離。
風自山道盡頭而來，帶著青禁□□有的檀香，小僧領著兩人繞行，進入了後院的一個屋子。李昭瀾依舊沒參與，說了兩句便轉身離開。
鄧夷寧斂袖行禮：“見過長老，這次丘北瘟疫多虧了諸位醫僧相救，替百姓謝謝你們。”
釋遠微微躬身回禮：“王妃不必如此，分內之事罷了。”
“實不相瞞，我想問的跟這次瘟疫脫不了干係。”鄧夷寧頓了頓，“不知長老對兩年前的北疆瘟疫可還留有印象？”
釋遠指尖一收，念珠被握回手心，嘆息般道：“有，那場面，至今難忘啊。”
兩年前，青禁臺接到聖旨時，北疆已經徹底淪為一片血海，他們也是見識到了朝廷上等馬的速度，近千里的山路只用了不過兩日便抵達戰線之中。
釋遠一把年紀了，揹著這麼重醫箱根本走不快，加上山路陡峭崎嶇，若是抄小道行進，更是免不了一些更為險峻的路。
幾個老人光是在山上就耽擱了整整兩日，還是在有官兵護送的前提下，等他們趕到百姓避難的山洞時，後知後覺事情遠遠超出他們的想象。
活人和死人是住在一起的，甚至為了讓老人睡得舒服點，直接在屍體上鋪一層樹葉。腐臭和屍臭對他們來說算不上什麼，為了活命，泥水或是樹皮，他們都能嚥下去。
皮膚潰爛，被蟲蟻啃噬，鑽心般的疼痛讓百姓痛苦不已，醫師束手無措，因視線受阻，他們不得已轉移百姓到更為安全的地方。
“死的人還是太多了，能救回來的多是壯年，他們年紀輕，身體硬朗，在麻沸散不足時，也能靠著硬抗撐下去。後來下了山，遍地的屍體無處安放，只好在山上挖大坑，一把火了結。”
釋遠闔上眼，手中佛珠轉得越來越快，說道：“那火裡，是說不出的一股噁心，有一家老小都沒了的，也有隻剩下一個孩子的。佛雖渡人，卻渡不了命數，那時我們能做的，不過是替他們減少些痛苦。能撐過去，便是靠著自己活了下來；撐不過的，就只能遠遠送他們一程。”
燭火晃盪，映在鄧夷寧眼底，卻未能掀起波瀾。她問：“所以，那次的病症與這次相比，是一回事？”
釋遠睜眼搖頭，緩緩道：“其實不太一樣，換一種說法，兩年前的病勢，沒有這一次的兇猛。”
鄧夷寧皺眉道：“何出此言？”
釋遠抬眼，視線在她面上停了一瞬，直言道：“王妃想問的是那蟲子吧？”
鄧夷寧沒有否認，點頭。
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