亭中風過，吹起二人鬢邊的髮絲。錢夫人輕笑一聲，抬頭直視鄧夷寧一直沒有變化的表情，多次欲言又止。
“我與三郎是兩情相悅，三郎也並非寧娘子口中的不實之人，寧娘子若是要一個真相，便該去衙門，而不是來內宅問一個毫不相關的婦道人家。若無別事，寧娘子還請回吧，今日權當沒見過。”
鄧夷寧還想開口，見錢夫人表情已經變了，也不好再勉強，起身抱著木匣不再糾纏。偏在她伸手的一剎那，錢夫人手上動作一頓，指尖抖動，竹骨戳破了紙面，裂開一道口子。
恰在此處，身後傳來一陣急促的腳步。
錢聞禮原本是一路小跑來的，眼尾還染著未褪的紅意，像是剛才哭過。可當他抬眼瞧見桌上那團亂糟糟的東西時，驟然化作另一種更鋒利的情緒。
厭煩，牴觸，甚至是一絲說不清道不明的怒氣。
“你在做什麼？”
這孩子年紀尚小，聲音卻已有了從小養出來的硬氣。鄧夷寧這才看見，他懷中抱著的東西，竟是一隻殘破不堪的紙鳶。
錢夫人手上的絲線一頓，指腹貼著竹骨不小心劃了道口子，滲出幾顆血珠，卻仍笑著扭頭道：“你不是喜歡放紙鳶嗎？娘想著親手做一個給你，今晚燈會就能帶著出去玩。”
“聞禮，別失了禮數，這是賀寧小姨，叫人。”她說著，又勉強提起笑意，朝鄧夷寧看了一眼。聲音溫溫柔柔的，帶著小心翼翼的討好，可是她越溫柔，錢聞禮的臉色就越難看。
錢聞禮卻像根本沒聽見，只盯著桌上那隻紙鳶，眉頭越擰越緊，忽而冷聲道：“誰要你做這個？”
錢夫人嘴邊的笑意僵了一瞬，還未來得及開口，便見那孩子縮了縮手臂，後退半步，語氣裡透著顯而易見的嫌棄：“我不要你的東西。”
他說完轉身便走，從未看過鄧夷寧一眼，連餘光也未曾留下，片刻便消失在二人視線裡。
兩隻鳥恰時飛過，啼鳴兩聲。
鄧夷寧站在一旁，眼前這一幕落入眼底時，一時間也不知該作何反應，站在原地也不知是去是留，猶豫著要不要說句合適的話，先將場面緩下來。
錢夫人低頭看著指間的血珠，唇邊那點笑意早已收了。指尖回勾，將那團絲線緊緊攥在掌心，竹刺在掌心處傳來輕微的痛感。
在錢家，她可以什麼都沒有，唯獨不能沒有體面。只是今日這麼一鬧，她費心維持的體面，在鄧夷寧一個外人面前徹底碎裂。
二人沉默了片刻，錢夫人抬手輕按眉心，臉上還掛著苦笑，眼底卻已沈下去幾分。
“孩子頑劣，不知分寸，讓寧娘子看笑話了。”她聲音依舊溫柔，語調淡淡的，像是根本不在意方才的尷尬，只是那方絹帕已被她攥皺，指節白得發緊。
鄧夷寧收了目光，順著她的話淡聲道：“孩子年紀尚小，性子烈些也是常情，夫人不必放在心上。”
錢夫人聞言輕輕一笑，若無其事道：“孩子終究是孩子，有時候不懂事，也只得長輩多擔待。”
鄧夷寧隨意應了句，想借機告辭，誰知錢夫人喚來看熱鬧的丫鬟上了茶和點心。鄧夷寧知道這是挽留，到底還是挪了兩步，坐了回去。
有個丫鬟從後院走來，遞給她一個紅木匣子。錢夫人起身接過，走到鄧夷寧身側，將那匣子輕輕放在她手邊。
“方才是我唐突了，叫寧娘子平白看了一場笑話，這點薄禮權當賠罪。寧娘子初來乍到，若往後需要錢府照拂之處，大可不必見外。”
鄧夷寧垂眼看去，那木匣子雕工細緻，連鎖釦都嵌著細金，光是外觀便知其價值不菲。她抬眸看向錢夫人，也掛上一抹笑：“內宅之事本就不該由外人置喙，今日叨擾已久，怎好再收夫人厚禮。”
錢夫人望著被推回的木匣，眸光微動。
鄧夷寧卻像是渾然未覺，只起身理了理衣袖：“何況，無功不受祿，賀某初來乍到，卻也知道禮數，知道錢府高不可攀。今日能進來瞻仰一番，全是錢夫人心善，與別的無關。”
錢夫人盯著鄧夷寧看了一瞬，目光不似先前那般溫吞，第一次真正直視眼前這個外鄉人。半晌，才淡淡一笑，將那點被拂了面子冷意重新押回去。
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