李昭瀾剛踏下臺階，便看見馬車旁多了道熟悉的身影。那人單腿屈著，腳尖點地，嘴裡叼著根不知從哪兒折來的草莖，神情散漫得很。
“樓蘭？你怎麼來了？”
那人抬眼，咧嘴一笑，露出幾分吊兒郎當的意味：“等你啊。”
“有事？”李昭瀾語氣警惕，下意識掃了眼四周。
賀荊拍了拍車轅，語氣輕快：“上車說。”
李昭瀾狐疑地看了他一眼，對方神神秘秘的樣子，總覺得從他口中說出來的，定不是什麼好話。
車簾落下，車輪剛一滾動，樓蘭很不客氣地拿了個蘋果擦了擦，咬下一大口，含糊問道：“你這是去哪兒啊？”
“回宮。”
“回……等等，我可不跟你進宮！”賀荊抬手敲了敲車壁，“掉頭，去通州南街的水庫。”
李昭瀾瞥他一眼：“有事？”
“你這人真沒意思。”樓蘭嘆了口氣，靠著車壁坐好，“帶你去見一個人，你肯定感興趣。”
李昭瀾可不慣著他這話說一半吊人胃口的臭毛病，讓馬伕掉頭回宮。
“不是！別啊！還是去水庫那邊！”賀荊立刻伸手攔住他，“你這性子真的是得改改了，二話不說就給人下追殺令的毛病，也不知跟誰學的。”
他收起笑意，神色正經了幾分，繼續道：“前幾日周肅之從丘北迴來，跟他一起回來的還有個白鬍子老頭。”
賀荊靠在車壁上，抬手撥了撥車簾，街景往後掠過，他語調隨意卻字字清晰。
“老頭是北疆地域的一個玉器師，早年間在西陵做過工，討過媳婦兒。兩個兒子被強行收編進了軍營，沒幾年就死在戰場上。”賀荊頓了頓，重新將草莖叼回嘴裡，“西陵軍給了點撫卹銀子，妻子承受不住喪子之痛，與老頭和離了。最後留了個姑娘跟娘在西陵，他孤身一人去到了北疆，學了打玉的手藝。”
“然後呢？”
賀荊偏頭看著他，忽然笑了一下：“你猜猜，這老頭有什麼本事？”
李昭瀾一副看傻子的表情，說道：“打玉的本事。”
“真無趣。”賀荊嘖了一聲，伸手在空中比劃了一下，“還記得你從北疆弄回去的那塊玉嗎？就是經手這老頭所在的玉器坊。”
馬車忽然一震，碾過窪坑。
老頭說，他當年所在的玉器坊是北疆最具盛名的那家，百姓都知道他們家師傅的手藝不錯，故而許多大戶人家會千里迢迢到此，只為打造一件玉器。他在玉器坊待了十年，學徒三年後便小有成就，後來又因給朝中重臣造了件玉如意而名聲大噪。
“其實，那塊玉本該是我進行雕刻的，但當時手中還有好幾件原石，我師傅便將那塊原石交給了另一個夥計。”老頭盤腿坐在火堆旁，上面架著一條魚，木材炸得劈啪作響。他往裡填了根柴，火星落在他的褲腿上，不在意地拍了拍。
“那夥計是師傅愛徒，技術算不上頂好，但嘴甜，來的客官都喜歡同他聊上幾句，這聊著聊著，玉石就到手了。”老頭的聲音有些沙啞，時不時還咳嗽兩聲，“我這人嘴笨、說話直，得罪了客人，但我手藝好，掌櫃也不忍趕走我，便讓我接了些散活維持生計。”
老頭當時雖有些惋惜，畢竟沒有匠人不願意自己的物件被送進宮中，若是得了賞識，日後定會飛黃騰達。
那夥計比他學徒的時間長，算得上半個師長，他一直看不慣老頭的手藝，總覺得是老頭搶了他風頭，於是為了折磨他，便讓老頭輔佐他完成那件玉器的打磨。
只是老頭沒想到，夥計打的算盤是直接替換作品，因為在玉器坊裡，有一塊非常相似的原石，但那是掌櫃的心頭好，無人能動。
“我雕的那塊玉，其實一直放在玉器坊，送往皇宮的那塊，是掌櫃的傳家寶。後來北疆戰亂，掌櫃想關了鋪子另謀生路，怎料獴敕先到，褚餘府大亂，玉石就這麼丟了。”
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